«Может, это было предчувствие?» - подумала я, и в моей голове тут же появился ответ, что Мария и сама так думает.
Мужчин тянет к тем, кто не обращает на них внимания. Моя подруга Тамара, что только не придумывала, чтобы зацепить Ивана, но безуспешно. Он был любезен со всеми, не отказывался помочь по хозяйству, мог пригласить на танец, но дальше не шло. И вот однажды я обнаружила, что он поджидает меня, прячась за деревом и делая вид, что остановился покурить. Во всяком случае, вид у него был смущённый, хотя он изобразил удивление:
- Мария, я не знал, что ты здесь живёшь.
Я улыбнулась и собралась идти дальше, но он взял меня под локоть.
- Почему ты избегаешь меня? Я обидел тебя?
- Нет-нет, - я опустила голову, даже не пытаясь вырвать руку. – Просто мне казалось… Неважно… - я освободилась и сказала, что мне надо идти.
- Я провожу.
Собиралась я в гости к Гале, но идти к ней вместе с Иваном, зная, как он ей нравится, казалось нечестным.
- Я забыла книгу… - соврала я и вернулась в дом, нарочно долго копаясь и надеясь, что он уйдет. Но он не ушёл, а я … забыла книгу, потому что пока металась по дому, думала, сердце из груди выскочит от волнения.
Ну, в общем, к Тамаре я не пошла, прогуляли мы с Иваном до позднего вечера, а на прощанье он меня поцеловал и предложил встречаться, признавшись, что я давно ему нравлюсь, только он боялся, что я к нему равнодушна. Кокетничать я не умела и призналась, что всё наоборот. С того дня мы стали неразлучны, но я лишилась своей лучшей подруги. Да и многие девчонки стали общаться со мной натянуто. Меня всё это не сильно огорчало, поскольку я была влюблена. К нашей свадьбе всё понемногу наладилось, и Тамару я всё же пригласила. Только вот после, когда убиралась, нашла иголки, воткнутые у порога. И, вообще, иголки я находила часто после того, как гости уходили. Даже в нашей постели. Кто-то отчаянно завидовал нам и пытался нас разлучить. Да только разлуку нашу Бог отложил на четверть века. Когда началась война, мне было сорок три. У нас уже было две дочки, старшей было двадцать два, младшей шестнадцать.
Мальчик, первенец, которому мы оба радовались, родился преждевременно и сразу умер. Кто знает, может, и завистники тому виной были, а, может, так по судьбе написано. Это горе можно было назвать единственным, поскольку жили мы с Иваном душа в душу. По-другому не скажешь. А потом настала война. Пошли туда наши мужья с нашими детьми. У Тамары дочка училась на фельдшера, и её призвали вместе с Иваном. Она уверяла нас, что если его ранят, она его спасёт.
Мария замолчала, лицо её постарело: несмотря на ту же самую причёску и платье, сейчас она выглядела уставшей женщиной лет пятидесяти. Даже морщинки под глазами появились.
- Я просыпалась и засыпала с молитвой и каждую свободную минутку поднимала глаза к небу: Господи, спаси моего Ивана.
Бог спас его, но не для меня и не для дочек. Вернулись они вместе с Любашей, дочкой Тамары. Она уже носила его ребёнка. Так что жить он стал в их доме. Однажды, когда я шла из магазина, Иван подкараулил меня. Просил прощения, умолял, чтобы я не запрещала встречаться с дочками. Рассказывал, что жив только благодаря Любе: она его, раненого, несколько раз с поля боя вытаскивала и лечила. Никто из них не предполагал, что вернётся домой. Каждый день мог быть последним.
Мне так тяжело дался этот разговор, что я заболела. После болезни перестала выходить на улицу. Боялась встретить его или Любу, которая носила ребёнка Ивана. Татьяна, старшая моя, считала отца предателем. Даже случайно встречаясь с ним, переходила на другую сторону улицы. Так же и младшую настроила. Так что Иван нас потерял. Да и новая жизнь у него не задалась. Мальчик родился слепым. Однажды ко мне пришла Тамара. Плакала, кричала, что это я виновата в его слепоте. Ей какая-то гадалка сказала, что я на них порчу сделала. Мне не хотелось оправдываться, и я сказала, что простила Ивана. Это была правда. Я продолжала его любить, а когда искренне любишь, не можешь желать зла. Но жить без него не имело смысла. Мир потух. Я научилась погружаться в другие миры, где не было той боли, которой я испытывала. Моё тело оставалось на стуле, а сознание улетало. Я искала ответ на вопрос: почему ушёл Иван? В тех мирах у меня был проводник, и однажды он погрузил меня в ту жизнь, где я смогла встретиться с Авдотьей.