Вильгельм (так мы будем теперь называть профессора, коль он стал играть эту роль) выдвинулся из отряда и подскакал на коне к лоугеттам. Здесь он спешился и обратился к присутствующим на их родном языке (ученый за годы своей исследовательской работы сумел выучить и этот древний язык):
— Приветствую вас! Мне нужен главный.
На лицах собравшихся отразилось удивление, и они стали друг с другом шушукаться. По-видимому, еще никто из пришлых не разговаривал с ними на лоугеттском языке. Не меньшее удивление вызвало это и у дружинников Вильгельма. Они не догадывались о том, что их военачальник владеет языком туземцев.
Из толпы лоугеттов вышел навстречу рыцарю седовласый старик, обвешанный шкурами животных. В руке он держал длинный посох, увенчанный вырезанной фигуркой морского конька.
— Я верховный жрец моего народа. Зовут меня Тоулак. А кто ты и твои люди?
— Мы — свободные воины. Нас преследуют люди — другие воины, носящие кресты на своих щитах. Они представляют опасность для нас и для вашего народа. Мы хотим объединиться с вами и вместе противостоять им.
Профессор владел небольшим словарным запасом языка лоугеттов, поэтому ему с трудом приходилось подбирать слова.
— Что эти воины смогут нам сделать? — спросил жрец.
— Они прибыли сюда, чтобы захватить ваши земли. Людей, живущих здесь, они уничтожают или превращают в рабов. Я пытаюсь помешать им, но сил у моего отряда мало. Нам нужна помощь.
— Ты не назвал себя. И откуда ты знаешь наш язык?
— Я — Вильгельм Норденберг, свободный рыцарь. Ваш язык я выучил, чтобы спасти ваш народ.
— Еще ни один чужеземец не говорил с нами на нашем языке. Да, мы знаем, что люди, одетые в железо и приезжающие на этих животных, сожгли уже несколько наших деревень. Но Отцы Вселенной не велят нам брать в руки оружия. Поэтому, я не знаю, сможем ли мы помочь вам. Но если вы на нашей стороне и защитите нас, мы будем вам благодарны.
— Нам необходимо соорудить укрепления вокруг вашей деревни. Если ваши люди помогут нам это сделать, мы сможем защитить вашу деревню от нападения.
Тоулак согласился помочь Вильгельму, и на этом переговоры закончились.
Вернувшись к своим, Вильгельм встретил удивленные взгляды.
— Ваша светлость, — проговорил Ллойд. — Вы знаете язык этих туземцев?
— Да, Ллойд. Господь был так добр ко мне, что наделил меня способностью понимать языки других народов.
Коллеги ученого при этих словах весело переглянулись: «Вот так дает наш профессор!». Они сами не знали лоугеттского языка. Один лишь Егор имел представление о нем, да и то разбирался только в письменной речи. Но слышать лоугеттский язык вживую ни ему, ни его товарищам никогда не приходилось.
Надо ли говорить, что этот случай значительно повысил авторитет Вильгельма среди дружинников. Все понимали, что их военачальник благодаря знанию языка туземцев способен легко договариваться с местными жителями, приобретая среди них союзников.
Вильгельм разбил свой лагерь на южной окраине селения, расставив палатки и окружив их повозками. Затем он созвал небольшой военный совет: следовало обсудить, какие укрепления им необходимо будет построить. На совет он пригласил Ллойда и еще шестерых рыцарей, служивших ранее в войске Ордена, но затем присягнувших в верности Вильгельму. Это были Томас, Лабберт, Андреас, Джерд, Берхальд и Вендель. О них ученый узнал от своего советника, осторожно расспросив его о составе отряда, сославшись на потерянную память. Оказывается эти шесть рыцарей в свое время стали друзьями Вильгельма и решили отправиться вместе с ним на поиски новых земель. Вильгельма не устраивало то, что Орден только использовал рыцарей для захвата территорий, но ничего им не давал, обязывая своих братьев жить в скромности. Поэтому он решил уйти из рыцарского войска, собрав собственную дружину, и самому захватить себе земли. Рыцарям, которые пошли с ним, он пообещал дать часть завоеванной территории. Они составили костяк его дружины. Каждый из рыцарей имел свой небольшой отряд из лучников и пеших воинов. Ллойд не был рыцарем, но он уже давно служил в войске Ордена, участвовал во многих сражениях, и хорошо разбирался в военной тактике. Вильгельм заприметил этого бывалого воина и уговорил его стать своим военным советником. Это ставило Ллойда в привилегированное положение в дружине, чего не было у него в войске Штейнца. В итоге у Вильгельма образовался отряд, насчитывающий более семидесяти человек, состоящий из рыцарей, их оруженосцев, лучников и пеших воинов, вооруженных мечами.
Осмотр деревни и ее окрестностей показал, что строительство стен вокруг всего поселения займет много времени. Но это не испугало Вильгельма, и на следующий день работа закипела. Лоугетты рубили деревья в лесу и подтаскивали уже готовые бревна к месту возведения фортификаций. Им помогали дружинники своими повозками, запряженными лошадьми. Спустя пять дней с южной стороны деревни появилась первая башня, от которой в обе стороны уходил частокол.