— Между прочим, Сережа как мужчина мне нисколечко не нравится. Но он классный поэт и хороший человек. И в «Каравелле» его все любят. А Сашка — дурак.
— Тебе тоже нравится Сашка?
Юля остановилась и пристально посмотрела на Павлика. Юноша не выдержал ее взгляда и опустил глаза.
— Павлик, послушай. Я не могу тебе об этом говорить.
— Понял. Тема закрыта.
Они продолжили путь. Но оба шли молча. Каждый, погрузившись в раздумья, не решался нарушить наступившее молчание. Наконец, они оказались рядом с подъездом Юлиного дома.
— Вот здесь я живу, — сказала девушка.
Павлик почему-то поднял вверх голову и оглядел все девять этажей дома.
— Извини, я тебя сейчас не приглашаю, — вдруг виновато произнесла Юля. — Но давай с тобой еще встретимся.
— Когда? — спросил юноша, посмотрев девушке в глаза.
— Давай завтра. Приходи сюда в шесть вечера.
— Хорошо.
Юля еще раз взглянула на Павлика. Улыбка осветила ее лицо, пальцы дотронулись до ладони юноши и коротко пожали ее. Павлик сделал ответное пожатие.
— Ну, я пошла? — Юля продолжала смотреть Павлику в глаза.
— Иди, до завтра.
— Пока, — девушка, наконец, оторвала свой взгляд, повернулась и быстро зашагала к дому.
Павлик еще некоторое время стоял и смотрел на захлопнувшуюся дверь подъезда. Он еще ощущал присутствие Юли, и ему не хотелось никуда уходить. Из-за дома выглянуло предзакатное солнце и ослепило глаза юноши. Все залилось золотым цветом. Парень улыбнулся и зашагал с улыбкой на губах к беседке во дворе Сергея, но не найдя там Сашки, побрел к себе.
Павлик не видел Юлю с того самого дня, как закончилась лагерная смена четыре года назад. Тогда в лагере он не думал о девочке из соседнего отряда. После похода к замку она постоянно попадалась ему на глаза. Но мальчишка не обращал особого внимания на нее. Когда же все разъехались, Павлик вдруг стал тосковать по той настырной девчонке, которая всегда оказывалась рядом, что бы он ни делал. Теперь ее нельзя было увидеть, нельзя поговорить с ней о разных пустяках, и ему нет-нет, да померещатся ее задорные косички в толпе незнакомых людей.
Первое упоминание о Юле он услышал от Сашки в тот день, когда узнал об исчезновении профессора Волобуева. А спустя две недели Сашка пришел к Павлику и позвал его на встречу с Тепловым.
Они встретились все втроем у подъезда дома, где жил Сергей. Сашка с Павликом пришли вместе. Юля уже ждала их. Таким образом, Павлик вновь увидел Юлю. Надо признаться, что он не ожидал, что та курносая девчонка из его детских воспоминаний станет такой красавицей. Павлик не поверил своим глазам, что он видит ту, о ком он мечтал все эти четыре года. Девушка тоже удивилась, увидев Павлика. Тот мальчишка, за которым она бегала в детском лагере, заметно вытянулся, став выше ее почти на голову, возмужал, даже редкие усики появились у него над верхней губой. Сашкин сюрприз удался. Они втроем обменялись дружескими рукопожатиями и отправились к Сергею.
Теперь же после прошедшей встречи, после той сцены во дворе и после расставания у подъезда Юлиного дома, Павлик шел и думал. Ему казалось, что девушка нравится его другу. А если так, то может ли он встречаться с ней? Не поступит ли он подло по отношению к Сашке? А если Сашка тоже нравится Юле?
С этим клубком мыслей он подошел к дому и увидел своего друга. Тот сидел на скамейке у подъезда в большой задумчивости и не сразу заметил подошедшего Павлика.
5. Черный дрозд
— Я тебя уже заждался, — сказал Сашка.
— Извини, я не думал, что ты здесь.
— Да ладно. Что, пойдем к тебе?
— Пошли. Родичи сейчас на даче. Можем посидеть.
— Как-то нехорошо сегодня получилось с Юлей, — говорил Сашка, пока они поднимались по лестнице на пятый, самый верхний этаж дома.
— Я принес ей извинения за нас обоих. Думаю, что она уже не злится.
Они вошли в квартиру.
— Давай на кухню, — сказал Павлик. — Сейчас посмотрю, что можно по-быстрому приготовить.
Он открыл холодильник. Пустые полки тоскливо предстали его взору. В лотке лежало несколько яиц.
— Яичницу будешь?
— Ага. У меня с утра кроме чая, которым нас поил Теплов, в желудке ничего не было. Страсть, как есть хочется.
Через пару минут на сковороде уже скворчало, и по кухне разносились ароматные запахи. Павлик обнаружил в холодильнике вареные грибы в баночке. Он их выложил на сковородку, слегка поджарил и залил яйцами. У друзей потекли слюнки в предвкушении ужина. На второй конфорке разогревался чайник. В хлебнице нашлась четвертинка уже зачерствевшего черного хлеба, который Павлик порезал на несколько кусочков.