"С чего ты взяла, что я хочу эти миры?" — слова об избранности Алекс тщательно пропускал и не относился к ним всерьез. Да и сказки о волшебной коробочке с ключиком, в конечном итоге, его начинали раздражать.
Что за насмешка над ним и этой полоумной девочкой? Чуток с законами физики Алекс Бейн был знаком. Какие миры в шкатулке? Тоже мне новый Одиссей по придуманным вселенным слепого Гомера, ага.
"Не я. Я передаю тебе ключи от миров. Теперь они твои, делай что пожелаешь," - девочка настаивала и улыбалась краешками губ, словно разговаривала сейчас с неразумным ребенком.
"Я могу пожелать не поворачивать ключ, а в минуты тоски по дому встряхивать шкатулку и слушать скрипучую мелодию…" - Алекс не успел закончить, как девочка замотала головой, отрицая его слова: "И никогда не узнать, что в ней и какова история этой мелодии?"
Искуситель из Блэир получался так себе. Ее готовили к тому, что избранный сразу воспримет, поверит и пойдет. А сидеть и уговаривать взрослого человека, как малыша, оказалось весьма затруднительно.
"Заметь, я не зову тебя с собой, - Алекс придвинул поближе шкатулку, завернутую в тряпицу, - Тебе же как-то объяснили, как добраться домой?" "Да ты и не должен, - девочка, казалось, даже и не расстроилась, - Мне не говорили такого".
"А сама не хочешь?" И тогда Блэир Дафф мелодично засмеялась: "Нет. Мне нельзя. Я простая…" "Простая не перемахнула бы через полсвета и не выжила бы на островах, - что испытал сам Алекс, сбежав из дома, пока не прибился к контрабандистам, он прекрасно помнил. А как подобное пережила девочка? Как она смогла зацепиться в колониях и не стать жертвой насилия и грабежа? – Думается мне, ты совсем не простая, Блэир".
"Меня учили. Дома". Алекс понял, что посвящать пока в нюансы девочка не намерена. Ну и ладно. "И меня учили. На кораблях. Знаешь, моряки мечтают скопить денег и осесть. Купить ферму, кабак, прибыльную лавку. Построить мирок для себя и под себя. Никто не хочет завоевать весь мир. Никому не хочется подписать свою душу на служение капитану «Черной жемчужины» и стать частью корабля. Но большинство из них идут на корм рыбам и души их взмывают чайками в небо".
Он столько раз наблюдал крушение надежды и мечты, столько раз поминал ушедших и павших, что давным-давно решил для себя – этот путь не для Алекса Бейна. "Ты другой". "Откуда тебе знать? Я не какой-нибудь викинг Рагнар-завоеватель". "Но и ферма с лавкой не для тебя".
Почему бы просто-напросто сейчас не встать и не отвести девчонку на биржу и не перепоручить ее торговцу «живым товаром»? "Так что ты знаешь о фламандцах и их картинах?" – последняя попытка хоть что-то узнать о самой Блэир Дафф.
"Не переводи разговор!" "И все же..." – последняя попытка, ну же, девочка, покажи хоть что-то, что заставило бы Алекса остаться с тобой! "Не знаю ничего. Так говорил старик, что передал мне музыкальную шкатулку. Ты, говорил, Блэир, узнаешь его. Узнаешь избранного. Он копия своего отца. С таких как он картины писали, гобелены ткали и на стенах замка развешивали". Он такой? Стоп, что? Какой он?! Что за ерунду сейчас бормочет девчонка? А Блэир заметила замешательство Алекса Бейна и вынула тусклое зеркальце из складок юбки, поднесла к лицу парня. "Я тебе не "Девушка с жемчужной сережкой" Вермеера чтоб петь мне диффирамбы," — но не смог сдержать хихиканья, а Блэир засмеялась в голос. "Сережка то имеется. И еще ты не оскорблял, не бил и не бросил меня".
Если Алексу Бейну Ормонду уготовано покорять миры, то сейчас самое время сделать шаг. Даже если это лишь бред дурочки Блэир, оно все лучше, чем сгнить на бриге. А ведь про Туллох он слышал! Про деревеньку, что была родиной девчонки. Кто-то из родственников родителей обитался там. Которые и не родителями оказались вовсе.
"Я не скажу, что верю тебе, Блэир, но открывай шкатулку. Будем завоевывать миры. Открывать, покорять и осваивать. Ты же мне сделала предложение, от которого я не могу отказаться?" "Мы?" "Давай так: я иду, и ты идешь. Я стою, и ты стоишь. Я побежал, ты побежала рядом. Поняла?"
Ключ скрипнул, поворачиваясь в скважине замка шкатулки, крышка дрогнула, а парень на мгновение зажмурил глаза, опасаясь увидеть лишь обман. "Этот мир начали строить твои отец и мать, они не успели передать его тебе, Александр Клаймор Бейн Ормонд. Но прежде чем ты шагнешь в этот мир и узнаешь его название и сможешь владеть им, выбери каким путем ты пойдешь, — заученные слова лились плавно и размеренно, словно Блэир пела древнюю песнь, — Снаружи или изнутри? Сила или правда? Доверие или покорность? Власть или честь? Покой или знание?" "Сейчас? Выбрать сейчас?"