— И ты оказалась в нужное время в нужном месте, — тихо сказал Винсент. — Наверное, не бывает случайностей.
Он говорил это почти шёпотом, как будто знал больше, чем хотел сказать.
Лея молчала, напряжённо вглядываясь в его лицо. Что он знал? Что именно помнили его родители?
— Когда мы найдём артефакт, — продолжил он, — всё станет яснее. Только нужно быть осторожными. Остров не даёт так просто прикоснуться к своей правде. Он требует что-то взамен.
— Что именно? — выдохнула она.
— То, что у тебя самое ценное.
В ресторан спустился профессор Адамс. Он огляделся, заметил их за столиком и, прищурившись, направился к ним. Подойдя ближе, он тепло улыбнулся:
— Доброе утро, — поздоровался он. На мгновение замер, всматриваясь в лицо Леи. — Подождите-ка… Лея? Лея Мэйс? Вы уже здесь? Когда прилетели? Кэтрин забыла меня предупредить. Извините, что не встретил вас лично. Как долетели?
Лея улыбнулась и кивнула:
— Доброе утро, профессор. Рада вас видеть. Полёт выдался долгим, но спасибо за приглашение. Обещаю не подвести.
В этот момент за спиной профессора раздался недовольный женский голос:
— Винсент, а это кто?
Лея обернулась и увидела как к ним подходит стройная темноволосая девушка. Она присела рядом с Винсентом.
Винсент улыбнулся и обнял девушку за плечи:
— О, привет, дорогая! Это Лея Мэйс — одна из лучших студенток профессора Адамса.
Винсент нежно поцеловал её в щёку.
— Это Клара, — представил он.
Профессор Адамс рассмеялся:
— Моя любимая дочь!
— И моя невеста, — добавил Винсент с улыбкой.
Лея замерла, её сердце пропустило удар. Невеста? Дочь профессора?
Перед глазами всё поплыло. Мир, который она знала, изменился. Остров, духи… они не просто стёрли память Винсента. Они изменили его судьбу.
Лея сглотнула, стараясь сохранить самообладание. Её губы чуть дрожали, но она быстро наклонила голову, скрывая эмоции.
— Приятно познакомиться, — произнесла она, с трудом удерживая слёзы. — Вы прекрасная пара.
Но внутри всё сжималось от боли. Она больше не была частью жизни Винсента. Теперь он принадлежал другому миру, в котором не осталось места для неё…
Глава 24. Домой
Лея выскочила из гостиницы. Её дыхание сбилось, сердце колотилось в груди. Она бежала, не разбирая дороги, слёзы катились по её щекам. Боль разрывала душу. Всё было напрасно. Она потеряла Винсента навсегда.
Не заметив, как оказалась на берегу, Лея рухнула на песок. В отчаянии она бросала песок в воздух, в воду, чувствуя, как океан будто бы разделяет их навсегда. Теперь она для него чужая.
Оглушённая осознанием этого, Лея всхлипнула, закрыв лицо руками. Океан перед ней расстилался бескрайним синим полотном, но теперь она чувствовала только пустоту. Всё изменилось. Всё исчезло.
Бруно! Она резко подняла голову, её сердце забилось быстрее. Если родители Винсента встретят Бруно, если он согласится отвезти их на остров…
Этого она не могла допустить.
Лея вскочила на ноги и, не раздумывая, бросилась к пристани. Её ноги едва касались земли, в груди пульсировал страх. Теперь она чувствовала ответственность за остров и артефакт. Она была Хранителем.
Пора возвращаться домой. Остров звал её. Всё внутри подсказывало Лее, что она не может больше оставаться здесь. Этот мир, теперь стал чужим.
Она нашла Бруно возле его катера. Он внимательно осматривал снасти.
— О мисс Лея, добрый день! Вы возвращаетесь на остров? — спросил он.
Лея кивнула. В её взгляде была твёрдость.
— Я возвращаюсь домой! — сказала она, сжимая руки на груди, как будто пытаясь удержать внутренний шторм, — Бруно, Забудь про этот остров. Никогда больше не пытайся найти его. Этот остров полон тайн, и легенды… они реальны.
Бруно молчал. Лея могла увидеть, как на его лице появилось отражение растерянности. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но в его глазах промелькнула тень сомнения. Но в конце концов, он только покачал головой и, тихо выдохнув, сказал:
— Хорошо, я понял.
Лея вернулась на остров с тяжестью в сердце. Она прошла по знакомым тропам, оглядываясь на океан, что блестел в лучах солнца. В её голове звучали слова старухи: «Ты Хранитель»
Когда она достигла лагеря, там царила тишина. Лея быстро направилась к своей палатке. Внутри всё осталось на своих местах: рюкзак, одежда, книги… но самое важное – дневник.
Она бережно провела пальцами по обложке. Этот дневник был её единственной связью с прошлым. Здесь хранились воспоминания о жизни до острова. В нём были её страхи, надежды и те моменты, когда она ещё не знала о том, кем вскоре встанет. Но теперь всё изменилось.