Активирован навык взрывной реакции.
Активирован навык мгновенного усилия.
Выносливость 10 %.
Пять слившихся в один ударов рассекли и без того проредившийся строй нападавших на две неравные части. Босой занялся большей из них, надеясь, что Кремнев и Ласка справятся с другой. И вдруг понял, что давно не слышит выстрелов, да и вообще не обращает внимание на ход боя. Он обернулся посмотреть на товарищей и наткнулся на вытаращенные глаза подполкивника. Возле него не было ни одного сгустка, но не потому, что офицер всех их убил — все существа давно дрались только с ловчим, который уже не сражался с ними, а просто убивал, одного за другим, забирая иногда за один удар по две-три жизни.
Кремнев понял взгляд ловчего по своему, сбросил оцепенение и бросился на остатки сгутсков с мечами. Босой же, увидев, что с Зоей все хорошо, а Ласка жива и охраняет, снова забыл обо всем и продолжил геноцид населения «зала истины».
Ограничений и пределов развития не существовало никогда, и будь Босой не человеком, а гррахом, он бы и сам догадался, что именно делать, чтобы получить доступ ко всем возможностям. Почему-то интерфейсу внутри него нужна была жизнь другого носителя интерфейса, и в этом была вся суть гррахов.
Может быть впервые за все свое существование люди встретили вид, более жестокий и кровожадный, чем они сами. Гррахи создали новую экосистему, новых существ только с одной целью. Хочешь стать сильнее — убивай. Хочешь жить — убивай, иначе убьют тебя. И Босой убивал.
Потому что должен был стать сильнее. Сильнее самих гррахов.
— Я покажу тебе, каким на самом деле был конец человечества.
Кремнев закончил настройку оборудования. На стене загорелись картинки. Босой помнил, что в школе детям рассказывали про какие-то «видеоролики» и объясняли, что некоторые «электронные устройства» имеют плоские темные поверхности, способные показывать движущиеся рисунки, передавая ранее записанные события. Например, зимой можно было запечатлеть, как падает снег, а летом включить экран и смотреть запись, вспоминая и умиляясь.
— Люди думают, что все началось, когда в Солнечной системе появился первые корабли гррахов.
Считается, что они пришли из далеких галактик и решили отнять Землю у человечества.
— А разве не так?
Кремнев некоторое время молчал, размышляя, как именно стоит ответить на этот вопрос.
— Люди сейчас закопались под землю. Настоящие люди, а не те крестьяне, что готовы вылизывать новым хозяевам пятки. Нам же, борцам за будущее человечества, приходится прятаться. Мы живем как кроты, высовывая наружу нос только чтобы посмотреть на солнце, обжечься и снова нырнуть в свои ходы. Но так было не всегда. Когда-то мы не только умели летать не хуже гррахов, но и оторвались от планеты, вышли в космос и начали осваивать ближайшие планеты.
— Я слышал об этом, — негромко вставил Босой, боясь сбить подполковника с мысли.
— Может быть и слышал. Я же помогу увидеть.
— Слышал, станцию на Плутоне закрывают?
— Вся сеть только этим и жужжит.
— И что ты думаешь? — командир исследовательского челнока пилот четвертого ранга Дмитрий Неслухов ни на секунду не отвлекался от происходящего на центральном экране, как того и требовала техника безопасности. И все же по интонации не трудно было догадаться, что Плутон его интересует гораздо больше, чем посадка сканирующих дронов на астероид.
— Я думаю, — второй пилот, совсем недавно закончивший академию, глубоко вздохнул, — что котики и сиськи с утра бодрят намного лучше, чем сетевой постапокалипсис. Такое ощущение, что последняя домохозяйка оторвалась от любимого сериала и внезапно осознала, как необходима ей станция на холодном космическом камне в шести миллиардах километрах от ее домика в дачном массиве под Усть-Зажопинском, в Третьем безымянном переулке, что слева от сельпо, за старой ивой.
Работа шла рутинная. Полезные ископаемые можно было найти на любом астероиде, но нужно было отыскать в заданном секторе самые богатые и перспективные участки. Во времена, когда на поиски выходила всего пара челноков, каждая находка считалась удачей. Теперь же исследовательские кораблики сновали по поясу как мыши по огромной космической свалке.
— Эти корпорации… — Неслухов не дослушал ответ товарища.
Его руки привычно порхали над пультом управления. Автоматика уже давно бы сделала все сама: направила дроны на контрольные точки, провела сканирование, все вычислила, результаты превратила в таблицы и вывела на экран — но за сотни лет развития программы так и не научились реагировать на незапланированные происшествия, и команды на проведение каждого исследования все равно должен был давать человек. А еще один — его дублировать, одновременно контролируя положение исследовательского челнока относительно других астероидов в поясе. Корабль стоил слишком дорого, чтобы им рисковать, отдавая на волю автоматики.