23.
Я хотела как можно быстрее выйти и найти Брендона, но мои волосы всё ещё были влажными после душа, хотя я старалась как могла их высушить полотенцем. Появиться перед ним с такой растрёпанной головой было бы стыдно, и он точно бы этого не оценил. Я тяжело вздохнула, осознав, что нервничаю при одной мысли о том, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу. И большая часть этих переживаний была связана с тем, что произошло между нами прошлой ночью.
Внезапно с другой стороны двери раздался громкий стук. Звук был настолько резким, что я чуть не подскочила от испуга. Что-то подсказывало мне, что на этот раз за дверью точно была не Лорен.
— Эббигейл! Эббигейл! — громко звал Брендон, выкрикивая имя моей сестры.
Точнее, он практически кричал, продолжая стучать в дверь с такой силой, что, казалось, вот-вот её выбьет. Я быстро побежала к двери, не понимая, что происходит. Брендон звучал раздражённым, а возможно, даже злым.
— Брендон? — неуверенно произнесла я, медленно открывая дверь.
— Доброе утро, моя дорогая жена. Наконец-то ты проснулась, — произнёс он, пристально глядя на меня.
Ни тон его голоса, ни выражение лица не давали ощущения, что я для него "дорогая жена". Он был одет в строгий чёрный костюм с белой рубашкой. Я не знала, где он был или что произошло, пока я спокойно спала, но было очевидно, что он зол.
— Эм… — пробормотала я, не зная, что сказать.
Я никогда раньше не видела Брендона в гневе. Более того, я даже не была уверена, что он вообще способен злиться. Конечно, все люди злятся, но я никак не могла представить его в таком состоянии. Теперь же он казался пугающе грозным.
Прежде чем я успела что-либо сказать, его телефон завибрировал. Он принял звонок и поднёс трубку к уху, продолжая смотреть прямо мне в глаза. Его высокий рост и широкие плечи полностью заслоняли дверной проём. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько крупным он был — словно нависал надо мной. Вряд ли он мог вырасти за одну ночь, но я почувствовала себя крошечной, будучи подавленной его яростью.
— Что? — холодно произнёс он в трубку, не отводя взгляда от моего лица.
Моё сердце забилось быстрее, но на этот раз вовсе не от волнения. Меня охватило беспокойство, и я отчаянно пыталась понять, что происходит.
— Они прибыли? Прекрасно. Встретьте их как полагается, с королевскими почестями. В конце концов, это мои "родственники", — продолжил он таким равнодушным тоном, что я вздрогнула.
"Родственники"?
Постойте. Это что, мои родители? Почему они здесь?
— Этот удивлённый и растерянный взгляд тебе к лицу. Как ты уже догадалась, твои родители приехали, — объявил он, закончив звонок.
— Зачем…? — прошептала я, не в силах закончить мысль.
— Видимо, я не ошибся с выбором платья для тебя. Меня не покидало предчувствие, что твои родители появятся сегодня. Как обычно, моё чутьё меня не подвело, — сказал он, протягивая ко мне руку.
Я инстинктивно отпрянула, когда его большая ладонь приблизилась к моему плечу, но не сделала ни шага назад. Мои ноги словно приросли к полу, а тело превратилось в статую изо льда. Несмотря на его острый взгляд, прикосновение к моей руке оказалось мягким — он провёл по коже тыльной стороной пальцев.
— Ты… выбрал это платье? — тихо спросила я.
— Оно прекрасно скрывает все следы, оставленные на твоём теле после нашей… жаркой ночи. Вряд ли бы твоим родителям понравилось думать, что я слишком уж усердствовал с их дочерью, верно? — его губы тронула улыбка, которую я сочла дьявольской.
Он продолжал мягко гладить мою руку, не отводя взгляда от моих глаз. Мне казалось, что он смотрел на меня, как хищник на свою добычу.
Это действительно Брендон?
* * *
Словно проблемы начали валиться на меня одна за другой. С Брендоном явно происходило что-то странное, но я не могла понять, в чём дело. Я ломала голову, перебирая воспоминания, но не находила ни слов, ни поступков, которые могли бы привести его в такое настроение.
И времени на раздумья у меня не было. Мои родители уже ждали меня в гостиной особняка Брендона, и я не имела ни малейшего представления, зачем они приехали.
Хотели убедиться, что всё в порядке и что Брендон не собирается аннулировать брак и выкинуть меня на улицу?
Хотя я понимала, что ответы можно найти, только встретившись с ними, меня вовсе не радовала эта перспектива. Проблема была не в самой встрече, а в том, как я должна себя вести.
Я бросила взгляд на широкую спину Брендона, который шёл впереди, указывая путь. Конечно, в такой ситуации его сопровождение было ожидаемым.
Он ничего не знал о натянутых отношениях между мной и моими родителями. Они также никогда не признавали открыто, что порвали со мной. Всё, что они говорили окружающим, — это что отправили меня за границу, чтобы я могла следовать своим мечтам и поступить в университет. Это было частично правдой, но в то же время огромной ложью.