Горец и Еж загоготали.
Борланд посмотрел на Падишаха.
– Ты обещал патроны, - напомнил он. Торговец прошел к столу, вытащил из его ящика два снаряженных магазина, вернулся к Борланду и вложил ему в руку.
– Держи, - сказал Падишах.
– Спасибо, - ответил Борланд, глядя на Вертела. Сделав шаг вперед, он сделал резкий выпад и ударил его ногой в живот. Вертел мигом перестал улыбаться, схватился за ушибленное место и согнулся, Борланд тут же врезал ему по ушам сжатыми в руках магазинами от Абакана.
– Уййй! - захрипел Вертел, а Горец испуганно схватился за ружье.
– Ах ты, падла! - заорал он, поднимая ствол, но Борланд толкнул на него Вертела и создал затор в проходе. Еж целился из пистолета, когда помещение прорезал громовой рык Падишаха:
– А ну стоять, сволочи!
Новички замерли на месте, подбежавшие сталкеры тоже остановились, глядя на потасовку.
– Выметайтесь! - приказал Падишах, выталкивая Борланда к выходу. Новички сами попятились в нужном направлении и скоро оказались снаружи дома. Дверь захлопнулась, и часовые предостерегающе нацелились автоматами на новоиспеченную команду.
Борланд приложил ладонь к виску, отдавая им честь, и повернулся к Вертелу.
– Все понятно? - спросил он. - Если нет, я могу объяснить медленно и два раза.
– Никаких проблем, мужик, - ответил Вертел, хватая ртом воздух.
– Тогда правила меняются, - сказал Борланд, стаскивая с плеча ремень Абакана и приготавливая оружие к бою. - Я пойду последним. У кого-нибудь есть детектор аномалий?
– У меня, - ответил Еж, показывая черный прибор с двумя светодиодами.
– Обращаться умеешь?
– Да… В смысле, умею.
– Пойдешь первым, - постановил Борланд и посмотрел на двух оставшихся. - А вы идете за Ежом.
– В каком порядке? - спросил Горец.
– В любом. Вопросов нет? Тогда двинулись. Пошел!
Еж испуганно включил детектор и процессия молча двинулась на север.
Покинув хутор, они скоро дошли до асфальтовой разбитой дороги. Блокпост был позади, сверкая двумя вечными прожекторами. Мокрое дорожное покрытие блестело лужами при лунном свете. Было видно, как тучи на небе снова сгущаются. Судя по направлению ветра, с минуты на минуту можно было ожидать ухудшения погоды и очередного ливня.