— Да, хозяин Джереми уехал сегодня рано утром, — ответила Лорен с сожалением в голосе и улыбкой, полной сочувствия.
— Куда он поехал? Хотя... неважно. Когда он вернётся? — спросила я, нервно пропуская пальцы сквозь волосы.
— Простите, но он ничего не сказал перед уходом, — мягко ответила она.
— Я так и знала… — пробормотала я себе под нос.
Несмотря на то, что произошло прошлой ночью, сегодняшний день превратился в повторение множества предыдущих. Он снова исчез, и у меня не было ни малейшего понятия, когда он вернётся. Я проклинала себя за то, что даже не воспользовалась шансом попросить его номер телефона. Хотя, если подумать, как бы я вообще могла попросить об этом, когда он прижимался ко мне своим возбужденным членом прямо на кровати?
Это просто катастрофа...
— Скажи ему, что я не лягу спать, пока он не вернётся! — громко заявила я.
— Обязательно передам, миледи, — ответила Лорен, тепло улыбнувшись.
Я упала на один из стульев за обеденным столом, несмотря на полное отсутствие аппетита. Стуча пальцами по холодной мраморной поверхности стола, я размышляла, что же мне делать, чтобы изменить его решение.
— Что вам приготовить на завтрак, миледи? Я попрошу повара сделать что угодно, что вам захочется, — предложила она с улыбкой.
— Лорен, как можно переубедить человека, который уже всё для себя решил? — спросила я, пристально глядя на неё.
— Простите, но… эм… я не совсем понимаю, что вы имеете в виду… — неуверенно ответила она с явной растерянностью на лице.
— Представь, что ты замужем за мужчиной, который сложен в общении и по какой-то причине не выпускает тебя из дома. Что бы ты сделала? — спросила я.
— Эм… — пробормотала она, нервно оглядываясь по сторонам.
— А теперь представь, что этот человек ещё и тиран, который не мыслит логически и может действовать импульсивно, иногда даже с насилием. Что бы ты сделала? — добавила я, с милой улыбкой на лице.
— Я… пойду принесу вам завтрак, миледи, — ответила Лорен и поспешно поклонилась.
Я смотрела, как она торопливо вышла из столовой, и с моих губ сорвался тихий смешок. Вряд ли кто-то сможет помочь мне в этой ситуации. Когда Лорен вернулась с едой, мой разум был уже слишком занят продумыванием плана, как справиться с Джереми.
Теперь всё, что мне остаётся, — это дождаться его возвращения домой этой ночью…
…
Тем вечером
— Идёт дождь… — пробормотала я, глядя на струи воды, стекающие с серого, мрачного неба.
— Миледи, может, вы сначала поужинаете? — предложила Лорен слабым голосом.
— Нет. Я буду ждать здесь, пока мой муж не вернётся домой, — твёрдо ответила я.
Позади себя я услышала её вздох, но не обратила на это особого внимания. Мой взгляд был прикован к подъездной дорожке перед особняком. Я была полна решимости перехватить Джереми, как только он вернётся, чего бы это ни стоило.
— Может, принести вам стул? — снова предложила Лорен.
— Я в порядке… — ответила я.
Её предложение было разумным: я уже почти час стояла и ходила туда-сюда, и мои ноги начинали уставать. Я понятия не имела, чем занимается он и почему так долго не возвращается. В голову закралась мысль: а вдруг он нарочно затягивает время, чтобы не видеть меня? Я резко покачала головой, прогоняя это раздражающее предположение.
Почему это он должен избегать меня, когда это мне следовало бы держаться от него подальше?
Когда одна из горничных принесла стул и поставила его за моей спиной, я с облегчением опустилась на него, дав отдых своим ноющим ногам. Мой желудок громко заурчал, вызвав у меня неловкость, но я не позволила этому поколебать свою решимость. Мне казалось, что стоит мне отойти от двери хоть на секунду, и я пропущу момент, когда он вернётся.
— Миледи, вам всё же стоит поужинать. Уже довольно поздно, — с тревогой в голосе предложила Лорен.
— Нет… всё хорошо. Я подожду здесь… — тихо ответила я, продолжая смотреть на пустую подъездную дорожку.
…
От лица Джереми.
Наблюдать за казнью — пожалуй, самая скучная часть моей работы. Это не только необходимость сидеть в тёмном подземелье где-то на отшибе от города, но и потерю драгоценного времени, которое я мог бы потратить на управление многочисленными казино и бизнесами, находящимися под моим контролем.
Избавляться от неудобных и опасных для семьи Карсон людей — одна из стандартных обязанностей, переданных мне моими предшественниками. Я безразлично взглянул на список имён, тех, кого предстояло «стереть» сегодня. Чем скорее палачи закончат своё дело, тем лучше. Хотя мне хотелось бы поручить это кому-нибудь другому, присутствие здесь — единственный способ гарантировать, что всё пройдёт по плану.
Любой, кто угрожает репутации или источникам дохода семьи Карсон, рано или поздно оказывается в этом списке. Внешнему миру это представляется как исчезновение без вести, смерть в результате несчастного случая или даже естественных причин. Политики, актрисы, проститутки, секретари и даже некоторые дворяне — я видел всё.
— Можете начинать, — холодно отдал я приказ.
Компания Коула была бы весьма кстати, но мне пришлось оставить его в особняке следить за Эмилией. В очередной раз мои мысли невольно возвращались к ней.