— Вил! Как ты можешь! — с наигранной обидой воскликнул безопасник. — Разве я хоть раз для себя у Императора чего просил?! Я же все для народа стараюсь, живота не жалея с этими бумажками повсюду бегаю. Знаешь, как порой под вечер ноги гудят?!
— Так что ты там на подпись сегодня сунул? — поняв, что есть какой-то подвох, вкрадчиво спросил маг.
— Как что?! — все так же разыгрывая обиженного простачка, отозвался собеседник. — Прошение об объявлении личности хранителя и местонахождения книги государственной тайной, а всех пытающихся ее раскрыть — государственными изменниками. Но есть одна маленькая деталь. Хранитель и книга, как представители магического мира проходят по твоему ведомству. Расследование идет, по-моему. Таким образом, то, что для всех остальных должно быть тайной, для нас должно быть известными фактами. Как иначе мы сможем обеспечить исполнение императорского приказа по сохранению данной тайны и отлову всех подозрительных субъектов?
— Помнится, раньше ты говорил несколько иное, — еле сдерживая смех, напомнил другу маг. — Ноэль в курсе?
— Нет. Но не думаю, что у него есть иллюзии на наш счет. Просто действовать в этом направлении придется нам самим, без каких-либо помощников. Но пока это не первостепенная задача. Сначала нужно разобраться с покушением. Мои люди доставят в столицу все улики и пленных. Я тоже, как только удостоверюсь, что принц в безопасности, присоединюсь к ним.
— И все же, — стал снова серьезным маг, — откуда они так быстро все узнали?
— Много вариантов. Шпионы могли быть во дворце. Другое дело, как они столь быстро передали информацию. Или это и вовсе был один из членов сегодняшнего Совета, или кто-либо из их свиты. А может, кто-то все же узнал о расследовании. И знал, к чему это может привести. Судя по списку использованных артефактов, наш неизвестный богат, влиятелен и имеет дело с контрабандой.
— А еще там не было приличных магов. Или он имеет мало подвязок в этой среде, или, что гораздо вероятнее, люди, что сегодня погибли или были арестованы, — это расходный материал. Хотя с «плачем» должен был работать кто-то компетентный. Нужно будет особенно присмотреться к тем, у кого были защитные амулеты. Все остальные в любом случае не должны были выжить. К тому же весьма подозрителен тот факт, что «плачь» начал всплывать так часто. Маловероятно, что это одни и те же преступники. Но вот очень похоже, что поставщик у них был один.
— Да. Чем эксклюзивнее оружие, тем проще его отслеживать. Воспользуйся они чем-либо разрешенным, но малораспространенным, искать было бы сложнее. Нужно найти, где можно достать «Плачь Аиры». Это может быть ниточкой, размером с канат. К тому же сегодня должны подготовить полный список всего того, чем там в вас запускали. Может, еще что интересное всплывет.
— Вполне возможно. После того как был установлен этот книжный щит, я не все рассмотрел. Нужно было оказать помощь его высочеству, да и некоторые конструкты, которые летят в тебя, как ты знаешь, можно распознать помимо физических проявлений, только по срабатыванию щита. Так как щит был незнаком, то я очень смутно представляю, чем по нам били. Но когда пришло время его убирать, то для слива энергии из конструктов понадобился целый браслет с накопителями. К слову, очень примечательный и емкий браслетик. Для его предварительного опустошения и я и Рафаэлла до предела заполнили свой пустой в тот момент резерв. А еще нужно учесть, что он был не совсем полон!
— Интересно, все ли приготовлено к отъезду бывших обитателей Дворца Наследника Престола? Мы сейчас туда приедем, а там, наверное, вой до неба. А его высочеству покой нужен! Как ты думаешь, он поправится ко дню рождения его величества? Присутствие наследника там необходимо.
— Весьма сомнительно. Нам повезет, если он сможет хоть ненадолго там появиться. Слишком долго он сегодня ждал первой помощи. Стрела в теле пробыла не менее пятнадцати минут. Кровь тоже не сразу остановили, я уж не говорю, что на это ушли все мои оставшиеся силы. А более или менее я ему смог помочь только когда пополнил свой резерв из накопителей во время снятия купола. Что же касается прежних обитателей дворца, то они еще точно не успели уехать. Шум там скорее всего неимоверный, но ты ведь и едешь туда, чтобы навести порядок, — закончил разговор маг.
Что ни говори, а семьям принцев повезло. За подобное преступление предусматривалась казнь не только преступника, но и всех членов его семьи старше шестнадцати лет. Тех, что были младше этого возраста, лишали имени и отправляли в сиротские приюты или работные дома. Законы Империи к мятежникам и заговорщикам были строги. Даже к семье Императора.