* * * * *
Не могу понять, где нахожусь и что происходит. Непроницаемой пеленою окутал ночной мрак. Тьма была почти осязаема. Инстинкт самосохранения заставил вытянуть руки вперёд, будто стараясь что-то нащупать. Где-то из глубины послышался нежный девичий смех, стало жутко и безумно страшно. Тонкие голоса запели песню:
Ты - моя сестра,
Я - твоя сестра,
Вместе - навсегда.
Сердце забилось в стремительном темпе и, казалось, ещё чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Становилось тяжело дышать, обхватив себя за плечи, пыталась успокоиться и унять дрожь. Вдоль позвоночника пробежал холодок, замерла в дурном предчувствии не в силах даже пошевелиться.
Ты - моя сестра,
Я - твоя сестра,
Вместе - навсегда.
Песня вновь повторилась, ещё больше запугивая. Постепенно темнота рассеивалась, бескрайний лес поприветствовал меня изогнутыми безжизненными деревьями. Шорох листвы под ногами заставил несколько раз осмотреться, глубоко вдохнула сырой холодный воздух. Отражение полной луны в ночном озере выглядело по-особенному жутковато. От осознания, где нахожусь и вовсе кровь застыла в жилах, чёрт возьми, я на озере Печали. С трудом оторвала ноги от земли, сердце билось быстрее, а каждый вздох наполнялся тревогой и страхом.
Ты - моя сестра,
Я - твоя сестра,
Вместе - навсегда.
Ощущала прикосновение ледяного ветра на своём лице, голоса звучали уже совсем близко. Пробуждение казалось недостижимым, а тьма поглощала всё больше. Невдалеке смогла разглядеть в темноте девушек которых, повстречала на днях. Они водили хоровод и самое страшное, среди них была я.
От лица Анастасии.
1913 год.
За круглым деревянным столом в обеденном зале собралась вся семья. Свечи ярко пылали, освещая лица присутствующих. Во главе восседал отец нашего семейства, Фёдоров Иван Михайлович, пожилой купец, седеющий у висков и умудрённый опытом, он задавал наводящие вопросы и подводил молодого джентльмена к глубоким размышлениям. Они обсуждали не только дела, но и последние новости издалека: путешествия, политику, культуру. Степан восхищался экспертными знаниями хозяина дома о делах и коммерции, а папенька видел в молодом человеке целеустремлённость, талант и перспективы. Он рассуждал, что должность Степана, в качестве наблюдателя его светлости, всего лишь начало большого пути. В глазах присутствующих отражался интерес и восхищение, мы привыкли к размеренному образу жизни в провинции, и редко имели возможность слушать историю о прекрасном Петербурге.
Молодой джентльмен, чувствуя благоволение семьи, скрашивал наш вечер приятными рассказами. Он в красках описывал величественные дворцы, озёра, крашеные скамейки, узкие каналы, проходящие между зданиями. Я пыталась нарисовать все эти красоты в своём воображении. Ах, увидеть бы это всё воочию. Степан рассказал о чарующих садах, где каждую весну цветёт вишня, лужайки усыпаны морем роз и тюльпанов. Поведал о модных тенденциях, оказывается, в умелых руках французских мастеров, каждое платье и фрак превращается в произведение искусства. Отец предложил сотрудничество. Никто не мог предсказать, каких высот они достигнут вместе, но чётко понимали, что их собственная вера в своё дело и взаимная поддержка станут ключом к успеху.
В завершении вечера, под звуки играющего пианино гость спел балладу о любви, в которой говорилось о тайно влюблённом юноше и девушке с чёрными глазами. Касаясь клавиш инструмента, я затаила дыхание, чуть было не прервавшись, но вовремя совладала с эмоциями. Наши взгляды пересеклись и соединились невидимой нитью, впервые связав души. Словно два мотылька мы тянулись к единому свету. Сердце затрепетало в ожидании нового, не изведанного ранее чувства. Об этом ли пишут в дамских романах? Аплодисменты присутствующих в одночасье оборвали нашу ментальную связь. Вместе мы создали пленительную мелодию, которая наполнила пространство вокруг. Готова поклясться, он мой будущий суженый.