Первой рассмеялась Алекс. Я тоже покатился со смеху.
Может быть, если бежать очень быстро, монстр не успеет опомниться?
Может быть, Ком-Пожиратель такой громадный, что не может быстро двигаться?
Шлеп… шлеп… шлеп… шлеп…
– Пошли, – решилась Алекс. – Я пойду первой, потому что у меня свечка.
– Э-э… может, побежим рядом? – спросил я тихо.
Она кивнула.
Без лишних слов мы сорвались с места.
25
Наши ботинки гулко стучали по цементному полу.
Я старался не отставать от Алекс. Ноги налились свинцом, как будто я бежал в гору.
– Ой! – вскрикнул я, когда вдруг зажглось электричество.
От неожиданности мы остановились.
Я усиленно заморгал, чтобы глаза быстрее привыкли к яркому свету.
Шлеп… шлеп…
Мы разом обернулись к дальней стене, ожидая увидеть монстра.
Но вместо него увидели чью-то бледную руку, которая шлепала по стене под раскрытым подвальным окном.
Рука?!
Шлеп… шлеп…
– Да это же резиновая перчатка! – воскликнула Алекс.
– Папина садовая перчатка! – подхватил я. Папа имеет обыкновение бросать тяжелые садовые перчатки где попало. Одна из перчаток сейчас болталась на гвозде и из-за сквозняка билась об стену.
Первой рассмеялась Алекс. Я тоже покатился со смеху.
Как приятно было смеяться. А еще приятней было сознавать, что в подвале нет никакого монстра.
Какое облегчение!
Мы с Алекс совершенно счастливые поднялись по ступенькам. Она направилась к входной двери.
– Спасибо за чудное развлечение, – пошутила она. – Лучше, чем в кино! До завтра!
На пороге Алекс обернулась и сказала:
– Определенно, у нас сегодня крыша поехала, Зэкки. Выдумать такое про старую рухлядь!
– Да уж. – Я почесал в затылке. – С чего мы взяли, что машинка волшебная? Ведь не появился же в подвале Ком-Пожиратель. И свет включился без моих усилий: я же не печатал, что лампы снова зажглись.
– Все сегодня приключилось без вмешательства машинки. Наверно, стечение обстоятельств, – подвела итог Алекс.
– О-о! Слишком сложно! – поддразнил я ее. За Алекс захлопнулась дверь.
– Зэкки, ты чем-нибудь занят? – спросила мама.
– Ничем, – честно признался я.
Была суббота, и я гонял лодыря. Вообще-то у меня было полно уроков. Но я валялся на диване, пялился в потолок и выдумывал причины, чтобы не делать уроки.
– Можешь сбегать в магазин? – попросила мама. – На ужин придет семейство Эндерби, и мне нужно кое-что подкупить.
Она вручила мне листок бумаги.
– Это список продуктов.
– Конечно, мама, – сказал я, слезая с дивана. «Может быть, я слегка дополню список, – подумал я, беря листок. – Включу в него несколько шоколадок или суфле. Я люблю пирожные-суфле».
– Возьми велосипед, – посоветовала мама. – У меня времени в обрез. И сразу же возвращайся, хорошо?
– Конечно, – повторил я. Я сунул список в задний карман джинсов и пошел в гараж за велосипедом.
Солнце жарило вовсю. Воздух был горячим и сухим. Словно на дворе не весна, а лето. Я вскочил на велосипед и стоя покатил по дороге. Ближе к центру города я сел на седло и, быстро крутя педали, поехал без рук.