Но все же мы не теряли энтузиазма и хотели поставить новый рекорд, который не смог бы осилить никто более после нас. Насколько нам было известно, актуальным рекордом являлся срок около двух недель, который никто не мог побить вот уже пять лет, при этом над тем гербарием работала группа из пяти человек. Таким образом мы претендовали на то, чтобы войти в историю, как минимум нашего учебного заведения.
Это было первое июня. Еще засветло мы собирались отправиться выполнять нашу научную работу, однако погода была совсем не летней. Тогда выдался самый холодный год на моей памяти, а температура тем летом не превышала и двадцати градусов тепла. Тогда же прогноз погоды предсказывал около пятнадцати градусов и передавал дождь. Весь день с раннего утра было пасмурно, отчего казалось, что вечер тянулся сутки. Было достаточно прохладно, поэтому одеться я решил подобающе погоде, а также учел риск того, что нас может застать дождь. Меньше всего хотелось простыть в такое время, поэтому было решено облачиться в мой стандартный наряд, в котором я ходил с семьей в поход. В нем же я ездил на рыбалку и охоту с отцом, в нем же ходил с мамой, бабушкой и младшими братьями за грибами. В целом погодные условия меня особо не пугали, зная, что Степка захватит с собой палатку и прочие необходимые для кемпинга агрегаты вместе с водой и продуктами. Я же взял на себя ответственность оформления нашей научной работы и подготовил альбом под гербарий, захватив при этом наши учебные пособия.
К его дачному поселку меня подвез отец, примерно к половине седьмого утра, где меня уже ожидал Степа. Несмотря на относительно тяжелый багаж, который нам предстояло тащить на себе, решено было идти пешком, ведь расстояние до лесной местности было меньше пяти километров. Идя быстрым шагом, мы достаточно легко и незаметно для себя преодолевали его, благо дорога была более-менее сносной по меркам нашей страны.
Мы почти не разговаривали друг с другом ни о чем, кроме нашего грандиозного проекта. Заметно было, что мы оба нервничали и не выспались, но литр кофе в термосе махом поправил это дело. Из-за пасмурной погоды приходилось еще и подсвечивать фонариком, для того чтобы ничего не упустить. Шли мы каждый со своим пособием и списком растений в руках, постоянно переводя зрение на окрестности. В итоге в поле углядели несколько цветочков, которые входили в список, определили мы это по их цвету и фактуре, радостно сорвав их, мы начинали усиленно разглядывать землю в надежде найти новую зелень, которая была бы нужной для нас.
Благо в списке было лишь пятьдесят видов растений, разных мастей, по сравнению с прошлым годом список сократился почти вдвое, что значительно облегчало нашу работу. Да и всякой экзотики, которую можно было бы найти лишь на болоте, нам искать уже не нужно было. Да и все цветы, да листья деревьев были нам вполне знакомы, оставалось лишь самое трудное – найти их. Однако подходя к участку леса, начал подниматься и сгущаться туман, а еще хуже, начинал потихоньку моросить дождь. Но мы решили не останавливаться из-за таких мелочей, лишь натянули капюшоны на головы и сквозь прохладный ветер, продолжали путь вперед.
Зайдя в черты леса, дождь и ветер перестали нас беспокоить. Осмотревшись по сторонам, мы обработали нашу одежду средствами от клещей, добротно спрыснув на себя повсеместно аэрозоль, потратив на это сразу два флакона, которые захватил Степка, что было очень кстати, ведь не хватало нам только подхватить какую-нибудь болезнь, что разносят различные кровососущие паразиты. Однако солнечного света, который и так слабо светил, было еще меньше из-за густых и высоких хвойных деревьев. А ситуацию еще больше усугублял поднявшийся туман, из-за которого было тяжело разобрать даже рисунок в пособие. В лесу пахло сыростью и перегноем, словно листья, оставшиеся лежать еще с осени, так и не стали удобрением для почвы.
Чем дальше мы устремлялись в глубь леса, тем гуще он становился, отчего приходилось все сложнее и сложнее ступать по его просторам. Местами туман просто отсутствовал по непонятной нам причине, а капли дождя, количество которых постепенно увеличивалось, совершенно нас не доставали из-за естественной преграды. Ощущалось однозначное понижение температуры, от чего мурашки начинали бегать по телу, а в воздухе можно было увидеть отражение собственного дыхания. Около часа мы бродили практически безрезультатно, не находя вообще ничего, что было бы нужно. Кругом были ели, а под ногами хрустели уже давно опавшие ветви деревьев. Редко встречаемые белки, были единственной достопримечательностью данного участка леса.