— Значит это он и есть! — Сашка весь загорелся появившейся вдруг надеждой. — Это привет нам от Игоря Борисовича! Я просто уверен, что этот Архай хочет нам что-то сказать о профессоре.
— Саш, а ты понял, что нам было велено прийти туда одним? — вмешалась в разговор Юля.
— Ну и что, — горячился юноша. — Ну и пойдем. Или ты боишься?
— Нет, не боюсь, — слегка обиделась Юля. — Просто, как-то странно это все. Зачем такая таинственность?
— Признаться, мне бы тоже хотелось побывать там, — сказал Теплов. — Но, если следовать указаниям этого Архая, то нам придется отправить ребят одних.
— Что за нелепость! — воскликнул Владимир. — Слепо исполнять просьбу какого-то мужика из сновидения. Кому расскажи, засмеют.
— Может, мы отправимся вместе с ребятами, проводим их до мыса? — предложил Сергей. — И подождем где-нибудь поблизости. А то действительно, как-то нехорошо бросать их в таком глухом месте.
С его предложением все согласились.
2. Замок
Чтобы попасть на мыс, необходимо сначала доехать до поселка Прибрежный на автобусе. Автобусы ходили четыре раза в день. Первый рейс отходил от автовокзала в восемь пятнадцать. Дорога до поселка занимала около часа. А потом нужно идти по лесу не менее двух часов. В общем, добраться до места к двенадцати часам можно, но получалось совсем впритык. Однако другого выхода у наших друзей не было. Такси стоило дорого, да еще, пойди, найди того, кто согласится ехать в такую глухомань. Оставалось надеяться только на автобус.
В назначенный день вся компания собралась на автовокзале к восьми часам. Из «Каравеллы» кроме Теплова и Владимира к этой отважной вылазке примкнул еще Виталий Скворцов. Сергей сходил на автостанцию и купил на всех билеты. Сели в автобус и поехали в сторону Прибрежного.
В поселок прибыли в начале десятого. Вышли у неказистой остановки, которая состояла из дырявого деревянного навеса и облупленной скамейки, испещренной разными надписями. Вместе с ними из автобуса вышло еще несколько человек. Вышедшие пассажиры не спеша побрели по единственной улице в сторону деревянных домиков, стоявших у дороги.
Уже почти рассвело. Восточная часть небосклона, поднимающаяся над темно-серым силуэтом леса, слегка размытым из-за морозного тумана, окрасилась в розовые тона. Здесь за городом мороз был особенно жгучий. Он сразу стал пощипывать нос и уши вырвавшихся из тепла горожан.
— Да, — протянул Сергей. — В такой мороз мы тут быстро скукожимся. Придется в лесу костер разводить.
— Давайте уже быстрей пойдем, а то точно замерзнем, — сказал Виталий. — Идти всегда теплее, чем стоять.
И вся компания двинулась в путь по заснеженной проселочной дороге, ведущей в сторону Лукоморья. Через несколько поворотов показались закрытые и занесенные снегом ворота лагеря. Зимой здесь никто не жил, от чего лагерь казался совсем заброшенным.
В метрах ста от ворот у дороги начиналась тропинка, которая уходила в сторону леса. Она была чуть заметна под снежным покрывалом. Видимо, здесь уже давно никто не ходил. Друзья продвигались по ней гуськом, утопая в снегу почти по колено. Солнце уже поднялось из-за леса и осветило окрестности. Туман рассеялся, открыв путникам ясное безоблачное небо.
Наконец, компания достигла первых деревьев. А тропинка уходила дальше. Сашка хорошо помнил ее. Летом он несколько раз бегал по ней в Лукоморье. В лесу тропа оказалась не такой занесенной, и двигаться стало легче.
Часам к одиннадцати компания вышла на поляну, где еще в июле располагался лагерь экспедиции.
— Давайте здесь передохнем, — тяжело дыша, проговорил Сергей Теплов. — В таком темпе я уже идти не могу.
— Ты, Сережа, курил бы поменьше, — упрекнула его Юля, видя, как Сергей достает очередную сигарету.
Теплов хотел было возразить в ответ, но передумал и молча отошел в сторону. К нему присоединился Виталий.
— Ну что, господа поэты, — обратился к старшим товарищам Сашка. — Вы тут давайте обустройте небольшой привальчик, костерок разведите, а мы с Павликом и Юлей двинем дальше. Времени остается совсем мало.
Владимир посмотрел на Сашку, потом на Юлю.
— Не хотел бы вас туда одних отпускать, — выговорил он.
— Володя, — ответила Юля, — ты за нас не переживай. Мы уже не первый раз туда идем. А вы, действительно, разведите костер. Вон замерзли уже все. Мы вернемся — погреемся.
Теплов подошел к ребятам и как-то по-отечески посмотрел на них.
— Вы если что, кричите. Авось, услышим. Давайте, идите. Времени уже много.
Сашка, Павлик и Юля снова вошли в лес и стали пробираться сквозь сугробы по направлению к мысу. Тропинок никаких не было, приходилось проваливаться в снег, медленно продвигаясь к цели.