Она начала медленно повторять каждый символ про себя, проговаривая их шёпотом. Это было похоже на магическую формулу. Символы сложились в слова, слова — в фразу. С каждым произнесённым словом приходило понимание.
— "Хранители, ваше предназначение — защищать", — прочитала она вслух, и мурашки побежали по коже.
В её груди разлилось тепло — яркое, как утреннее солнце, пробивающееся сквозь тучи после долгого шторма. Лея вскочила на ноги, не в силах сдержать восторг, и закружилась по палатке, прижимая дневник к сердцу. Страницы шелестели, будто смеясь вместе с ней.
— Получилось... — её голос дрожал. — Я поняла!
Смех вырвался наружу, звонкий и чистый, нарушив тишину пустого лагеря. По щекам текли слёзы, но она даже не пыталась их смахнуть. В этот момент она чувствовала себя избранной — будто сама Вселенная доверила ей свою тайну.
Опустившись на колени, Лея прижала раскрытый дневник к груди. Пальцы впивались в страницы, словно боясь, что они исчезнут. Она закуталась в покрывало, закрыла глаза и слушала — будто её душа пела древнюю песню, которую никто, кроме неё, не мог услышать.
Она не заметила сколько времени прошло? Минуты? Часы?
Голоса за палаткой вернули её в реальность. Команда вернулась из пещеры, и теперь собиралась на ужин. Лея скривилась — ей вовсе не хотелось снова слушать их восторженные рассказы о находках, которые она уже знала наизусть. "Опять те же самые восклицания, те же самые догадки..."
Выйдя из палатки, Лея замерла на мгновение. Закат разлился по небу огненными красками — апельсиновыми, алыми, лиловыми. Воздух был наполнен ароматами ужина, а где-то вдали шелестели листья, переговариваясь с набегающими волнами.
Она сделала шаг — и почувствовала, как земля под ногами будто поддерживает её. Всё её беспокойство, все страхи растворились, уступив место странной уверенности: "Я на правильном пути. Я чувствую это."
Но стоило ей подойти к общему столу, как настроение переменилось.
— Лея! — Джулия первой заметила её. — Где ты пропадала весь день?
Профессор поднял на неё строгий взгляд.
— Это безответственно, — сказал он холодно. — Мы работаем здесь, а не отдыхаем. У нас каждый день на счету!
Лия почувствовала, как тепло радости, которую она испытывала только что, сжимается в груди, уступая место неловкости и лёгкому стыду. Она сжала кулаки под столом. "Они не понимают... Они даже не догадываются, что я нашла!"
— Я понимаю, и мне очень жаль. Я просто хотела разобраться с некоторыми вещами… — пробормотала она, чувствуя, как уверенность покидает её.
Ужин прервался, и все глаза обратились к ней. Лея почувствовала всю тяжесть их ожиданий, их переживаний, и в этот момент ей хотелось просто исчезнуть. Она знала, что действия имеют значение, но её желание исследовать и узнать, становилось всё сложнее объяснить.
Но вместо оправданий она вдруг улыбнулась. Это не представляло опасности, ведь ночь опять сотрёт их память.
— Я кое-что нашла и расшифровала, — тихо сказала она и принесла свой дневник.
Она показала им расшифрованные символы. Команда с интересом, прислушивалась к тому, что она говорит. Лея переживала, но её глаза светились решимостью. Она прочитала вслух: «Хранители, ваше предназначение — защищать».
Мгновение тишины повисло в воздухе, а затем раздались весёлые возгласы.
— Это просто удивительно! — воскликнула Джулия. Её глаза загорелись от восторга. — Как ты это сделала?
Даже профессор смягчился:
— Впечатляюще, Лея. Но в следующий раз бери кого-нибудь с собой.
— Теперь нам надо понять, как это связано с нашими исследованиями! — сказал Пит.
Лея почувствовала, как волна облегчения накрывает её. Теперь, когда её команда поддерживала её, уверенность в собственных силах вернулась к ней с новой силой.
Но в душе она уже строила планы: "Завтра я узнаю, что скрывают профессор и Винсент..."
Глава 18. Старый друг
Утренние лучи солнца нежно касались лица Леи, и она медленно просыпалась. Колокольчик Мари, зовущий всех на завтрак, окончательно разбудил её. В голове всё ещё витали образы вчерашнего дня — радость от расшифровки фразы на камне, поддержка команды и их восторг. Но, как всегда, утро приносило с собой привычные ритуалы, которые она выполняла уже почти на автомате. Собравшись с силами, Лея встала и, не задумываясь, направилась к столику, стоявшему в углу палатки. Подойдя к столику, она потянулась к календарю. Лея открыла его, и её взгляд упал на дату — 17 июля. Она вздохнула, чувствуя, как привычная тяжесть накрывает её. Каждое утро она зачёркивала эту дату, будто это могло изменить что-то в её жизни. Взяла ручку и, не задумываясь, провела линию, оставляя след, который символизировал её желание двигаться дальше. Но каждый раз в сердце оставалась тень сомнения. Почему именно эта дата? Как будто что-то важное было связано с ней…