Хилон пробудился, заслышав лязг оружия. Он вскочил, показалось, что зрение изменяет — пламя вырывалось из окон постоялого двора, люди разбегались, служки пытались вывести лошадей из конюшен. Темные тени мелькали на фоне огня, слышались крики ярости и боли, стоял гул, звон, тарарам. Царил полнейший хаос.
Он кинулся к телегам — Кохиос лихорадочно запрягал, чтобы отвести драгоценный груз подальше.
— Что случилось? — заорал Хилон, — Это что, набег?
— Хуже! — отмахнулся купец, — Это хуже варваров, хуже персов! Разбойники! Я же предупреждал! Может, те самые каннибалы!?
Хилон грозно нахмурился, шагнув к трактиру. Кохиос схватил за руку, попытался вразумить.
— Стой! Не ходи! Не полезем, и нас не тронут! Сам видишь — трактирщик воспротивился, и вот что вышло! — купец смотрел на монаха почти умоляюще, — К тому же ты безоружен!
Хилон остановился в сомнении. Вдруг его как молния ударила.
— Пандора! — воскликнул монах, позабыв обо всем.
Не обращая внимания ни на что, он кинулся к постоялому двору.
Навстречу выбежал полуголый мужик, в одной руке — меч, в другой — факел, на лице тупая радость и безумие.
Монах легко ушел от неловкого удара, руки ухватили голову противника, резкое усилие, хруст — безжизненное тело валится у ног.
— Хилон! — крик поневоле заставил обернуться.
Кохиос взобрался на задок телеги, его рука бросила что-то тяжелое. Глаза монаха уловили блеск стали, ладонь привычно ухватила рукоять. Отсалютовав купцу мечом, Хилон бросился дальше.
Он подбежал к главному входу, но пламя не позволяло попасть внутрь. Заслышал стук копыт и крики — большой отряд конницы скакал прочь, на привязи остались лишь несколько скакунов.
Бросился к окнам, встретились двое вооруженных, одежда в крови, на лицах — безумие. У одного в руке — факел и промасленная ветошь.
— Вы что творите, скоты! — взревел Хилон.
Мечник осклабился, взявшись за оружие. Хилон убил его походя, проткнул горло, пока тот замахивался. Второй бросил факел и подступил, размахивая клинком. Ему хватило двух ударов — по руке и по шее. Убивать подонков оказалось легко — их мастерство оставляло желать лучшего.
Хилон побежал вдоль окон, заглядывая в зал трактира. Везде видел одно и тоже — огонь, тела, кровь, полнейший разгром. Труп трактирщика возле самого входа.
Обежал здание, встретился еще один головорез, Хилон заколол его на бегу. Ринулся к заднему ходу, жар едва позволял протиснуться в дверь. Только влетел внутрь, как встретил двух кабатчиков — запомнил их со вчерашнего вечера.
— Куда! Сгоришь! — его схватили с двух сторон, выталкивая на улицу.
— Пандора! — закричал Хилон, будто это все объясняло.
Как ни странно, они поняли. Мужчина, державший за руку, встал лицом к лицу, крик отрезвил монаха.
— Никого! Живых! Не осталось! Только огонь!
Значение слов дошло медленно, Хилон как-то сразу обмяк.
— Друг! Друг! — увидев, что монах слушает, кабатчик направил его к выходу, — Успокойся, тут уже никого не спасти! Если хочешь помочь — бегом к колодцу! Мы пытаемся потушить пламя! Может, хоть что-то уцелеет!
Хилон выбрался наружу, вскоре к нему присоединились кабатчики. Жар становился нестерпимым, находиться даже рядом со входом было невозможно. Мужчины кинулись к колодцу, там уже толпился народ.
Ступор застиг монаха, все произошло слишком неожиданно. С минуту он стоял в глубокой задумчивости, потом бросился помогать.
Борьба с огнем длилась остаток ночи и почти все утро. Дело безнадежное, Хилон это понимал, все понимали, но никто не останавливался. Нужно что-то делать, беда объединила людей в редком слаженном единстве.
Второй этаж давно рухнул, дерево прогорело целиком. Пламя затихло только тогда, когда гореть стало нечему.
Хилон вытер пот, руки разболелись, мозоли сорваны, вся одежда в копоти, дым и запах горелого, казалось, пропитал насквозь. Монах подошел к колодцу, вода немного освежила.
Во двор кабака влетел взмыленный конь, на последнем издыхании. Из седла выскочил молодой черноволосый мужчина, кинулся к пожарищу. Пробежал вдоль черного остова, крик прорезал воздух.
«А вот и варвар, — апатично подумал Хилон, — Ты-то где был?»
Крэг-хан не верил своим глазам — постоялый двор спален дотла!
— Пандора! — крикнул он, потом развернулся к людям, — Девушка! Невысокая! Красивая! Где она?!
Его взгляд остановился на Хилоне, глаза недобро сощурились.
— Ты! Где Пандора!? — Крэг-хан угрожающе надвинулся на монаха.
— Ее нет… — мягко ответил Хилон.