— Хорошо, — еще один полупоклон. Майя уже начала серьезно подозревать, что без поклонов они вообще не отвечают на любые вопросы. — Следуйте сюда, — указала служанка на одну из посыпанных гравием дорожек, уходящих в глубину сада. Сама Элен следовала на два шага позади девочки. — Это «сад лилий», — рассказывала она по ходу движения. — Скоро настанет их сезон и здесь будет очень красиво. Будет много гуляющих. Сейчас цветут деревья и кустарники во всех садах. Поэтому отдавать предпочтение какому-то одному месту очень сложно.
— Запах сирени просто опьяняет, — полной грудью вздохнула Майя и еще раз оглядела цветущее великолепие. — Чувствую себя как принцесса в сказочном саду. Только весной трава может быть такого сочного, зеленого цвета, а фруктовые деревья усыпаны такими нежными цветами. Я слышу, где-то шумит вода?
— Да, — согласилась ее провожатая. — Если сойти с тропинки, то можно найти несколько родничков, которые по проложенным каналам впадают в пруд.
— Скажи, а здесь где-то можно позаниматься? — и, уловив непонимающий взгляд девушки, пояснила: — Мне нужно учиться. Но сидеть в комнате, когда рядом такая красота?
— Здесь есть беседка, — наконец поняла девушка. — Если вы сейчас свернете направо, то…
— Пойдем, посмотрим! — и, подхватив юбки, Майя устремилась в указанном направлении.
Тропинка, на которую они свернули, проходила между нависшими ветвями деревьев, образующими арочный проход из цветов, и переходила в арочный мостик, перекинутый через небольшой пруд, в центре которого расположилась беломраморная беседка. Ее колонны были увиты зеленым плющем. Единственными участками, не украшенными замысловатой резьбой, были каменная столешница и сиденья скамеек.
— Эта беседка расположена в уединенном месте. Ее часто использовали вместо классных комнат, — не смогла сдержать улыбки Элен, наблюдая за тем, какими восторженными глазами осматривает все ее маленькая госпожа.
— Мы можем здесь задержаться? — нетерпеливо спросила Майя, пробуя на комфорт одну из скамей. — У меня есть с собой что почитать, — и она достала книжку, с которой решила в Империи ни на минуту не расставаться. Буквально накануне отъезда, почти случайно, она обнаружила одно новое ее свойство. И то, если бы не заклинание, которому обучил Ноэль, так бы ничего и не поняла.
В режиме маскировки книга могла стать идентичной той, что была в тот момент рядом. Поэтому Майя еще в паланкине озаботилась придать ей вид «Правил Дворца» и теперь раскрыла ее на одной из тем и погрузилась в изучение нового материала.
Из блаженного состояния ее вывели раздававшиеся неподалеку голоса. Кто-то ругался. Оглядевшись, Майя не обнаружила свою проводницу. А прислушавшись, поняла, что девушка там, откуда раздаются звуки ссоры. Засунув книжку в карман, она пошла по направлению воплей.
Перед ней оказалась истеричная расфуфыренная особа в розовом платьице, пожалуй, на пару лет старше Элен. Она как раз залепила девушке пощечину. И судя по пылающей щеке Элен, та была уже не первой. Чем так не угодила этой особе служанка, Майя не знала. Но чувствовала свою вину. Не реши она задержаться в этом месте, Элен бы не попала в подобную ситуацию. Поэтому девочка тихонько вернулась назад и сделала вид наивного ребенка…
«Что-то в последнее время я этим злоупотребляю», — подумала она и направилась в сторону ссоры, достаточно громко зовя девушку.
— Элен! Элен, ты куда ушла? — издавая шум как от стада носорогов, Майя приближалась к нужной полянке, на которой действующие лица несколько притихли. Насколько знала девочка, наказать нерадивую служанку здесь было в порядке вещей. Но вот просто так поднимать на нее руку самой… это было не достойно самой госпожи.
— Элен! Вот ты где!
— Ты кто такая? — весьма невежливо осведомилась незнакомка, окидывая взглядом девчонку в школьной форме. Но вот какая это школа — ей было совершенно не интересно.
— Майя Сайори, — учтиво поклонилась девочка.
— Как ты смеешь проявлять такое неуважение к принцессе! — накинулась теперь уже на нее эта ведьма. — Ты должна была, встав на колени, выказать свое уважение.
— Вы не представились! — холодно заметила Майя. Эта девка, будь она хоть трижды принцессой, ее просто взбесила. Таких ужасных манер ей еще видеть не доводилось. — Поэтому я не могла и думать, что мой поклон оскорбит вас.
— Ну, теперь-то ты знаешь, что я принцесса! — прошипело это создание. — Не вижу проявления твоей почтительности!