В гостиной было прохладно от кондиционера.
— Наконец-то! — услышала я уже знакомый голос. В инвалидном кресле сидела женщина с очень светлыми, постриженными под каре, волосами, которую я бы при всём желании не смогла бы назвать пожилой. Она быстро подъехала и протянула ко мне руки. Я нагнулась, она обняла и поцеловала меня. Глаза у неё бы живые, бледно-голубого цвета с очень глубокими веками без морщинок. Склонив голову набок, она с улыбкой рассматривала меня, а её. Потом засмеялась. Смех у неё тоже был молодой и заразительный.
— Рада, что ты приехала! Ты такая славная, рыженькая. — Она сказала это так же, как Таркан, и тут же живо повернулась к домоправительнице:
— Катя, а что же Таркан не заходит? Я его в окно видела.
— Ищет телефон в машине. Говорит, что вчера его забыл там, когда встречал Авдотью.
— Странно, — заметила Ника. — Хотя... — она снова с улыбкой посмотрела на меня. — Нет ничего странного, когда проводишь время с такой очаровательной девушкой. — Домоправительница покачала головой. — Катя, ну зови же его, обедать будем. Что искать, если телефона там нет. Я помню, он вчера такси вызывал.
— Ника, вы же хотели с Авдотьей поговорить...
— Поговорим, поговорим. Всё успеем. Да что такое с тобой?! Авдотья, ну позови же его.
Я вышла в сад, подошла к гаражу. Таркан стоял, опершись на канарейку.
— Тебя Ника зовёт. Говорит, зачем искать то, чего нет, — поддразнила я его.
Таркан смутился и, обойдя меня, первым направился в дом. Я видела, как он обнял и поцеловал Нику.
Вопрос о телефоне больше не поднимали. Я отправилась к себе в комнату переодеться, а когда спустилась, Таркан сидел за накрытым столом один. Я остановилась у окна, глядя на него. Раздался скрип колёсиков и появилась Ника, а за ней Катя с большой супницей в руках.
— Авдотья, садись рядом с Тарканом, а я буду любоваться вами, — Ника подъехала на своем кресле с противоположной стороны стола.
Я послушно села, даже на расстоянии чувствуя жар его тела. В животе, требуя свободы, сражались бабочки, в голове пульсировала мысль: скорее бы наступил момент, когда мы останемся вдвоём. Мне уже было не до приличий и не до темы, что девушка не должна быстро сдаваться. Я хотела получить его.
На обед подавали суп из черноморских креветок. Очень вкусный, густой, щедро приправленный специями. Я набросилась на него, закусывая местным горячим лавашом. За столом воцарилось молчание, лишь изредка я чувствовала, как Ника поглядывает то на меня, то на Таркана. Мне показалось: она что-то задумала. Как будто ей, в отличие от Кати, доставляло удовольствие, видеть нас вместе.
Таркан справился первым.
— Это было превосходно, — выдохнул он, откидываясь на спинку стула.
— Похоже, Катя превзошла сама себя, — заметила Ника. — Авдотья, как тебе суп?
— О! — только и смогла вымолвить я. От специй приятно пощипывало внутри.
— То-то. Сейчас горячее подадут, — заметила Ника, увидев приближающуюся Катю с подносом.
— Катя, твой суп совершенство, — сказал Таркан. Катя поставила поднос на стол и не глядя на него, выдавила:
— Привози Лялю, я научу её готовить такой же.
Таркан сник. Ляля, какое странное имя, подумала я.
— Кстати, Таркан, ты Лялю не прячь. Вы давно вместе не приезжали,— заметила Ника.
— Ну, она не очень любит выходить куда-то последнее время.
— Что врач говорит, когда роды?
— Через месяц где-то. Она сейчас к врачу поехала, может что прояснится.
Катя раскладывала запечённую свинину по тарелкам. А мне есть расхотелось. То ли суп был калорийным, то ли разговор расстроил.
Когда очередь дошла до меня, я покачала головой.
— Спасибо, я сыта. Мама приучила за обедом: или первое, или второе, но никак не всё вместе. — Я выдавила улыбку. — Фигуру надо беречь.
Катя всё еще стояла возле меня, всем своим видом показывая, что я проявляю неуважение.
— Я салатик поем, — примирительно сказала я, глядя на тарелку с овощами.
Катя передвинулась к Таркану, который от мяса не отказался.
— Авдотья, расскажи нам про маму, — попросила Ника.
И я, радостная, что мы ушли от темы про невесту и роды, начала. А про маму я могу говорить долго. Даже за телефоном сбегала, чтобы Нике фотки показать. Когда мы с Тарканом склонились над экраном, наши тела соприкоснулись, и я снова поняла неизбежное.
После обеда Таркан куда-то уехал, предварительно бросив на меня вопросительный взгляд, я кивнула в ответ и отвернулась. Мы остались с Никой вдвоём.
— Ну что, Авдотья, пойдём-ка мы с тобой в библиотеку. Поговорим, для чего я тебя вызвала. Или ты устала после моря?
— Нет, — мне хотелось побыстрее покончить с этим. Я не люблю тайн, и мне не терпелось задать Нике мучившие меня вопросы.