– Ты чего, мужик? – Ёж словно впервые увидел сидящего рядом. – Гид что – ли?
– Так ведь сам просил, – заикаясь пустился оправдываться тот.
– Кого я просил? – оборвал Вадим.
– Меня, – в тон возмутился водитель. – “Ну, давай, Ян, рассказывай. Подробно. В твоих интересах…” Ну, я и рассказываю, что знаю. Кто – то первый раз в нашем городе.
– Так ты Ян, что ли? – Голос Вадима стал опустошенным и на удивление спокойным.
– Ну да, – ответил” рулевой” вовсе не понимая, чем огорчил клиента и, для верности, потянулся за документами.
– А мой – то где? – задумчиво произнёс Ёж, вглядываясь в опустевшее заднее сиденье.
Автомобиль тоскливо блуждал по городу. Тишина овладела ночными улицами. Претендуя на царство вплоть до наступления следующего дня, она стала обволакивающей, кисельной, как сказал бы человек с обострённым воображением.
Вадим стал чаще посматривать в сторону водителя.
Машину, увезшую Оксану, они потеряли, мальчик исчез. Глава “Проекта”, конечно, не стал объяснять, кого он в действительности хочет разыскать.
– Я хомяка Яном назвал, – проговорил Вадим, блуждая взглядом по резиновым коврикам. На них было полно мелочи: пустых пластиковых пакетов, использованных телефонных карт, замусоленной карты города, и ещё невесть чего, не обязательного для посторонних глаз.
– А, – понял, наконец, автолюбитель, не придавая значения не состыковкам. – Хомяк. Так Вы его туда положили?
– Он сам сел, – не задумываясь о реакции собеседника ответил Ёж.
Почва для беседы была подготовлена и, видимо, хорошо изучена автомобилистом, так как он оживлённо принялся за обсуждение особенностей грызунов.
– Мороки с ними много, плодятся, черти, – подвёл итог отзывчивый господин и под конец успокоил. – Хомяк, конечно, не кошка, дорогу домой не найдёт, да ещё в темноте, в три ночи, но отчаиваться не стоит. Можно завести, например, собаку. Так что, если та в следующий раз сядет на заднее сиденье, сразу будет видно – решила сойти. А хомяк – он маленький.
– Окна были приспущены? – перебил сочувствия Вадим.
– Думаете, подтянулся и айда на свободу? Это вряд ли, – засомневался водитель. Он для приличия помолчал, заодно обратившись к памяти, но та ничего нового не подсказала.
– Я просто спросил, были или нет открыты окна? – как можно мягче поинтересовался недавний зритель.
Как правило, незатейливая простота убеждает людей скорей, нежели витиеватая напыщенность. Поэтому, взглянув в лицо клиенту, шофёр на сей раз был краток, произнеся одно: “были “.
Назвав адрес, Вадим замолчал. Хотелось напиться и заснуть.
Поднявшись к себе, он всё же нашёл силы дозвониться до Славика и, только предупредив того о проблемах с машиной, дал отбой. Иногда блуждание по квартире помогало. Но не в этот раз.
Наверное, вид владельца сотен метров жилой площади убедил консьержа не интересоваться впечатлениями нынешнего вечера. Кивнув Вадиму, он счёл за благо занять прежнее место.
Квартира была хорошей, двухэтажной, да и расположением вполне устраивала. Глава “Проекта“ поглядел по сторонам. “Сюда бы Оксану. Вот было бы…”, – отметил уставший, вымученный рассудок, и тут же услышал.
– Ну, как, догнал? – послышалось из угла, куда Ёж недавно переставил аквариум. – Вы должны извинить нас, Вадим, – начала Анита, выйдя из тени. – Ян всё рассказал.
– И как оставил меня одного?
Вадим, помня утреннее недомогание от увиденного в образе солнца Яна, принялся искать защитные очки.
– Во – первых, Вы были не один. А во – вторых, – подчеркнул мальчик, – я сделал это специально.
– Да неужели? – хлопнул себя по колену Ёж.
– Потеряв Оксану из виду, мне ничего не оставалось, – оправдывался меж тем Ян. – Вы бы стали сердиться, не известно, что бы наговорили тому человеку за рулём. А вот про хомяка хорошо придумали, – похвалил малыш, в глазах которого словно по паутинке бегали электрические разряды.
Вадим даже не знал, считать ли это хамством. С одной стороны – на коврике перед ним стоял ребёнок, с другой – он сам признался – всего лишь удобная оболочка.
– Сейчас, Вадим, Ваши мысли не настроены позитивно.
– Да ну, – отметил Ёж, злясь всё больше.
– Ведь Вы встретили девушку своей мечты? Значит, стали счастливы.
– Что? – прошипел Ёж. – Если я правильно понял, – принялся он выговаривать членораздельно, – ваша работа окончена? Я – счастлив? Почему же я так не считаю? Не чувствую счастья? А?! – закричал он на все свои квадратные метры.