— И как это произошло? — добродушно спросила фальшивая гадалка. — На этот раз хоть побила кого-нибудь?
— Угрожала отрезать руку, — пробурчала я себе под нос.
Из спальни прибежал Люцифер. Этот кот был найден на улице, но теперь он нагло захватил всю территорию нашей квартиры, делая вид, что хозяин этого места. Вот и сейчас Люцифер одним прыжком оказался на диване и носом стал сталкивать меня, сопровождая действие недовольным шипением.
— Эй, у меня был тяжелый день, давай лучше пообнимаемся, — предложила я, пытаясь взять его на руки.
Он извивался, словно обезумев.
— Ауч, — вырвалось у меня, когда когти кота вонзились в кожу, отчего его пришлось отпустить.
Люцифер, оказавшись свободным, не убежал, как обычно. Он смотрел прямо на меня и шипел. Раздался возмущенный голос Алисы:
— Наглая морда, даже для тебя это уже слишком!
Она грозила ему указательным пальцем. Кот пятился, продолжая шипеть, пока не уперся в стену. Люцифер отвлекся на внезапное препятствие и забыл обо мне. Через секунду кот уже скрылся в темноте спальни.
— Мы его избаловали, — пробурчала Алиса и крикнула ему вслед: — Неблагодарное животное!
— О, — резко вспомнив о мужчинах с работы, я достала подвеску, подобранную из-под стола, где сидела взволнованная блондинка.
Оранжевый камешек блеснул, мгновенно привлекая внимание подруги. Она взяла украшение и повертела:
— Какая красота!
Я изложила ей кратко, как подвеска оказалась у меня. Алиса, внимательно слушавшая рассказ, свела брови.
— Вдруг тот парень маньяк?! — воскликнула она. — Что, если он преследовал эту женщину?
Мои плечи приподнялись, не хотелось об этом думать. Поэтому я весело добавила, меняя тему:
— Красивый, тебе бы понравился.
Подруга закатила глаза и, толкнув меня в плечо, пробурчала:
— Лина, я серьезно.
Как только в нашем разговоре появлялось что-то о красивых парнях, Алиса сразу начинала рассказывать о своем коллеге. Я это знала, поэтому не удивилась, когда она тут же добавила:
— Стив, он, представляешь, — подруга замялась, — пригласил меня на свидание.
Мои глаза удивленно расширились, а губы невольно расплылись в улыбке:
— Это же здорово. Куда пойдете?
Этот Стив так давно нравился Алисе, что у меня закрадывались сомнения, что их переглядки сдвинутся когда-нибудь с мертвой точки. К тому же Алиса всегда выбирала объектом своего обожания того, с кем отношения построить у нее не было возможности. Словно нарочно избегая таким образом сближения. Сложно открыть кому-то душу, заранее зная, что тебя, скорее всего, отвергнут.
— Никуда, я ему отказала, — пробормотала она, отворачиваясь к телевизору.
Больно это слышать. Я легла за спину Алисы, обняв подругу. Накрывая рукой, я старалась выразить всю поддержку, которую могла. Сквозь тишину иногда до слуха доносились ее слабые всхлипы. Мы молча пролежали так, пока не уснули.
Разлепить глаза казалось невероятным подвигом. Кошмары были такими яркими и красочными, что я просыпалась посреди ночи и долго не могла потом уснуть, так еще и Алиса ворочалась. Разбудил меня запах кофе, распространившийся по комнате.
Завтрак был лучшей частью дня. Алиса, строго соблюдавшая режим, всегда вставала раньше и из доброты или, возможно, любви ко мне готовила еду на двоих.
Пока шли мои сборы, Люцифер, к общему удивлению, не вышел из спальни, чтобы опустошить свою миску.
— Может, он заболел? — спросила Алиса, ставя кружку с ароматным напитком рядом со мной.
Я пожала плечами, глядя на синяки под ее глазами.
— Плохо спала? — мной был задан очевидный вопрос.
Алиса, подув в кружку, пробурчала под нос:
— Не надо было про маньяков перед сном разговаривать.
«Уходит от темы», — пролетело в голове. Дело было совсем не в этом. Мы обе это знали. Поэтому я аккуратно начала:
— Милая, может, Стиву понравится Алиса в стране чудес?
На ее лице отразилась боль, идущая глубоко изнутри. Это прозвище мы придумали ей, когда только познакомились. В интернате. Светлое лицо Алисы, вечно одиноко сидящей, не привлекло бы моего внимания, если бы та однажды не погладила меня по голове. Это было так странно, что первой реакцией было наорать на нее.
Впоследствии я много раз извинялась за это. От меня отказалась мать, и ласка от чужого человека так напугала, что я готова была провалиться сквозь землю.
Алиса же спокойно отреагировала на ругань, словно на нее вечно кричат, а она смиренно выслушивает все, что льется из возмущающихся.
Как потом оказалось, она сделала это не просто так. Алиса проверяла, «настоящая» ли эта вечно грустная девочка. На это мной была выдана шутка, что Алиса, должно быть, шизофреничка, раз проверяет всех на «настоящесть». За эти слова опять пришлось извиняться, ведь я попала в точку.