Мужчина и археологи, исчезли за деревьями, будто растворились в лесу. Старуха осталась одна, её пронизанный страхом взгляд был устремлён в их сторону. Лея почувствовала, как её сердце сжалось от боли за женщину, а необъяснимое желание поддержать её наполнило душу.
Вокруг стали собираться жители. Их лица были полны страха и ужаса. Они перешёптывались и обменивались напряжёнными взглядами. Лея стояла в стороне. Никто из жителей не обращал на неё внимания. Старуха смотрела на собравшихся с горьким сожалением. В её глазах были тени отчаяния и страха. Лея прислушивалась. Сначала она не понимала их языка, но вскоре начала улавливать отдельные фразы: «он не послушал её», «что же нам теперь делать», «несчастье в каждый дом».
— Скоро придёт беда, — прокричала старуха, её голос звучал как предостережение.
Её крепкие руки задрожали, а лицо отразило всю её внутреннюю боль. Её слова, словно облако отчаяния, накрыли деревню. Смятение оглушительным эхом разнеслось среди жителей. По лицам женщин текли слёзы, кто-то из них задыхался от тревоги.
— Мы не сможем с этим справиться! — закричала одна из женщин.
— Нужно найти способ защититься! — крикнул другой мужчина, его лицо отражало решимость, но в глазах неподдельный страх.
Лея почувствовала, как её собственное сердце начинает бешено колотиться, она была встревожена количеством эмоций, которые накрывали жителей. Но затем, когда она присмотрелась, она увидела, как нечто ещё более странное начало происходить. Люди вокруг начали исчезать, будто они были частью какого-то зловещего сна.
Лица, наполненные страхом и волнением, исчезали, как будто их затягивало что-то невидимое. Первым исчез мужчина с бородой, затем две женщины, стоявшие рядом, как будто отошли в туман.
Лея завороженно смотрела, как их тела и голоса растворяются, словно они никогда и не существовали. Даже звуки деревенской жизни начали приглушаться.
— Нет, что происходит? — прошептала Лея, её голос был полон тревоги.
Старуха крикнула что-то, но её слова потерялись в воздухе. С каждой секундой, деревня казалась всё более призрачной, её очертания расплывались, пока вокруг не осталась лишь тишина, пронизанная ощущением утраты. Лея поняла, что стала свидетелем конца, но противостоять ему у неё пока не было сил. Всё вокруг, что когда-то создавало жизнь и движение, теперь исчезало, оставляя только пустоту.
Теперь я знаю, почему с Джулией мы нашли только пустоту...
Лея шла по тропинке, ноги сами вели её в сторону лагеря, но в голове не утихали образы деревни, словно осколки разбитого зеркала.
Как связана деревня и пещера? Кто этот мужчина и археологи? Какая беда случилась с жителями? Почему я начала их понимать?
В лагере царила тишина.
— Мари? — громко позвала Лея, но в ответ — лишь шелест листьев.
Команда всё ещё была в пещере, а Мари, видимо, ушла к ручью за водой. Лея вздохнула и направилась к своей палатке. Теперь у неё была лишь одна цель — расшифровать таинственные символы с камня. Может, они объяснят, что происходит?
Она достала дневник, где аккуратно зарисовала знаки, и взяла планшет. Слабый свет, просачивающийся сквозь полог палатки, выхватывал из полумрака страницы с загадочными узорами. Символы казались *живыми* — будто шептали ей что-то, стараясь пробиться сквозь толщу веков.
— Что вы пытаетесь мне сказать? — прошептала Лея, проводя пальцем по бумаге.
Каждый завиток, каждая линия были одновременно и знакомыми, и чужими — как язык, который она когда-то знала, но забыла. Она погрузилась в работу.
Пальцы скользили по экрану, перебирая архивные записи, сравнивая символы с известными древними письменами. В голове всплывали лекции университета, обрывки статей, полузабытые теории...
Так... этот знак похож на критское линейное письмо... а вот этот — на протосинайские символы...
Минуты сливались в часы. Лея почти не замечала, как солнце за окном палатки смещалось, отбрасывая длинные тени.
— Я не одна, — произнесла она тихо, как будто символы могли её услышать. — Я с вами.