Лея глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в голосе. Она знала, что времени мало, но родители Винсента должны узнать, чем может обернуться их жажда обладать артефактом.
— Смотрите, — она указала рукой на тёмный проход.
Они обернулись, и их лица исказились ужасом. За преградой клубилась густая мгла, в которой мелькали страшные силуэты — искажённые, нечеловеческие, наполненные голодной злобой. Они метались у невидимой границы.
— Это Мир Теней, — тихо сказала Лея. — То, что скрывается по ту сторону реальности. Вы… вы были между мирами все эти годы.
— Но… — выдавила женщина. — Мы ведь… только что…
— Прошло двадцать восемь лет, — перебила её Лея, глядя им прямо в глаза. — Ваш сын Винсент вырос. Он здесь, на острове. Он искал вас все эти годы.
Женщина резко прижала руку к губам, глаза её наполнились слезами. Мужчина побледнел, его взгляд метался между Леей и пугающим проходом в мир теней.
— Но если мы здесь… значит…
— Значит, вы были в ловушке, — кивнула Лея. — И если вы не уйдёте сегодня, завтра будет поздно.
— Почему?.. — голос мужчины сорвался.
Лея сжала кулаки, стараясь говорить чётко:
— Этот артефакт – защищает проход между мирами. Его место здесь… В пещере… На этом острове.
Женщина судорожно вдохнула. Мужчина нахмурился, как будто боролся с чем-то внутри себя.
Мгновение они молчали. В пещере слышался лишь глухой гул далёкого ветра и шёпот чего-то, что навсегда осталось за завесой теней.
— Где он? — тихо спросила женщина. — Где наш сын?
Лея увидела, как в её глазах появилось нечто большее, чем страх — надежда.
— Он ждёт вас. Мы должны спешить.
Глава 22. Дорога без возврата
Лея шла впереди, торопясь, словно каждый шаг решал судьбу не только её, но и всех, кто был на острове. Родители Винсента, пока ещё бледные и потрясённые, следовали за ней, иногда оглядываясь на тёмную пещеру. Лея знала — они больше не вернутся туда.
Тропа к лагерю казалась длиннее, чем прежде. Сердце Леи колотилось от напряжения, но страх отступал перед осознанием того, что она смогла — она вернула родителей Винсента, она дала им шанс на новую жизнь. Вопрос был в другом: что делать дальше?
Когда они вышли к лагерю. Остальные уже собирались в пещеру. Винсент стоял на кухне, держа в руках металлическую кружку. Он выглядел задумчивым, явно не ожидая того, что произойдёт в следующую секунду.
— Винсент! — голос Леи дрогнул от эмоций.
Он поднял голову, и в тот же миг его глаза расширились. Он застыл, кружка с чаем выпала из рук.
— Мама…? Папа…? — голос его задрожал.
Женщина прижала ладонь к губам, а затем кинулась к нему. Винсент сделал несколько резких шагов навстречу, обнимая её так крепко, будто боялся, что это всего лишь сон, который рассыплется от одного движения. Его отец стоял рядом, явно сдерживая эмоции, но в глазах его светилось то же самое — облегчение и шок.
— Мы здесь, сын… — выдохнул мужчина. — Мы… мы не знаем, как это возможно, но…
— Лея… — голос Винсента сорвался, когда он посмотрел на неё. В его глазах было столько благодарности и боли, что Лея почувствовала, как ком подступил к горлу.
— Нам надо уходить, — твёрдо сказала она, отводя взгляд.
Винсент медленно кивнул, но ещё не до конца осознавал происходящее.
— Всем срочно собираться! — громко сказал он. — Мы покидаем остров. Сейчас же!
Сборы прошли в лихорадочной спешке. Люди метались по лагерю, хватая самое необходимое, стараясь не задавать лишних вопросов. Страх в голосе Винсента передался всем, и вскоре группа уже бежала к берегу, где ждали моторные надувные лодки.
Завтра…Завтра она станет Хранителем. А сегодня она не оставит Винсента. У неё ещё есть время.
Профессор сказал, что в условном месте их должен ждать Бруно. У них была договорённость. Рано или поздно профессор собирался добыть артефакт и вернуться домой.
Лодки мягко покачивались на волнах, ветер бил в лицо, когда они отчалили. Лея сидела рядом с Винсентом, чувствуя его напряжённое дыхание. Он не отпускал руки матери, словно боялся, что она исчезнет, как мираж.
Впереди мерцали огни большого острова. Там их ждала другая жизнь.