— И какова официальная версия моего визита в Империю? — чувствуя, что разговор до этого дойдет не скоро, решила поторопить Майя.
— Помнишь тему своей годовой? Ты едешь на несколько дней в Империю для сбора материала, разумеется, из открытых источников.
— И верховный в курсе? — только и смогла выдавить Майя, потихоньку осознавая всю наглость действий Ноэля.
На свой вопрос она получила согласный кивок. Впрочем, другого и не ожидалось. Ноэль решил ее не прятать в дальний угол, а напротив — выставить на всеобщее обозрение, наглядно показав, что она кто угодно, но только не хранитель.
— А как ты собираешься встретиться с наследником? — уже полностью успокоившись и признав разумность действий Ноэля, осведомилась она.
— Как наследник рода сон Локкрест я должен быть хорошо знаком с наследным принцем. Раньше мы общались, но это было очень давно. Наследник имеет магический дар, и меня просили при возможности поработать с ним. Так что Книга будет среди учебной литературы. Он даже не заметит, чего касался, если ты включишь режим маскировки, а может, представится случай дать ее и в полностью рабочем состоянии.
— Тебя просили об этом… ну тебе говорили, что это нужно сделать? — уточняла Майя положение дел.
— Не просили. Но попросят, поэтому ждать глупо. А не просили об этом по очень простой причине. Алфей так до конца и не оправился от ранения. Вообще шанс выживания после ранения такой стрелой — один из тысячи. И то в случае своевременно правильно оказанной помощи. Его высочеству очень повезло, что рядом оказался верховный маг и ты с накопителями. Поэтому сейчас идет интенсивный курс лечения. Как скоро он да конца оправится и оправится ли когда-нибудь полностью — не известно.
— А это не опасно? То, что мы дадим ему книгу? — заволновалась Майя.
— Куда хуже будет, если он во время церемонии на глазах у множества людей осыплется горкой пепла, — невесело ответил Ноэль. — В любом случае у нас нет выбора.
— Но если нас постигнет неудача, то мне конец! — вскочила Майя и начала расхаживать по комнате.
— Где-то так, — согласился этот эгоист. — Но скорее всего тебя лишь признают как хранителя. О возложении на тебя ответственности… думаю, этот момент можно будет урегулировать.
— И что ждет меня в случае неблагоприятного исхода? Я имею в виду того, что они узнают кто хранитель, — прекратив расхаживать, перед Ноэлем поинтересовалась она.
— Ну… Здесь могут быть варианты. Хотя тебя точно заберут из школы и запрут в Запретном Саду. После трагедии всем объявили, что Книга перенесена туда. О своей дальнейшей учебе, по крайней мере в этом учебном заведении, придется забыть. Ну и конечно, вся твоя дальнейшая жизнь будет подчиняться строгим правилам и законам.
— А может, мы пока отложим это мероприятие? — состроила Майя самое умилительное выражение из всех возможных. — Алфей подлечится и наберется сил. А я пока свой запас заклинаний пополню… ну поучу что-нибудь. А то вон защита хорошая у меня только одна, да и то я ее уже засветила. А из атакующих — какая-то мелочевка…
— Ага… — участливо кивнул он. — Армию с ходу не раскидаешь. Вот пока ты вся такая беззащитная, мы и съездим. Глядишь, долина, пережившая потоп, выдержит и твой визит.
— Мы туда надолго? — обреченно спросила она.
— На неделю, может, немного дольше.
— И когда ты мне об этом собирался рассказать? — прищурив глаза, осведомилась она.
— Завтра. Зачем тебе раньше времени волноваться. К тому же ты еще не совсем здорова.
— Надо же, какой заботливый! — ядовито заметила она. — О здоровье моем печется. А вот о своем ты точно не думаешь!