– Твоё присутствие не обсуждается, – резюмировал я и вышел из комнаты, закончив разговор.
Характер у сестры непростой. Наперекор мне она скорее всего не сразу последует указанию, чтобы просто позлить. Её любимая фраза – "Не обязана" – по итогу всегда оборачивалась молчаливым выполнением моих требований. Почему-то Мира любила демонстрировать, что именно она приняла решение, а не исполнила навязанную просьбу.
Вот и сейчас несколько часов не вылезала из своей комнаты, а потом с шумом и грохотом выкатила чемодан, поставив у двери.
– Ты заблудишься без меня, – бросила с вызовом. Откинула за спину кучерявые светлые волосы, и ехидно прищурив зелёные глаза, протянула: – И да, моё присутствие не обсуждается. Доволен раскладом?
– Да, вполне, – кивнул я, но доволен не был: по неведомой причине на языке появился терпкий привкус поражения, несмотря на её согласие.
☆☆☆☆☆
Я читал много легенд про умирающие деревни нашей страны, и хотел бы их посетить. Когда нет ни работы, ни приличных дорог, отсутствуют школы, больницы – у молодёжи нет причин оставаться, и они уезжают в крупные города. А в пустующих населенных пунктах живут только старики, и там же умирают. Но не это интересовало меня. Мне были любопытны предания с таинственными исчезновениями жителей, хотелось выяснить обстоятельства необъяснимого.
Я предложил своему другу отказаться на время от соцсетей, интернета, привычного образа жизни, завязанного на познании смысла бытия, рефлексии под тяжелый рок и изучении оккультных наук. Витязь был рад отправиться вместе со мной в турне по мистическим местам России, хотя и переживал о домашних змейках, оставленных на передержку у тётки. Увлечения, да и животные чудаковатые, но он вообще парень необычный, и неподготовленному человеку будет тяжело его понять. Я общался с ним со школьной скамьи – привык к странностям, но многих знакомых и друзей его поведение всё-таки смущало.
Например, девушка моя – Алекса, – его побаивалась и старалась меньше с ним контактировать. Она в целом была пугливой, хотя всегда сопровождала меня в путешествиях, с тех пор, как мы начали встречаться. В последнее время ещё подружку свою таскать с нами стала, чтобы общество Витязя было сносным.
Вот и отправились мы такой разношерстной компанией покорять российские поселения.
Незадолго до поездки у меня напрочь пропало вдохновение. Сроки перед издательством поджимали, так что вылазка в глухие места показалась единственным верным решением, чтобы получить писательское озарение.
Поехали на машине, считая этот способ более удобным. Ведь всегда можно задержаться в интересном месте, независимо от маршрута общественного транспорта. Я раздобыл карту деревень в нужной нам местности, и, следуя ей, неплохо справлялся с дорогой.
За два дня наша компания посетила несколько заброшенных поселений, но ничего любопытного там мы не обнаружили. Мирослава откровенно скучала: всё время вносила свои "ценные" язвительные замечания и пинала моё кресло, требуя остановиться в различных придорожных забегаловках.
Мы ехали по пустынной дороге. Девушки мирно дремали на заднем сиденье, привалившись друг к другу. За час нам не встретился ни один автомобиль после того, как мы свернули по направлению указателя. Меня привлекло название – "По ту сторону озера".
– Мдааа... Это название деревни или что? Похоже на какой-то фильм ужасов... Обычно, когда пишется – по ту сторону чего-либо, у меня сразу ассоциации с чем-то мистическим и страшным, – Мира отложила наушники, через которые слушала высокоинтеллектуальный подкаст, и откинулась на сидении, прикрыв глаза.
– Мира, зайка, а как же я? – Воскликнула подружка Алексы. Она весело засмеялась, обнажая полумесяц белоснежной улыбки, и обхватила малышку за плечи, чем вызвала её раздражение. – Ты же знаешь, что я тебя засисю... защичу... защитю... В общем, ты меня поняла!
Все рассмеялись, а сестра, как обычно, закатила глаза. Увидев в зеркале её недовольный взгляд, подмигнул. Я знал, что она считала Нину недалёкой, с глупыми не смешными шуточками, и терпела её только из-за Алексы.