Когда я добралась до центра города ранним вечером, он показался мне ещё более оживлённым, чем в последний раз, когда я там была. Казалось, появилось ещё несколько торговых центров, а небоскрёбы, которые находились в стадии строительства при моём прошлом визите, теперь были полностью завершены и открыты. Как и всегда, толпа представляла собой смесь из парочек, студентов и работающих взрослых. Раньше мы с сестрой часто приезжали сюда после школы, когда у нас была возможность или разрешение родителей.
Заняв хорошую позицию напротив одного из торговых центров, которые мы с Эбби особенно любили, я достала телефон и сделала несколько селфи. Я была настолько сосредоточена на том, чтобы выложить их в социальные сети, что чуть не столкнулась с проходящим мимо мужчиной.
"Я здесь. Теперь твоя очередь найти меня…"
Эта мысль пронеслась у меня в голове, пока я нажимала кнопку «опубликовать». Эбби наверняка знала, как и все предыдущие разы, что она должна мне хотя бы объяснение за своё исчезновение. Если я не могу найти её, то лучший способ — показать, что я вернулась в страну. Тогда она сама выйдет на связь.
Она обязана найти меня…
* * *
— Я бы хотела зарегистрироваться, — обратилась я к девушке на стойке регистрации в отеле.
— Одну минуту, пожалуйста, — ответила она с вежливой улыбкой.
Пока она заполняла документы и вносила депозит за номер, я достала телефон и сняла короткое видео, стараясь, чтобы в кадр попал весь лобби отеля. Затем я опубликовала его в соцсетях. Если она следит за мной, она точно поймёт, где меня искать.
— Вот ваш ключ от номера. Логин и пароль для Wi-Fi указаны здесь… — проинформировала меня администратор, продолжая давать инструкции.
Но её слова затерялись на фоне моих мыслей, пока я в очередной раз смотрела на экран телефона. Обычно Эбби сама звонит мне, но раз она этого не сделала, значит, боится, что её телефон прослушивают или отслеживают по сигналу. Я пожала плечами, думая, что она могла бы позвонить и с другого номера, если бы захотела.
Неужели всё зашло так далеко? Неужели её преследуют настолько сильно?
Эбби всегда умела справляться с такими ситуациями лучше меня. Мне не стоило за неё волноваться.
— Спасибо, — поблагодарила я девушку и направилась в свой номер.
Номер был скромным, но современным, и, судя по отзывам, здесь было чисто, а персонал отличался дружелюбием. Приняв тёплый душ и вымыв голову, я вышла из ванной в белом халате, с мокрыми волосами, ещё капающими на плечи. Меня слегка разочаровало, что телефон так и не зазвонил, хотя я отключила беззвучный режим.
Когда же Эбби наконец позвонит?
Я плюхнулась на кровать и потянулась за феном. В этот момент телефон, лежавший рядом с феном, вдруг зазвонил и завибрировал. Моё движение тут же изменило траекторию, и я схватила телефон. На экране высветился незнакомый международный номер.
— Гейл… — тихо произнесла я, отвечая на звонок.
— Кто-то явно очень зол… — ответил знакомый и сладкий голос Эбби с лёгкой насмешкой, прежде чем она тихо засмеялась.
Мои глаза сузились. Её беспечный тон раздражал меня до глубины души. Я не должна была удивляться, но это не мешало мне злиться. Пока я пыталась разобраться в её проблемах, она, похоже, прекрасно развлекалась.
— Где ты сейчас? — спросила я, едва сдерживая раздражение.
— Разве это важно? Добро пожаловать домой, — спокойно ответила сестра.
— Где ты на этот раз? С кем? Хотя уже не важно, просто возвращайся домой, — быстро выпалила я.
— Прости, Эмми, но я не могу вернуться в этот раз, — ответила она с настоящим сожалением в голосе.
— Почему? Послушай, всё, через что ты проходишь, — это просто иллюзия. Оно пройдёт, и ты вернёшься, как это было раньше, — сказала я и тяжело вздохнула.
— Нет. В этот раз всё иначе. Ты, наверное, не поймёшь, но он — моя настоящая любовь, — упорно заявила Эбби.
Я уже даже не помнила, сколько раз слышала от неё фразу про «настоящую любовь».
— Дай угадаю, а ты скажешь, права я или нет. Ты познакомилась с привлекательным мужчиной, который устроился работать водителем в особняк. Каким-то образом ты переспала с ним, а потом сбежала с ним. Я права? — спросила я, хотя и так знала ответ.
— Почти, но ты упустила, что это была любовь с первого взгляда, — непринуждённо ответила она.
— Сестрёнка, сколько раз ты уже влюблялась с первого взгляда? — спросила я, сжав губы в тонкую линию.
— Эм… пару раз? — с нарочито высоким голосом ответила она.
— Больше десяти раз… — чётко произнесла я.
— Правда? Так много? Ты уверена? — спросила она и снова засмеялась.