— Их кто-то отравил. Скорее всего, яд в организм попал задолго до ужина. Кто из них был замешан в заговоре, предстоит устанавливать. То, что все — исключено. И нет гарантий, что среди обслуги погибли все причастные. Вероятнее всего, непосредственного исполнителя таким образом замаскировали среди обычных слуг. Преступники обрубают за собой концы и путают следы. Погибли не только те, что обслуживали стол. Вообще все, кто в тот вечер занимался приготовлением или как-то был связан с той кухней, мертвы. Наш единственный живой свидетель на данный момент — это служанка Майи. Она заходила на кухню за блюдами для своей госпожи.
— Постой, разве служанкой Элен не мы занимаемся? — удивился Вильям, точно знавший, что именно его люди сейчас трясут из нее все, что она знает.
— У нее их две. На кухню ходила Нотвэ. Она же единственная из побывавших там, кто остался жив.
— Ты думаешь, она замешана?
— Исключать пока ничего нельзя. Но это маловероятно. Нотвэ очень предана императорской семье. И за годы службы очень хорошо себя зарекомендовала.
— Хочешь сказать, что она твой человек? — понимающе кивнул маг.
— Надеюсь, ты не думаешь, что столь необычный ребенок, как Майя, мог остаться здесь без моего присмотра? — наигранно удивился Альварес. — Мне вот, например, любопытны люди, которые оказываются столь близко от меня.
— Мне она тоже любопытна, — задумчиво кивнул сон Локклест. — Особенно после сегодняшнего. Она так рвалась спасать. И ей было тогда ни капли не страшно. Более того, она сначала, при падении на лед, сильно ударилась, потом на ступенях грохнулась. Лекари констатировали несколько трещин в костях и два сломанных ребра. И, несмотря на это, она ни на шаг от меня не отстала. И несмотря на боль, держала перед нами заклинание, без которого по обледеневшим ступеням никто не мог подняться. А наверху еще и перекачала часть манны из заклинания ветра, чтобы ослабить его силу. Сначала я подумал, что причина в Ноэле. Все же племянник достаточно красив и, несмотря на всю нелюдимость, притягивает слабый пол. В последнее время они слишком много времени провели вместе, и он, наверное, для нее немало значит. Вот только спасала она не его, а Рафаэллу. Может, потому, что та находилась ближе к выходу и на нее мы наткнулись в самом начале. Но есть и другое объяснение… После того, как из дома выкатился шквал огня, как от сильного взрыва, она была совершенно уверена, что наследник жив. Более того, она знала, что они все живы!
— Ты же не имеешь в виду «зов крови», присущий хранителю? Если так, то она бы кинулась спасать принца Алфея!
— Я ее предупредил, что сам займусь наследным принцем. Ее действия и показания приставленных к ней лекарей позволяют сделать этот вывод. Вчерашние нагрузки были за пределами ее физических сил. Именно она подняла тревогу. Анализируя ее вчерашние конструкты, могу сказать, что она использовала одни из самых распространенных заклинаний, но прямо на ходу их изменяла. Даже твоя охрана, имея защитные амулеты, оказалась в ловушке. И у нее сомнений не возникло после того огненного вала, что те, кто был за столом, живы. У меня два варианта объяснения этому. Или случилось чудо, и в девочке случайно проснулась способность хранителя. Или она и есть хранитель.
— Ты же утверждал, что хранитель очень крутой маг? — скептически спросил Альварес. — Я точно проверил, что ей одиннадцать и не годом больше. Может, у нее среди предков какая принцесса из императорского рода затесалась? Это бы многое объяснило.