— Молодец! Все-таки стал художником.
— Да. Артур — театральный художник. Пишет эскизы декораций и костюмов к спектаклям. Ну, а иногда работает по заказам. Поэтому я и подумала, что вы поначалу заказчики.
— Так он не скоро приедет?
— Со дня на день ждем. Вы нам свой адрес оставьте, он вас обязательно навестит. Он очень обрадуется, что вы его нашли.
— Ну, что, сыщики? — лукаво улыбнулась Вероника Аркадьевна. — Убедились, что Артур тут ни при чем? А то скоры вы больно на обвинения!
Лешка молчал. А Толик упрямо набычился и сказал:
— Лично я еще ни в чем не убедился.
— Вот как? Ну, тогда объясни мне, пожалуйста, как Артур мог присылать нам рисунки, находясь в другом городе?
— А разве в другом городе нет почты?
Вероника Аркадьевна недовольно поморщилась:
— Ерунду говоришь, Анатолий. Когда к нам приехали Елена Андреевна и Алеша, Артура уже не было в этом городе. Как он мог узнать об их приезде?
Лешка решительно встал на сторону здравого смысла и поддержал Веронику Аркадьевну:
— Артур не причастен ко всей этой истории с рисунками и медалью.
— Почему ты так решил? — полюбопытствовала Вероника Аркадьевна.
— Не только потому, что его не было в городе, когда мы приехали. Посмотрите повнимательнее на рисунки, которые мы получили, а теперь вспомните картины в мастерской Артура.
— Ну и что? — не понял Толик.
— А то, что картины и эти рисунки совершенно не похожи между собой.
— Конечно, не похожи! Это рисунок, а то — картина. Одно дело на бумаге рисовать, а другое — на холсте, — продолжал сопротивляться Толик.
— Да не в этом дело! Они нарисованы по-разному! — Лешка не мог подобрать нужных слов, чтобы объяснить свою мысль.
— Ты хочешь сказать, что они выполнены в разной манере, — пришла на помощь его бабушка.
— Да! Они нарисованы разными людьми.
— Ты в этом уверен? — с сомнением спросил Толик.
— Уверен, — рассердился Лешка. — Потому что я, в отличие от тебя, не искал никаких следов, а просто смотрел картины. Артур рисует совсем не так, как тот, кто прислал нам эти послания.
— Вот! — победоносно заключила Вероника Аркадьевна. — Из Алеши выйдет хороший сыщик, который обращает внимание на самые незначительные детали. А ты, Толик, слишком быстро делаешь выводы, и эти выводы оказываются ошибочными.
— Как будто хороший художник не может рисовать по-разному! — обиженно буркнул Толик. — Одну картину так нарисует, а другую иначе.
— Ты ошибаешься, Толик, — мягко возразила ему Лешкина бабушка. — Настоящий художник всегда пишет в своей манере. Его не спутаешь с другим. Даже авторов картин, которые написаны много веков назад, эксперты определяют почти безошибочно, именно из-за того, что каждый художник писал в своей манере.
— Можно подумать, Лешка — эксперт!
— Я не эксперт, — в свою очередь обиделся Лешка. — А разницу тут любой увидит!
— Подведем итог, — предложила Вероника Аркадьевна. — Мы сегодня разыскали Артура и убедились, что он не присылал рисунков. Это прекрасно! Но мы так и не нашли того, кто на самом деле вернул нам медаль. И это плохо. Наши поиски зашли в тупик. У кого будут дельные предложения?
— Все молчали.
— Ну, что ж! Кто первым придумает, как найти неизвестного, получит приз — большой торт, который испеку я, а съедят все.
Этой шуткой Вероника Аркадьевна немного разрядила напряженную атмосферу, хотя и Толик, и Лешка ощущали, что между ними пробежала черная кошка. И ни тот, ни другой не стремились к скорейшему примирению.
В комнате они промолчали весь вечер. Каждый занимался своим делом. Лешка изучал дневник солдата, а Толик открыл самоучитель игры на фортепиано и что-то старательно записывал в нотной тетради.
Лешка изредка поглядывал на Толика и удивлялся, что тот, занимаясь музыкой, не обращается к нему за помощью. Хочет обучаться музыке самостоятельно? Пожалуйста! Одной обузой меньше!
Но где-то в глубине души Лешка чувствовал невольную обиду за то, что его помощь Толику больше ни к чему.
Он постарался отвлечься от обидных мыслей и снова вчитался в строки военного дневника. Удивительно! Эти же строки читали когда-то бабушки и художник Артур Васильевич. Тогда они были такими же подростками и еще не знали, как сложится их жизнь. И предположить не могли, что встретятся друг с другом только через несколько десятилетий.
Толика и Лешку примирил следующий день. Вернее то, что на следующий день они обнаружили в своем почтовом ящике.
— Еще один рисунок? — позабыв о ссоре, оживленно спросил Лешка, когда Толик принес альбомный лист.