Шарлотта сипло затянула воздух, распахнув глаза, с которых спало скрывающее заклинание. В уголках застыли кровавые слёзы. Рэй напрягся, и показалось, что его шрамы стали ещё ярче и выразительнее.
— Ты вся горишь… — бегая по ней взглядом, проговорил он и дотронулся до покрасневшей кожи. На его лице появилось понимание того, что с ней происходит.
Сбивчиво дыша, Шарлотта посмотрела на него в ответ, не отводя взора. Все мысли, которым удавалось прорваться через пелену нестерпимой боли, крутились лишь вокруг восполнения магии. Если срочно этого не сделать, она погибнет… И больше не за что будет бороться.
Протянув руку, Шарлотта обвила Рэя за шею и, приподнявшись, припала к его обветренным губам.
Он задержал дыхание и от неожиданности сомкнул рот, при этом не отстранившись.
— Прошу… — шепнула она так тихо, что услышал только он.
И, к её удивлению, Рэй позволил себя поцеловать.
Шарлотта прильнула ближе, толкаясь языком в его рот. Сжимала пальцами короткие каштановые волосы на затылке, взмокшие во время борьбы с монстром. И никак не могла насытиться, будто Рэй стал её спасительным глотком воздуха, без которого она не в состоянии жить.
Боль медленно, но верно отступала, вытесняемая ледяными волнами магии, что проносились от подушечек пальцев до макушки. Тело било мелкой дрожью и бросало в пот, а в груди стучало так сильно, словно там находилось не сердце, а птица, запертая в клетке. Дыхание выровнялось, шум в ушах исчез, и чары, хоть и не восполнились в полной мере, но больше не хотели убить свою хозяйку.
Стоило оторваться от губ Рэя и взглянуть на него из-под густых рыжих ресниц, как мир перед глазами помутился, и Шарлотта, даже не пытаясь ухватиться за свет, провалилась во тьму.
***
Шум водопада вырвал из сна, и Шарлотта поморщилась, приоткрыв глаза в узкую щёлку. Ночь сменилась на по-прежнему пасмурный день, а всё произошедшее казалось чем-то нереальным. Очередным кошмаром, который будил её в последние дни каждое утро, но не разбудил сегодня…
Десятки вопросов роились в голове, и не терпелось их задать.
Брызги воды летели в лицо, неприятно оседая на бледной коже с веснушками, и Шарлотта, вздрогнув, приподнялась на локте. Тело затекло от неудобного положения и сна на голой земле, зато магия больше не пыталась выжечь изнутри.
Она сильно рисковала, целуя полукровку. Люди восполняли чары тёмным чародеям лучше чего бы то ни было, и даже не столько во время поцелуев, сколько во время секса. Но Шарлотта понятия не имела, сколько в Рэе от человека. Похоже, достаточно, раз до сих пор жива. И она невольно задалась вопросом:
«Какие же силы можно от него получить через секс?»
Если она планирует и дальше разбираться в этом деле, то магии понадобится немереное количество. Потому что не может она после каждого взмаха рукой бухаться в обморок и умирать от истощения.
Но потом Шарлотта всё же тряхнула головой, избавляясь от непрошенных мыслей. Не о том ей сейчас стоило думать… Явно не о том.
Она огляделась и, скользнув взглядом по огромному водопаду, срывающемуся с отвесной скалы, и окружающему его озеру, заметила сидящих к ней спиной Дарию и Рэя на берегу.
«Они взяли меня с собой и не бросили посреди леса?.. Очень интересно».
Шарлотта уже ничего не понимала, потому что каждый поступок призраков «Умбры» казался ей крайне нелогичным. Сначала она залезла в воспоминания Рэйкора, затем попыталась сбежать, из-за чего они нарвались на чудовище, и на финал — поцеловала его… Да она по всем показаниям должна была очнуться на том свете, но никак не близ водопада, созерцая природу.
Окончательно осознав, что убивать её не собираются, решила не бежать, а поговорить.
Оттолкнулась ладонью от земли и, покачнувшись, поднялась на ноги. Опёрлась спиной о толстый шероховатый ствол дерева, под которым ещё несколько минут назад спала, и прикрыла веки, приходя в себя. Слабость и головокружение не давали забыть, что накануне Шарлотта осталась практически без магии, но всё это мелочи в сравнении с тем, что могло произойти, не найди она выход из ситуации. И не окажись рядом тот, в ком течёт кровь человека.