— Воины, — обратился он к ним. — Ваш предводитель сбежал. И у вас есть шанс искупить свою вину перед Орденом. Вы можете поступить на службу ко мне. Кто хочет это сделать, прошу выйти вперед.
Несколько пленников поднялись и направились к Карлосу. За ними встали еще несколько человек. На траве осталась сидеть примерно треть от поредевшего отряда Вильгельма. Среди тех, кто принял предложение Штейнца, оказался и Ллойд. Причем он оказался в первых рядах перебежчиков.
— Вот сволочь, — проговорил Егор своим приятелям. — Строил из себя советника. А сам чуть что, так на сторону врага.
— Может он с самого начала был на стороне Штейнца? — предположил Майкл. — Специально нас в эту деревню привел. Заставил строить укрепления, чтобы они перешли крестоносцам.
— И видимо не зря он советовал дозоры на севере не усиливать, — поддержал эту версию Аждар. — Ведь знал, гад, что оттуда будет нападение.
Друзья говорили на русском, поэтому их товарищи по оружию ничего не понимали. Но они с любопытством смотрели на этих, таинственным образом оказавшихся среди них, людей. Гости их предводителя сегодня показали в бою отвагу и преданность вождю, отчего заслужили уважение у соратников Вильгельма.
Перешедших на его сторону Карлос приказал отвести к своей резиденции, где будет принята присяга. Оставшихся пленников он велел разместить в большом сарае, стоявшем во дворе одного из домов на краю деревни. В сарае толпились три коровы с теленком. Их так и не успели хозяева отвести сегодня на пастбище. Захватчики выгнали скот на улицу, тут же решив забить одну из коров. Пленников загнали в сарай, закрыв его на засов и приставив к нему охрану.
В дом, где разместился Карлос Штейнц, зашел Минхард, один из приближенных рыцарей маршала, которому было поручено осуществлять охрану пленников. Он нес в руках четыре рюкзака, принадлежащих товарищам профессора.
— Смотрите, ваше превосходительство, какие чудные сумки мы нашли в одной из палаток Норденберга.
Минхард поставил рюкзаки на стол. Карлос подошел вплотную к столу и начал разглядывать необычные сумки. Он взял один из рюкзаков, повертел его в руках. Рюкзак был застегнут на молнию, и маршал никак не мог понять, как он открывается. Он попробовал разорвать его, но материя оказалась достаточно прочной и не поддалась.
— А что, если потянуть за вот эту штучку, ваше превосходительство, — подсказал Минхард, указывая на «собачку».
Пальцы потянули за «собачку», и молния расстегнулась. Изумлению Карлоса не было предела. Но маршал решил не показывать этого и напустил на себя надменный вид. Он взял рюкзак и вытряхнул все содержимое на стол. Вещи посыпались в беспорядке. Среди них оказались две пары черных носков, белая майка, носовой платок, жестяная кружка, складной нож, зубная щетка, тюбик с зубной пастой, алюминиевые вилка с ложкой, эмалированная миска, записная книжка, несколько авторучек и карандашей, фотоаппарат в чехле, круглый фонарик в блестящем металлическом корпусе и еще всякая мелочь. Карлос с Минхардом глядели на все это широко выпученными глазами. Многие вещи для них были совершенно незнакомы.
Внимание Штейнца привлек блестящий фонарик. Он осторожно взял его в руки и стал разглядывать со всех сторон. Потеребил пальцем выключатель и о, чудо! Фонарь вспыхнул ярким желтоватым светом. Карлос аж зажмурился от неожиданности и чуть не выронил вещь из рук. Минхард со страхом смотрел на светящийся фонарик и боялся пошевелиться.
— Ваше превосходительство, — дрожащим голосом промолвил он, — Это что же такое? Неужели волшебный факел?
Карлос, немного оправившись от первого впечатления, снова нажал на выключатель. Фонарь потух.
— Минхард, — сказал он. — Приведи-ка ко мне этого, как его там, Ллойда. Да побыстрей.
Очень скоро Ллойд уже стоял перед маршалом.
— Чьи эти чудные сумки? — спросил его Карлос.
Ллойд внимательно посмотрел на рюкзаки и разбросанные на столе вещи. Он тут же понял, кому они могли принадлежать.
— Эти люди пришли в наш отряд совсем недавно. Вильгельм говорил, что они спасли ему жизнь.
— Они есть среди пленников?
— Да, ваше превосходительство.
— Приведите их немедленно ко мне во двор, — обратился Карлос к Минхарду. — И ты, Ллойд, ступай. Покажешь этих людей.
9. Храм Отцов Вселенной
Вильгельма поместили в одной из комнат Храма. Убранство комнаты было более чем скромным. Одни лишь голые стены и низкая кровать, на которую уложили рыцаря. Рядом с кроватью присоседился низенький столик, куда жители Храма ставили в деревянной посуде какие-то отвары из трав. Больше в комнате ничего не было.