Я вспомнила, как Таркан вчера спрашивал: убегу ли я с ним? Значит, он тоже не уверен, что сделает последний шаг. Но почему тогда он мне сам не рассказал?! Насколько проще было бы нам. Эх, ладно. Я поднялась на ноги.
- Ника, мне нужно поработать, - сказала я. – На самом деле, я хотела остаться одна и всё обдумать. Голова шла кругом, и я знала, что если погружусь в работу, то мой мозг, отдохнувший от проблем, выдаст решение, как нужно поступить.
- Иди, девонька моя, - согласилась Ника. – Я попрошу Катю…
- Не надо её просить, - резко сказала я.
- Она тебя обижает?
- Нет, но она так на меня смотрит, словно я последняя дрянь.
- Ладно, я пока Катю отправлю в отпуск.
Я вышла из комнаты, пошатываясь, словно пьяная от новостей. Ещё такая усталость навалилась, что пока волочила ноги наверх, решила, что вздремну пару часиков, а потом поработаю.
Я повалилась на кровать, даже не раздевшись. Сон стал моим облегчением, в нём я была свободна от всего, что навалилось на меня. Матрас показался особенно мягким, я словно провалилась в облако. Нахлынуло состояние эйфории. Легко, свободно, как в детстве. Я могу делать, что хочу. Я качалась на качелях в горах, наблюдая за голубым небом, качавшимся вместе со мной. Сердце захлебнулось от восторга, когда я увидела внизу Таркана. Он протянул ко мне руки:
- Если прыгнешь, мы будем вместе навсегда!
Он был очень далеко. Нас разделяла пропасть, внизу голубой лентой текла речка, по извилистому шоссе ехали крошечные автомобили, а вокруг меня стояли зелёные горы. Нужно раскачаться посильнее, тогда я смогу перелететь к нему. Я начала раскачиваться, готовясь к прыжку. Неожиданно качели остановились, и передо мной появилась Мария.
- Отпусти меня! – закричала я, разозлившись, неожиданной остановкой. – Никто и ничто не помешает нам быть вместе!
- Ты не имеешь права! – жёстко сказала она. – Ты взяла кольцо!
- Но я не могу без него! Надо рискнуть. Я сделаю что-нибудь другое. Пожалуйста. Отпусти меня, я так люблю его. – Я начала раскачиваться, наблюдая, как Таркан машет мне. Он был такой крошечный отсюда, а пропасть такой огромной. Но если я раскачаюсь ещё сильнее, то перепрыгну.
- Ты перепрыгнешь! – сказала Мария, придерживая качели. – И не разобьешься!
- Так в чём же дело? – нетерпеливо спросила я, думая, какая она сильная. Стоит на краю обрыва и ещё удерживает качели.
- Ты даже успеешь купить подвенечное платье. Но не успеешь выйти замуж.
- Почему?
По щеке Марии потекла слеза.
- Ты не сможешь сказать ему «да» на свадьбе.
- Что, значит, не смогу? Я умру?
- Это было бы слишком легко. Ты взяла на себя тяжёлую ношу, девочка. Наказание будет гораздо хуже, чем смерть.
- Что это будет? Скажи!
- Кома? Болезнь? Я стану инвалидом? Буду ездить на коляске?
Мария вытерла слёзы и погладила меня по голове.
- Это называется цветочное существование. Ты потеряешь всё, чего достигла. Красоту, ум, здоровье. В конце концов, ты потеряешь и его. И ты не спасёшь наш род!
Мне показалось, что я слышу голос Таркана: «Авдотья! Ну что же ты?! Я люблю тебя!»
- А он действительно там? – спросила я.
- Нет, - ответила Мария. – Это его образ, но когда проснёшься, ты сможешь быть с ним. Он любит тебя так же сильно, как и ты его, но принять решение надо сейчас.
Поднялся ветер. Мария исчезла. Качели начали раскачиваться сами. Солнце скрылось. Голубое небо затянули тучи. На голову упали первые капли дождя. Я ничего не могла сделать, я летела навстречу к Таркану, так и не успев принять решения. И вдруг я подумала о маме, о Нике. И я не хочу быть калекой. Не хочу! Прости, Таркан! В моей голове роились мысли, как же мне вернуться?! Я сжала пальцы изо всех сил, пытаясь остановиться. В конце концов, я начала кричать: Помогите мне! Я хочу остаться здесь. Я выполню то, для чего пришла! Помогите мне! – Я смотрела на мелькавшие горы. И вдруг передо мной появились они! Все умершие женщины нашего рода. Тут были Мария, Татьяна, моя бабушка, и ещё одна женщина, которой я не знала. В длинных белых одеждах, с распущенными волосами и босиком, они взялись за качели, по две с каждой стороны и вернули меня на место.
- Ты звала нас, и мы пришли! – сухо сказала Татьяна, перекидывая назад чёрные до пояса волосы. – Теперь нам пора.