Есть легенда, что наши далёкие предки пришли на Лайнеру из другого мира, и именно в трёх ключах сокрыта тайна открытия меж мирового портала. Разумеется, это тайна известна лишь императорской семье и некоторым посвящённым, в том числе мне, как главному искателю.
Первый и второй ключи находятся в тайном хранилище во дворце, Орион узнал о них уже после смерти своего отца, который оставил для него магически-зачарованное послание.
В тот же день он отправился в хранилище, но так и не понял, как их прочесть — страницы были пусты и не реагировали на магическое воздействие. После коронации, Орион привлёк к этому делу меня и ещё нескольких учёных и поручил нам узнать всё возможное о ключах и их создателе.
Спустя три года, путём экспериментов, нам удалось понять, что для активации необходимы две составляющие — морская вода и лунный свет. Однако, это был только первый этап, потому что проявлялось только название, а внутри по-прежнему было пусто.
Уж не знаю почему, но Орион искренне верит в то, что собрав все три ключа — сможет их прочесть. Он надеется, что открыв портал в другой мир — узнает тайну происхождения русалок.
Я же думаю, что даже если эта легенда — правдива, то навряд ли у нас получится открыть портал таких масштабов, но приказы императора не обсуждают.
Покинув дворец, я сразу направился к границе воздушного барьера, артефакт пространственного кармана всегда со мной — соответственно, необходимые вещи тоже.
Воздушный купол накрывает весь город, а так же служит защитным барьером, скрывающим нас от сухопутных. В открытый океан ведёт более сотни выходов, так что любой желающий может покинуть город в любое время, но вот чтобы войти — нужно точно знать, где искать.
Ночью улицы города совершенно пусты, и до выхода я добрался за каких-то двадцать минут.
Возле каждого выхода есть зона с ячейками хранения, где можно оставить свою одежду, а также полки с зачарованными набедренными повязками для обоих полов. Дело в том, что во время трансформации хвост просто на просто рвёт любые материалы, а потому приходится надевать специальные повязки, если, конечно, не хочешь, что-бы кто-то случайно увидел тебя голым по возвращении.
Сейчас же никого рядом не было, а потому я просто взял одну из них и сунул в пространственный карман, оставил свою одежду в ячейке и шагнул за купол, чувствуя привычную трансформацию тела и объятия родной стихии.
С хвостом я гораздо быстрее, но всё равно у меня уходит целый день, плюс короткие перерывы на еду и отдых, что-бы достичь нужной точки.
Дайкора — первый порт на пути нужного мне судна. Его я достиг на вечерней заре. Однако — исследовав всю пристань, мне так и не удалось обнаружить корабль. Камни и растения молчали — значит люди проплыли мимо.
Однако, они не могли уйти слишком далеко — человеческие суда зависимы от погоды, а последние дни океан спокоен, значит, у меня есть несколько часов на сон.
Проспав до полудня и выполнив прочие необходимые потребности организма, снова отправился в путь. Спустя ещё день, я, наконец, нагнал корабль. План был простой — дождаться ночи, пробраться на борт, погрузить команду в стазис и найти ключ, но когда я уже собирался приступить к его исполнению, один из матросов, совсем ещё ребёнок, зачем-то полез на мачту. Если применю стазис сейчас, он точно упадёт, а жертвы среди людей в мои планы не входят, придётся ещё немного подождать.
Мне даже стало интересно, зачем этот мальчишка туда полез последи ночи, да ещё и в полный штиль, а когда тот начал привязывать себя к мачте, интерес только усилился.
Я оставался в полуметре под поверхностью воды, достаточно, что-бы хорошо видеть и не быть замеченным сухопутными. Хорошо закрепившись, парень вытянул обе руки вперёд, а затем в воду ударил мощный поток чистой и родной магии.
Не знаю, от чего я испытал больший шок: от того, что мальчишка оказался русалкой или от того, что русалка оказалась членом команды.
Когда первое потрясение прошло, я понял, что корабль начинает набирать скорость, а у меня уже и так силы на исходе, а потому поднырнул под судно и зацепился за днище, отметив, что капитан явно любит свой корабль — такое оно было чистое.
Отключив эмоции, я принялся анализировать ситуацию. Как же так вышло, что русалка работает с людьми? Почему использует сырую силу, вместо заклинаний? Во-первых, это очень энергозатратно, а во-вторых, так можно легко сжечь каналы. Именно по этому у каждой русалки есть Айджи — специальные кольца-артефакты, заряженные у источника, которые способны концентрировать и усиливать магию русалки, благодаря чему резерв расходуется безопасно и экономно.
Это просто невероятно, так долго удерживать сырой поток, ещё и управлять им, за исключением императорской семьи, могут очень не многие. Лично я знал только двух русалок, способных на это. А может, парня удерживают на корабле силой?
Додумать эту мысль я не успел, так как поток резко оборвался, а меня отбросило от корабля на добрый десяток метров. Пока летел, в моей голове, помимо нецензурных выражений, набатом звучал голос мистера Дорна, преподавателя по "магической безопасности": "В случае резкого обрыва потока сырой магии, образуется магический остаток, так называемый, "хвост", который не поддаётся контролю и может улететь абсолютно в любом направлении".
Когда подводная круговерть, наконец, закончилась, я снова вернулся к кораблю. Мальчишка уже спустился и сейчас стоял, оперевшись на борт. Его пальцы мелко дрожали, что побудило меня проверить его резерв — как я и думал, он оказался практически пуст.
Я не медик, но что-то мне подсказывает, что делает он это регулярно, судя по тому, как спокойно реагирует на физические изменения. Увлёкшись, я подплыл слишком близко, и парень посмотрел точно на меня. Пришлось срочно нырять и надеяться, что меня не заметили.
14. Безымянный
Тэйран
Ситуация оказалась сложнее, чем мы думали. Какова вероятность того, что ключ находится на борту не просто так? Что, если хранитель ошибся и активация ключа вовсе не была случайной? Но как можно активировать ключ и при этом не знать элементарных правил безопасности?
От всего этого жутко разболелась голова, а ещё сильно клонило в сон. Выполнение плана придётся отложить как минимум на день, хочу понаблюдать за этим парнем.
Для восстановления резерва ему потребуется не меньше двенадцати часов, а значит я со спокойной душой могу лечь спать, всё равно до утра они далеко не продвинутся.
Линориэлла
После практически полного опустошения резерва спала я дольше обычного, Багор великодушно прощал мне эту слабость и завтраком занимался сам. Вот и сегодня я проснулась на два часа позже, но за-то в хорошем расположении духа.
С хрустом потянувшись, я, как обычно, проверила сохранность иллюзии, а затем всё же вытащила тетрадь из-под матраса и, сунув её за пазуху, поспешила в уборную. Я таки решилась спросить у Кая что это такое, второго шанса может и не представиться, ведь к вечеру мы уже прибудем в порт.
Выйдя на палубу, отметила, что за остаток ночи ветер немного усилился, но по прежнему слишком вяло наполнял паруса.
— Лин! Доброе утро! — окликнул меня матрос, который несколько дней назад преподнёс мне подарок от всей команды. Кстати, там оказались писчие принадлежности и кулёк с маленькими карамельками. Сейчас же мужчина занимался тем, что обычно и делало большинство матросов — драил судно. Кай не доверял обслуживание своего корабля магии, он вообще считает, что корабль имеет свой дух, связь с которым обеспечит удачу в плавании. А связь эта образуется только если о корабле руками своими заботиться.
— Доброе, Джона′! — ответила я, махнув мужчине рукой — Жаль, ветра до сих пор нет.
— На месте не стоим и ладно, здесь почти всегда штиль, ты и так нам вчера не плохо помог.