— Войдите! — пригласил профессор, с мягкой улыбкой обернувшись к двери.
На пороге появилась худенькая девочка, которой на вид можно было дать максимум лет девять. Бледная как полотно, с мокрыми темными волосами и скорее всего в не менее мокрой школьной форме.
— Майя! — приободрил испуганную девочку улыбкой хозяин кабинета. — Проходи. Что с тобой случилось? Почему ты в таком виде? — спросил он, когда ученица осторожно закрывала дверь.
— Извините! — смутилась она и поприветствовала высокого гостя уважительным поклоном. — Просто на улице идет снег.
— Ты что же, без плаща сюда добиралась? — не поверил куратор, бросив взгляд на сплошную пелену снега за окном.
— Я не успела его захватить.
— Насколько мне известно, общежития и школа связаны подземными переходами, — ввернул маг.
— Майя живет не в общежитии, — пояснил профессор, оборачиваясь к гостю. — Уже довольно давно она обитает в Закатной библиотеке и в школе бывает крайне редко. Только заходит за заданиями по предметам и сдавать экзамены. Поэтому о происходящем так долго ничего и не знала.
— В этом возрасте уже в Закатной библиотеке? — неподдельно удивился верховный маг и более пристально вгляделся в ничем не примечательную на первый взгляд девочку.
В силу своего статуса сон Локклест знал немало об этой библиотеке. Школьников на дежурство туда посылали крайне редко. На самом деле там всего было два подобных места. Помощник директора или, как его называли, главного библиотекаря и ученик того самого помощника, который после выпуска из школы своего наставника занимал освободившееся место, а через какое-то время у него тоже появлялся ученик.
Всего двое школьников могли попасть в святая святых, в сердце мира книг. Незначительный контингент составляли выпускники университетов и академий, как правило, лучшие из лучших. Большинство сотрудников проживало в маленьком городке или большой деревне, кому как удобнее называть, расположенной у подножия холма, на котором и высилось здание библиотеки. А вот из школьников там мог проживать лишь помощник директора. И маг совершенно точно знал, что это место занимает принцесса Рафаэлла.
— Но, насколько мне известно, ученики школы не имеют права там проживать. За исключением помощника главного библиотекаря.
— Все верно, — подтвердил профессор. — Но с появлением Майи руководство библиотеки посчитало возможным сделать некоторое исключение в отношении столь одаренной и прилежной ученицы. Они организовали по результатам ее работы дополнительное место. К сожалению, надеяться на то, что это место будет постоянным, не приходится. Столь высокие способности в конструировании и работе с накопителями — действительно большая редкость в наше время.
— Третье место? Но разве об этом не должны были информировать Совет… хотя если место временное. И чем же ты занимаешься? — обратился он к девочке.
— Я помощник реставратора, — смотря в пол, тихо ответила Майя.
— Она скромничает, — прервал ее профессор. — Это поначалу она была помощником, а заодно и учеником реставратора. Сейчас же вполне официально является реставратором магических книг первой ступени. Библиотека даже направила просьбу о переводе ее на самостоятельное обучение. Поэтому с некоторых пор ее в школе можно увидеть лишь дважды в триместр. За неделю до каникул, чтобы взять задание, и в первый день после них, чтобы успешно сдать все зачеты, контрольные и экзамены за следующий период обучения. Разве что Декада Больших Игр стала исключением. Именно тогда и пошли те слухи. Ну, а так как Майя у нас редкий гость, то фантазия многих начала работать в усиленном режиме, заполняя недостающие факты. Сейчас о ней в школе можно услышать немало небылиц.
— Вот оно что, — потянул маг. — Это все действительно необычно, и вполне может вызвать некоторые сомнения не только у учеников. Юная леди уверена, что ей всего одиннадцать? — то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался он.
— Мне одиннадцать, ваша светлость, — снова согласно этикету поклонилась она. — Второй спецкласс. Последнее место по уровню силы.
— И как же вас с таким резервом сюда взяли? Дети с таким уровнем магического дара попадают в обычные школы для неодаренных, так как в учебных заведениях, подобных этому, им делать нечего.
— Я не могу ответить вам на этот вопрос. Мне лишь известно, что я учусь с испытательным сроком. Как только я не смогу продолжить обучение в силу своих низких способностей или вследствие плохих результатов успеваемости по теоретическим предметам, мне придется покинуть школу.