— А, ты про ригля? Это, Бади, он у меня уже два года, а у тебя есть спутник?
— Спутник?
— Ну да, дух или существо-защитник, как Бади — Антари выглядела удивленной, ну конечно, она же ещё не знает, что я хуже младенца. На моё счастье девушка оказалась весьма проницательной.
— Ох, где мои манеры, мы же так опаздаем на крота, пошли скорее, в дороге успеем наговориться.
Антари стрелой метнулась через площадь, я же едва за ней поспевала. Спустя пять минут наших петляний, девушка остановилась возле стены и стала что-то высматривать. Затем нажала на один из камней и стена со знакомым шипением ушла в сторону.
За стеной обнаружилась лестница, ведущая вниз — Антари поспешила вниз перескакивая через две ступеньки, мне же ничего не оставалось, как следовать за ней и при этом не свернуть себе шею.
Лестница постепенно расширялась и вывела нас на широкую платформу. И здесь мы оказались не одни. Две девушки и один мужчина стояли возле тоннеля, ведущего куда-то вглубь и в сторону.
— Фууух, успели, даже пара минут в запасе — улыбалась Антари, и начала что-то искать в кармане.
В глубине тоннеля послышалось шипение, нарастающее с каждой секундой, меня это напугало, но вот остальные и бровью не повели, наоборот, подхватили свои вещи и подошли ближе к краю. Да и Антари поступила также, а потому взяла себя в руки и решила просто повторять за ней.
Из тоннеля показалось..... Я понятия не имею что это такое, надо полагать это и есть тот самый "крот", о котором говорила Антари. Остановившись возле нас, этот самый крот открыл пасть и все потихоньку начали заходить внутрь.
Видя мой ступор, Антари схватила меня за руку и буквально втащила внутрь. Стоило нам оказаться внутри, как "рот" тут же захлопнулся. К моему огромному удивлению внутри не было никаких зубов или языка — вдоль стен тянулись лавки и небольшие столики, как в ресторанах.
— Куда едут юные леди? — раздался голос прямо над моей головой.
— Нам до пансиона мадам Роэл — бодро отчеканила Антари.
— Три соло за обеих — в стене открылось окошко.
— Девушка достала из кармана монеты и высыпала в проём — окно тут же захлопнулось.
— Место 8 и 9 — сказал всё тот же голос.
Антари подцепила меня под локоть и потащила в конец крота. Там и обнаружился столик с нашими местами. Русалка ловко закинула сумку на сиденье и плюхнулась рядом, я заняла место напротив.
— Ну, рассказывай, кто ты и откуда и как так вышло, что в пансион отправили — весь вид русалки говорил о том, что она настроилась на продуктивную беседу, а моё внутренне чутье говорило, что ей можно верить, а потому я не долго думая рассказала ей всё с самого своего побега, о том, что я бастард, разумеется умолчала, сказала, что в шторм упала за борт и уже там меня случайно нашёл мистер Бэкланд, который и отвёл меня во дворец, узнать кто мои родители не удалось, а потому император и отправил меня в пансион.
Антари слушала меня разинув рот, а после того как я закончила, русалка некоторое время молчала, а затем тряхнула головой, видимо что-то для себя решив. Бади, до этого дремавший в её волосах, проснулся и недовольно пискнул.
— Знаешь, не будь я чтицей, ни за что бы не поверила в твою историю, но ты почти ни разу не соврала, а это для меня очень важно, можешь считать, что заслужила моё доверие. Поэтому я обещаю тебе помочь скорее освоится, а ты в замен не будешь верить слухам обо мне, идёт?
— Я не привыкла верить пустой болтовне, предпочитаю собственное мнение, так что можешь не переживать на этот счёт, а за помощь буду очень благодарна.
— Что-ж, у нас есть ещё примерно полчаса, так что спрашивай что тебя больше всего интересует?
И тут меня прорвало: "Что это за существо, внутри которого мы находимся? А он может нас случайно проглотить? А кто с нами разговаривал? Что значит " Чтица"? А почему.....
— Стой! Стой! — замазала на меня руками русалка, не так же быстро....
Оставшееся время в дороге пролетело, как один миг, а вопросов с каждым ответом становилось только больше, потому, когда наконец-то объявили нашу остановку, Антари заметно выдохнула и попросила меня дать ей отдохнуть, а завтра она посвятит мне всё свободное время.
До пансиона добрались быстро, нужно всего-то пройти поле и небольшой сад.
"Стоп! Сад? Поле?" — пронеслось в моей голове. И хоть я обещала не приставать сегодня к Антари с вопросами, но это было выше моих сил.
— Не понимаю, почему тебя это так удивляет — пожала плечами девушка — у людей же тоже растут деревья, так почему здесь не могут?
А действительно, почему? Завтра нужно будет первым делом посетить библиотеку и хоть немного пополнить пробелы в знаниях.
Внешне пансион мало отличался от домов, которые я уже видела, но вот внутри было очень даже красиво: высокие потолки, изящная мебель, вазы с цветами — не дворец, конечно, но очень даже мило и со вкусом.
Не успела за нами закрыться дверь, как к нам уже спешила невысокая женщина, от которой чем-то невероятно вкусно пахло.
— А вот и наша новая воспитанница! Меня зовут Мирайя, можно просто тётушка Мира — улыбнулась она — Что-же вы встали в дверях, проходите скорее на кухню...
— Леди Дор, я, видимо, не так расслышала и Вы хотели сказать, что юные леди должны сменить дорожные платья и привести себя в надлежащий вид прежде, чем приступить к ужину, на который они опоздали! — на вершине лестницы стояла женщина в строгом синем платье, затянутом так, что талию можно обхватить двумя руками.
— Добрый вечер, мадам Роэл! — Антари поклонилась и плавно присела, при этом дернув меня за край юбки.
Опомнившись, я попыталась повторить всё то же самое за Антари.
— Мммм... Печально..... Что-ж, девушки, на сколько мне известно, леди Тара недавно осталась без соседки, так что леди Элла займёт её место, а теперь отправляйтесь ка спать и никакого ужина, поздний приём пищи портит фигуру — после этого мадам Роэл развернулась на каблуках и удалилась, на последок смерив меня взглядом мамочки его Величества, интересно, они случайно не родственники?
— Вот же злыдня.... Прошипела Антари не хуже змеи.
— Идёмте, идёмте же! — торопила нас тётушка Мира.
Комната Антари находилась под самой крышей и была единственным жилым помещением на этом этаже.
— Простите, правила, есть правила — грустно сказала тётушка, при этом что-то шустро сунула в сумку Антари. Затем ща нами закрыли дверь и я услышала щелчок.
— Нас что, заперли? — спросила я темноту.
— А, ещё одно правило — отозвалась Антари, включая подсветку.
— А сколько их всего? — спросила, делая пару шагов и осматриваясь.
— 196 — Антари подошла к одной из кроватей и забрала с неё какие-то чертежи — вот твоя кровать, тумбочка вроде пустая, но я бы советовала всё там продезинфицировать.
— Сколько!? — у меня от таких цифр волосы на голове зашевелились.
— Ну, это основных, есть ещё подпункты от трёх до десяти у каждого правила, но я их не очень знаю, да и не собираюсь всё наизусть знать. В конце концов, через год всё равно от сюда уеду.
С этими словами русалка принялась разбирать свою сумку и внезапно завирищала, знатно меня этим испугав.
— Иииииии, Мира, благослови тебя Нептун! — Антари прижимала к груди маленький свёрток — пошли мыть руки, заодно расскажу, как что работает.
К моему счастью, здесь была раковина, да малюсенькая, но зато с обычной водой. Вместо ванной всё та же непонятная штука в потолке. Антари долго смеялась, видя, как я шарахнулась от неё в сторону, стоило той отодвинуть дверцу.
— Поверь, хи-хи....у нас уйма занятий в открытой воде, так что грязной не будешь — сквозь смех выдавила русалка.
А потом мы ели вкуснющие маленькие пирожки из белой муки с начинкой из местных груш, на обычные пирожки мало похоже, но тоже очень вкусно. Так что срать я ложилась сытая и чистая, ну, а что будет дальше, покажет время.
Конец первой книги