К этому всему добавилось, что Люцифер стал вести себя, как настоящий чертенок. Постоянно кидался на Алису, которой было и без того плохо. Бегал по квартире и шипел. Пришлось съездить с ним в ветеринарную клинику, узнать, здоров ли он. После рассказа, что с котом что-то не так, внимательно слушавший врач перевел взгляд на абсолютно спокойного питомца.
По дороге домой я сообщила пушистому, находящемуся в переноске, что он сущий дьявол. Обманывает врача, выставляя меня сумасшедшей. Ноги распинывали последние опавшие листья, а руки прикрывали шарфом нос, чтобы тот не отморозился.
На подходе к квартире Люцифер взбесился. «Ага, вот и раскрылся твой истинный характер», – подумала я. Питомец ощетинился, пытаясь выбить дверцу клетки.
— Успокойся ты, мы почти дома, — недовольно проворчала я ему, надеясь, что кот понимает человеческий язык.
«Какая холодная», — пролетела мысль, когда ладонь легла на ручку входной двери, которая с трудом поддалась. Она была словно примерзшая с внутренней стороны.
Свет в квартире не горел. Изо рта вырвался клубок пара, будто температура в помещении ниже нуля. «Что за черт?» — пронеслось в сознании.
Медленно опустив на пол переноску с Люцифером, пытающимся выбраться из клетки, я сделала два шага внутрь.
— Алиса?
Ответом была оглушительная тишина и звук пытающегося выпрыгнуть из груди сердца. По телу поползли липкие мурашки.
— Милая, это Лина. Ты заболеешь, если будешь сидеть в таком дубаке.
Из спальни послышалось тихое шуршание. Я осторожно прошла в комнату. Рука потянулась к включателю.
— Нет, он здесь!
Меня словно ударили током. На секунду показалось, что от стены отделилась тень. В ужасе я обернулась на голос Алисы. Выключатель под давлением моих заледеневших пальцев щелкнул. Яркая вспышка ослепила. Веки быстро смыкались и размыкались, я пыталась разглядеть источник движения в новом свете.
Рядом стояла Алиса. Ее тело сотрясала крупная дрожь. Она уставилась на одну точку, не сводя с нее круглых испуганных глаз.
— Кто он? — вырвался из меня взволнованный вопрос.
Я посмотрела на пустой угол, куда был направлен нож в ее руке.
— Он, он… — Алиса не могла собрать слова в складные предложения, заикалась. — В темноте его не видно… Он есть.
Мои ладони легли на щеки Алисы. Она отпустила нож, как только я оказалась рядом. Острый металл воткнулся в деревянный пол, прочно застряв в нем.
— Там никого нет, — сообщила я дрожащим голосом.
Алиса быстро закивала, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Никого нет, — повторила она четко, — никого.
Мы вздрогнули от внезапного звука. Люциферу удалось сломать переноску. Через мгновение он юркнул за входную дверь, ту я не закрыла, потому что была слишком обеспокоена происходящим.
— Вернулся туда, откуда пришел, — иронизировала я. — Черт покинул наш дом. Можем спать спокойно.
С этим в последнее время были трудности. Я поежилась, возвращая все внимание Алисе. Смертельно бледная она выдала вымученную улыбку, делая вид, что ее повеселили эти слова. Обычно Алиса смеялась от подобных фразочек, но в этот раз она притворялась. И это пугало больше всего.
На следующее утро мы обе взяли отгулы на работе и отправились на прием к врачу. Психиатр, увидев нас вместе, послал мне подбадривающую улыбку, а затем они с Алисой скрылись за дверью. Ожидание проходило возле идеально белой стены. Воздух в этом месте казался стерильным.
Я ерзала на неудобном пластиковом стуле, не в силах сидеть ровно. Нога то и дело не слушалась и дергалась. Не получалось расслабиться. Когда Алиса вышла, мои брови удивленно поползли наверх. Она мило улыбалась доктору. Он попрощался с ней без тени беспокойства на лице.
— Как прошло? — вылетел тревожный вопрос.
Алиса пожала плечами, молча пройдя мимо. Я семенила за ней, не понимая, почему та так странно себя ведет.
Холодный осенний воздух проникал под одежду, напоминая о вчерашнем происшествии. Алиса забрела в кофейню, сделала заказ и уставилась на меня сосредоточенно. Всю дорогу до этого места она не проронила ни звука.
Мы сидели, разглядывая друг друга. Легкая музыка, льющаяся из динамиков на стене, обволакивала сознание. Это могло бы быть приятное времяпрепровождение с близким другом, если бы не одно но. Мы только что вышли от врача. Милая официантка поставила ароматные напитки на круглый столик. Алиса заговорила первой:
— Лина, у меня была целая ночь, чтобы обдумать то, что я сказала тебе вчера.
«Ее волнуют формулировки, а не тот факт, что она встретила меня в темноте с ножом в руке», — пролетело в голове. Алиса откинулась на спинку стула и увела взгляд на окно. Она задумчиво крутила пальцами серебряный кулон в форме рыбы, висевший на ее шее.