4.
*Около недели назад*
Всё началось с неожиданного звонка. Если быть честной, этого звонка я боялась. После того как меня отправили за границу и я порвала отношения с семьёй, я не слышала ничего от своих родителей больше четырёх лет. Единственным человеком из "прошлой жизни", с кем я продолжала поддерживать связь, была моя старшая сестра-близнец. И этого мне было вполне достаточно. Это было нелегко, но я двигалась вперёд, строя новую жизнь и работая над созданием того, что я считала бы своим свободным и светлым будущим.
— Ты снова так усердно трудишься. Только не задерживайся допоздна, хорошо? — обернулась ко мне Валентина с тёплой улыбкой.
После окончания университета с дипломом в области бизнеса мне посчастливилось найти работу в отделе продаж и планирования в приличной компании. К тому же у меня был поддерживающий руководитель, который всегда заботился о моей работе и благополучии.
— Спасибо, но не волнуйся ни обо мне, ни о заданиях. Всё сделаю к вечеру, — ответила я уверенно.
— Если честно, я больше беспокоюсь о твоём здоровье, чем о работе. Спи достаточно и, пожалуйста, следи за своим питанием. А ещё поменьше тусовок, ладно? —сказала она, подмигнув в конце.
— Конечно. Увидимся завтра! — крикнула я ей вслед.
Валентина махнула мне на прощание и вышла за дверь. Теперь, когда ушла руководитель, я осталась одна в офисе. Несмотря на мою уверенность минуту назад, правда была в том, что ночь обещала быть долгой, если я не сосредоточусь на задаче передо мной.
*Бзз-бзз-бзз*.
Звук телефона казался оглушительно громким в почти полной тишине офиса. Я схватила его и увидела, что это международный звонок с незнакомого номера. Моя первая реакция была проигнорировать его, но мысль о том, что это может быть моя сестра, заставила меня на мгновение задуматься. Наконец, я ответила. Тогда я ещё не знала, что этот звонок изменит мою жизнь навсегда.
— Алло?
— Мне нужно поговорить с тобой, — раздался холодный женский голос после короткой паузы.
От звука её голоса моя кровь застыла. Я бы предпочла увидеть призрака, чем услышать её. Столкнуться с чем-то неизвестным было бы гораздо проще, чем снова встретиться с призраком из своего прошлого. Горло перехватило, лицо онемело, а кулаки сами собой сжались. Я изо всех сил пыталась найти слова.
Почему моя мать звонит мне? Почему именно сейчас, после стольких лет?
— Мам… — прошептала я, всё ещё пребывая в шоке.
— Слушай меня. Твоя сестра пропала, — заявила она холодным, бесстрастным голосом.
— Что?! Эбби пропала? Что ты имеешь в виду? — вскрикнула я, почти крича в телефон.
— Не смей называть её этим отвратительным прозвищем. Всё именно так, как я сказала. Эббигейл пропала. Мы не знаем, где она, и не можем с ней связаться. Её нет уже три дня. Ты знаешь, где она может быть? — спросила мать тем же ледяным тоном.
Её голос оставался холодным и ровным, но под этим фасадом я уловила нотки паники и отчаяния. Хотя меня это нисколько не волновало. Всё, о чём я могла думать в тот момент, это то, что моя сестра исчезла. Я молилась, чтобы с ней ничего плохого не случилось и её вскоре нашли.
— Откуда мне знать? Я живу в другой стране, — напомнила я ей, не скрывая своей враждебности.
— Это ты всегда подталкиваешь свою сестру на всякие сумасбродства, поэтому я и проверяю, не приложила ли ты руку к её исчезновению на этот раз, — обвинительно произнесла она.
Правда заключалась в том, что я никогда не участвовала в её побегах, но это было то, чего мои родители не должны были знать. Пусть обвиняют меня сколько угодно, я готова была принять на себя всю вину, лишь бы моя сестра осталась в безопасности. Если кому-то нужно было нести ответственность, я предпочитала, чтобы это была я.
— Мне жаль тебя разочаровывать, но на этот раз я понятия не имею, где она, — ответила я, думая, что стоило бы просто повесить трубку.
Но забота о сестре не позволила мне сделать этого. Я нахмурилась, перебирая в памяти возможные подсказки о том, где она могла быть или почему исчезла. Это было не впервые, когда такое случалось, и, возможно, она вновь просто вернётся домой через несколько дней.