59.
— Джереми! — голос Альберта зазвучал еще громче, переходя на крик.
Мне уже настолько надоели его упреки, что я просто отключил телефон, не дав ему договорить. Усиливающееся раздражение накрывало меня волной. Я больше не хотел выслушивать ни одной из их эгоистичных просьб.
---
Следующей ночью, от лица Эмилии.
Хотя спальня, которую Джереми отвел мне, находилась всего лишь на втором этаже, высота потолков в этом доме была настолько велика, что спрыгнуть с балкона или даже слезть казалось делом непростым. После часа раздумий, сидя возле балюстрады, я пришла к выводу, что мне нужно найти что-то, за что я могла бы уцепиться, чтобы спуститься. Осмотрев комнату, я обнаружила, что выбор у меня невелик.
Простыни. Они казались самым надежным вариантом. Вооружившись крошечными ножницами из швейного набора, спрятанного в шкафу, я начала резать простыни с кровати, а затем запасные, лежащие в гардеробе. Связав их в одну веревку, надеясь, что узлы достаточно крепки, я сделала канат, который, на мой взгляд, должен был достичь земли.
Подойдя к балкону и глядя вниз на сад, я впервые в жизни ощутила благодарность за то, что у меня нет страха высоты. Веревка позволила бы мне аккуратно спуститься, а если вдруг сорвусь, вряд ли что-то сломаю или погибну. Эта идея казалась безумной — что, вероятно, так и было. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько отчаявшейся.
Должно получиться!
Я натянула веревку, проверяя ее прочность. Узлы держались, и я испытала едва уловимое чувство гордости за свою импровизацию. Очередной день безделья был проведен с пользой: с утра до вечера я сосредоточенно работала над своим спасением.
Было еще раннее утро, солнце стояло высоко, но теперь оставалось лишь дождаться вечера. Я понятия не имела, где может быть Джереми, но если это будет ранний вечер, я была уверена, что его не окажется дома. К тому моменту, как он вернется или кто-нибудь обнаружит мое отсутствие, меня уже не будет.
Да, я все равно останусь замужем за «Брендона», даже если сбегу, но надеялась, что за пределами этих стен мне станет легче. Я собиралась найти его самого. С лицом Эбигейл мне будет несложно попасть в его офис или на одно из мероприятий. Будет множество возможностей для встречи, если только я смогу выбраться отсюда. Я объясню ему, как ужасно обращается со мной Джереми, и он поможет мне вернуть свободу.
Но мысль омрачилась, когда я представила, что Брендон может отказаться помогать, если это пойдет вразрез с желаниями его отца. А если все они считают, что мне лучше оставаться взаперти?
Но почему они так могли подумать?
А что, если мои попытки будут тщетны?
И тут внезапно меня осенило. Решение лежало прямо передо мной. Впервые в жизни мой отец предложил не проблему, а ключ к разгадке. Мои губы тронула улыбка, а из груди вырвался тихий смешок.
Почему я не подумала об этом раньше?
---
Поздним вечером
Вечер наступал невыносимо медленно. Хотя ждать оставалось всего несколько часов, казалось, что прошли годы, прежде чем солнце начало опускаться за горизонт. Ярко-голубое небо стало переливаться оранжевыми и розовыми оттенками. Вот-вот должна была прийти Лорен, чтобы принести мне ужин. На этот раз я решила съесть все до последней крошки, чтобы набраться сил для своего отчаянного спуска в сад.
Спустя некоторое время я услышала стук в дверь. Чтобы Лорен могла подтвердить, что видела меня, я открыла дверь сама. Вид ее лица, озаренного удивлением и теплотой, вызвал во мне легкое чувство вины. Я искренне надеялась, что она не пострадает из-за моего исчезновения.
— Я принесла вам ужин, миледи. Надеюсь, вам понравится то, что приготовил шеф. Постарайтесь съесть как можно больше, — с улыбкой произнесла она.
— Спасибо большое, — ответила я, изобразив на лице улыбку.
— Хотите, я поставлю это в комнате? — предложила она.
— Нет, не нужно, я сама справлюсь, — сказала я, принимая поднос с едой. Он оказался тяжелее, чем я ожидала.
— Наслаждайтесь ужином. Если хотите, могу попросить кого-нибудь накрыть вам в столовой, — с готовностью предложила она.