Коллеги тоже решили с личным знакомством повременить и сначала посмотреть издалека. Авось, уволюсь раньше, чем они успеют глазом моргнуть.
Молча кивнув, они ровным дружно проследовали на кухню. И я тоже было собралась, как вдруг дорогу преградила черная тень.
— Ты завтракаешь со мной.
Вот так, не предложил, не пригласил, а будто констатировал факт.
— П-почему?
— Хочу узнать тебя ближе до того, как прилетит Рубин.
Логично, наверное… Я покорно села за свободное место. Положила к себе на тарелку капустный салат и принялась тихонько жевать.
— Я навел справки, Фиона Маршалл, — нарушил молчание хозяин дома. — Ты работала в полицейском участке. Почему уволилась?
— Не сошлись взгляды с начальством, — не моргнув, ответила я и поразилась собственному лицемерию.
До чего докатилась? Вру в лицо главному подозреваемому. Хотя почему вру? Это почти правда. Если не учитывать тот факт, что взгляды у нас не сошлись на конкретно этого подозреваемого, который сейчас с интересом разглядывал меня, как странную диковинную зверушку.
— Он не давал мне свободно работать, — пояснила я, чтобы не выглядеть совсем уж скрытной.
Пусть думает, что я у него как на ладони.
— Ты так сильно нуждаешься в работе? Живешь на грани бедности?
Неожиданный вопрос застал врасплох. Я невольно поправила воротник блузки, которую надевала чаще, чем что либо другое. Строгая, но свободного кроя, в бело-синюю полоску, в ней удобно и на место преступление выехать, и в офисе посидеть. Да и поспать в ней тоже неплохо. Универсальная вещь, пусть и уже старенькая.
Значит ли это, что я нищенка, которая не может себе позволить большой гардероб? Никогда не задумывалась над этим.
— Я вовсе не бедна… — голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. — А с работы уволилась, потому что не могу закрывать глаза на несправедливость. И жду от начальства того же.
— Значит, ты карьеристка? Работа для тебя важнее всего?
Какие-то странные у него вопросы. Нет, чтобы спросить, есть ли у меня опыт ухаживания за животными? Вот, полезный вопрос. А лезть в душу… Странно.
— С чего вдруг интерес к моей персоне?
— Не бери в голову.
После завтрака меня ждала экскурсия до дому, куда ходить можно, а куда категорически нельзя. Последнее я старалась запомнить лучше. Не с целью соблюдать, а с целью пробраться ночью в запретные помещения! Узнать тайны, которые скрывает Кристиан Темный. Узнать и обнародовать.
— У тебя хорошее настроение? — обратил внимание на мою довольную улыбку хозяин дома. — Не против, что я на ты?
— Н-нет… То есть да! Не против. Вы старше меня на.. двенадцать лет. Конечно, так будет удобнее для всех.
— Хм, я еще не стар. Наездники стареют медленнее обычных людей.
— Не хотела вас обидеть. Я радуюсь, потому что всегда мечтала увидеть живого дракона близко.
— Тогда идем. Чувствую, Рубин уже скоро будет здесь.
Я метнула взгляд к окну. Стекло запотело от наших разговоров. На голубом небе виднелась маленькая красная точка. И она стремительно приближалась.
Дракон? Настоящий дракон?
Глава 5. Рубин
Кроваво-красные крылья закрыли небо, и я подумала, что сейчас хлынет кровь из-под чешуи, но нет. Брызгов не было, по нам хлестал только ветер.
Огромный дракон размером с треть особняка аккуратно приземлился на площадку возле стойла. От него веяло холодом и сыростью. И пахло чем-то диким, хвойным, не городским.
— Рубин, — Кристиан Темный ударил дракона по плечу, как старого друга. — Знакомься, это Фиона, она поживет с нами.
Дракон лениво мазнул по мне взглядом, фыркнул и демонстративно отвернулся задом. Огромное чешуйчатое тело исчезло под крышей стойла, послышалось громкое "плюх". Должно быть, Рубин устал.
— Я ему не понравилась? — спросила, чуть дыша.
Страх это или энергетика, но в присутствии огромного ящера я ощущала непонятный трепет. Спина покрылась мурашками, а язык ворочался медленнее обычного.
— Бояться драконов — естественно, — произнес Кристиан Темный. — Ты привыкнешь.
Я заторможенно кивнула.
— Где он был? Разве вы не должны держать его под присмотром? Он же такой огромный и страшный…
— И умный. Фиона, драконы не глупые овцы. Он прекрасно знает, где его дом. Он летал на охоту. Горные козы — его любимая еда.
— Бэ-э-э…
Я представила, как невинная козочка скачет по камушкам, мечтает о светлой жизни — и тут прилетает он. Разевает огромную пасть — нет больше козочки и ее будущего. Одним махом он съедает добычу, отталкивается сильными лапами, взлетает и несется дальше, за следующей жертвой.