— Сигнализация? — приподнял брови Брэд Стюарт.
— Роб написал, что сигнализация на «Игровой зоне» вчера ночью сработала. Вот мне и интересно, отсюда ли ею управляют или нет.
— На самом деле все куда проще, Митч, — наклонившись, Брэд приподнял резиновый коврик у входа в кокпит. Под ним обнаружился продолговатый кусочек пластика, от которого тянулись провода. — Примитивные датчики давления. По яхте раскидано несколько таких ковриков. Сигнализация срабатывает лишь тогда, когда кто-нибудь наступит на них.
— Хм, странно, что кто-то вообще смог подойти к яхте достаточно близко, чтобы наступить на коврик, когда тут бдит Угрюмый Джим, — мотнул головой Митч в сторону соседнего причала.
— О, Бруно может проскользнуть мимо кого угодно! — рассмеялся Брэд.
— Бруно? — переспросил Митч. — Так вы знаете, кто это был?
— Почти наверняка.
— Вы позвонили в полицию?
— Незачем, — покачал головой Брэд. — Бруно — собака.
И указал вдоль причала. Крупная серо-буро-малиновая дворняга деловито обнюхивала кучу картонных коробок и пустых канистр.
— Считает себя хозяином яхт-клуба, — продолжал Брэд, вечно бегает взад-вперед по сходням. Уж и не знаю, почему я не подумал о нем прежде.
— Думаете, это он наступил на ваш датчик? — поинтересовался Митч.
— Скорее, топнул по нему, — заметил Брэд, наблюдая, как Бруно ныряет в коробки и снова выскакивает из них. — Джим Гилрой предположил, что преступник — Бруно, и я склонен с ним согласиться!
«Значит, никакой загадки», — отметил про себя Митч, шагая вдоль пристани после того, как поблагодарил Брэда Стюарта и распростился с ним, чтобы дать ему время подготовиться к старту. Потом присел на лавку рядом с картонными коробками. Бурый барбос куда-то запропастился.
Сделав еще несколько снимков яхт, Митч направился было к выходу из яхт-клуба. Но тут взревел мотор «Джимми Первого», красивая яхта плавно отвалила от причала, и бритоголовый Джим Гилрой потихоньку повел ее прочь из гавани по реке Гудзон, мимо статуи Свободы, к линии старта у острова Стейтн-Айленд.
Лишь когда Брэд Стюарт повел «Игровую зону» из гаванини, радостно показав большой палец, Митч спохватился, что пора уходить. Проверил фотоаппарат. Счетчик показывал, что отснято тридцать пять кадров; в кассете остался только один кадр.
И тут неподалеку раздался какой-то шорох. Кудлатый бурый пес вовсе не покидал коробок, а просто устроился посреди кучи, чтобы вздремнуть. А теперь проснулся и снова бросился на них в атаку.
— Эй, Бруно, — окликнул Митч пса, оттащившего одну коробку в сторонку и что-то старательно выскребавшего из нее лапами. — Что ты делаешь, дружище?
Рассмеявшись, Митч потратил последний кадр, сфотографировав Бруно, сунувшего голову в коробку. Пес отыскал что-то завернутое в газету. Как только Митч приблизился, Бруно вприпрыжку понесся прочь.
— Несъедобное, а? — крикнул Митч ему вслед, пнул какой-то сверток к куче, чтобы тот не захламлял пристань, — и только тогда увидел, что же нашел Бруно. В листы из «Нью-Йорк Таймс» была завернута очень маленькая картина в позолоченной рамке.
— Определенно несъедобная! — подытожил Митч.
«Да вдобавок кто-то считает, что для украшения интерьера она тоже не годится», — про себя добавил он. Видно, картину выбросили, чтобы мусорщики забрали ее вместе с коробками, оставшимися после заготовок провизии на яхтах для трехнедельного плавания.
На ней бьш изображен галион, на всех парусах рассекающий бурлящие волны. И хотя размером картина не превышала формат журнала, мелкие детали были выписаны на диво хорошо. «Вот и ладненько, мне она нравится», — подумал Митч. Картинка с ноготок вполне впишется в комнатку с ноготок, где ему приходится заниматься!
Снова завернув находку, Митч спрятал картину в рюкзак. А два часа спустя, когда выстрел пушки провозгласил, что «Игровой зоне» и остальным яхтам пора трогаться в путь через Атлантику, Митч вешал картину на стену в своей комнате.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Школа Эбби
Вторник, 4 июня, 8:40
— Терпеть не могу экзамены, — простонал Джош.
Втолкнув велосипед на подставку, Элизабет заперла замок.
— Да ладно тебе, Джош! Они начинаются только на следующей неделе. Сочинения — вот что убивает.
Джош тоже запер замок велосипеда.
— И сочинения я тоже ненавижу! Корпишь над учебником сто лет, и ради чего? Чтобы записать все это как можно скорей и тотчас же забыть.
— По-моему, их устраивают как раз для того, чтобы ты хоть что-то запомнил, — рассмеялась Элизабет.
Они вдвоем зашагали к дверям школы.
— Что ты там ни говори, — стоял на своем Джош, — а экзамены и сочинения только мешают более важным делам.
— Например? — поинтересовалась Элизабет.
— Например, футбол. И музыка. И еда… и Интернет! — вскричал Джош, срываясь на бег. — Прибавь ходу, там Роб!
Они нагнали Роба, катившего в своем кресле вдоль главного коридора технического корпуса. Джош ухватился за ручки кресла Роба и стремительно помчал его вперед.
— Занелли Молния вырывается вперед в Tpaнс-теническо-корпусной регате школы Эбби…
— Тогда подналяг, Джош! А то мы и к ночи не доберемся!
Все еще смеясь, они ввалились в комнату с табличкой «Компьютерный клуб», где стоял ряд компьютеров, подключенных к Интернету. Роб быстро вошел в сеть. Их ждало три электронных письма.
От кого: TP274173@PERHIGH.EDU.AU
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UК
Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 ИЮНЯ, 16:02
Тема: ЯХТЫ — И ВЕЛИКИ!
Спасибо, что дал мне знать про сайт СТАРт, Роб. Загляну, чтобы узнать, как идет «Игровая зона». Собираюсь когда-нибудь завести собственную яхту. Может, тогда смогу прыгнуть на нее да и сплавать в Портсмут, чтобы повидать вас всех! Но покамест у меня нет даже велика, не говоря уж про яхту. Мой утащили из сарая у школы. В последнее время стибрили уже несколько штук. Так вы знаете что? Детектив Toм Петерсон собирается раскрыть это дело. И не в лиге Интернет-детективов, *я просто хочу получить свой велик обратно!* Буду держать вас в курсе расследования
Том Петерсон — Больная Нога:-(
— Виновных остается только пожалеть, — присвистнула Элизабет. — Раз за дело взялся Том, у них нет ни малейшего шанса!
Закрыв это послание, Роб открыл следующее, пришедшее от Лорен.
От кого: LKTORO@CTX.CO.CA
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UК
Дата: ПОНЕДЕЛЬНИК, 3 июня, 18:34
Тема: ТАКТИЧЕСКАЯ ПОДСКАЗКА
Привет, Роб! Угадай, о чем я говорю:
ТОРГ ЗАДОМ НАПЕРЕД НА ЯХТЕ
(4 буквы)
Ответ: ГРОТ — ну, главный парус на яхте, потому что если торг прочесть задом наперед, получится как раз он!
Лады, по сравнению с другими подсказками эта смотрится довольно жалко, но с каждым разом у меня получается все лучше. Как обычно, во всем виновата Элли…
Роб, Элизабет и Джош не могли не улыбнуться, читая это письмо. Элли, она же Алиса — бабушка Лорен, взявшая внучку к себе после гибели ее родителей. Судя по посланиям обеих, еще неизвестно, которая из двух — большая сорвиголова!
С той поры, как Элли наткнулась в Сети на сайт с кроссвордами, она мне все уши прожужжала таким множеством нелепейших загадок, что я уже сама их сочиняю. Так что мне остается лишь написать:
ВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ НЕЗАКОНЧЕННОСТИ, СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ ПРОЩАНИЮ
Лорен
— Чего? — нахмурился Джош.
— Да ты чего, Джош, — подбодрил его Роб, — включай мозги! Временное состояние незаконченности — это же «до сих пор» или…
— …или «пока», — подхватила Элизабет, тоже догадавшаяся, что к чему. — А «пока» — то же самое, что «до свиданья»! Усек?