"Это долгая история, связанная с наследством семьи Волковых. Я… я не всё тебе рассказывала о нашем прошлом, Маша."
Не успела Екатерина продолжить, как Мария заметила, что Лидия направляется к выходу с площади. "Простите, Екатерина Сергеевна, я должна с ней поговорить. Мы обязательно вернемся к этому разговору."
Мария поспешила за Лидией, догнав её у края площади. "Простите, Лидия! Я хотела спросить о вашем комментарии…"
Лидия резко обернулась, чуть не столкнувшись с Марией. На мгновение их глаза встретились, и Мария почувствовала странное ощущение узнавания, которое не могла объяснить.
"Простите, я… мне нужно идти," – пробормотала Лидия и быстро скрылась в переулке.
Озадаченная и встревоженная, Мария вернулась в "Пушистый клубок". Весь день её не покидало чувство беспокойства. Когда последние посетители разошлись, она направилась к витрине, где хранился драгоценный шарф.
Открыв стеклянную дверцу, Мария замерла. Шарфа на месте не было. Сердце заколотилось, руки задрожали. "Этого не может быть, я точно помню, что положила его сюда," – прошептала она, лихорадочно осматривая витрину.
И тут её взгляд упал на сложенный листок бумаги, спрятанный в углу. Развернув его, Мария прочитала: "Правда разматывается вместе с нитью. Встретимся там, где была сделана первая петля."
Мария опустилась на стул, чувствуя, как голова идет кругом. Что всё это значит? Кто мог украсть шарф? И что скрывается за этой загадкой?
Дрожащими руками она достала телефон и набрала номер. "Екатерина Сергеевна? Вы можете прийти? И… позвоните, пожалуйста, Виктору и Ольге. Кажется, у нас проблемы."
Через полчаса в уютной задней комнате "Пушистого клубка" собрались самые близкие друзья Марии. Екатерина Сергеевна нервно теребила край своей винтажной блузки, Виктор возбужденно постукивал пальцами по столу, а Ольга задумчиво рассматривала свою чашку с чаем.
"Друзья, произошло нечто странное и тревожное," – начала Мария, и пересказала события дня, закончив показом загадочной записки.
"Ох, Машенька, это всё моя вина," – вздохнула Екатерина Сергеевна. "Я должна была рассказать тебе о Лидии и о том, что на самом деле скрывает история этого шарфа."
"Постойте-ка," – перебил Виктор, его глаза загорелись азартом. "У нас тут настоящее детективное дело! Кража, семейные тайны, загадочные записки – это же прямо как в романах Агаты Кристи!"
Ольга закатила глаза: "Виктор, это не игра. У Марии украли ценную вещь, которая к тому же является частью истории нашего города."
"Я понимаю, но разве вы не видите? Это наш шанс раскрыть тайну, которая, возможно, хранилась десятилетиями!" – Виктор не мог сдержать возбуждения.
Мария глубоко вздохнула, глядя на своих друзей. "Что ж, похоже, нам предстоит непростое расследование. Но я уверена, что вместе мы сможем разгадать эту загадку и вернуть шарф."
Екатерина Сергеевна нерешительно подняла руку: "Я… я постараюсь рассказать всё, что знаю о прошлом нашей семьи. Возможно, это поможет."
"А я могу использовать свои связи в мире моды, чтобы узнать, не пытался ли кто-то продать или показать этот шарф," – предложила Ольга.
"Отлично!" – воскликнул Виктор. "А я возьму на себя опрос свидетелей и поиск улик. У меня есть специальная лупа для таких случаев!"
Несмотря на серьезность ситуации, Мария не могла сдержать улыбку. Она посмотрела в окно на затихающую площадь, где еще недавно царило веселье фестиваля. "Спасибо вам, друзья. Я не знаю, что нас ждет, но я рада, что вы со мной. Завтра мы начнем распутывать этот клубок тайн."
Когда друзья разошлись, Мария еще долго сидела в пустом кафе, размышляя о событиях дня. Она не могла отделаться от чувства, что это только начало чего-то большего, что изменит не только её жизнь, но и жизнь всего Пушистово.
Подмена и подозрения
Осенний ветерок игриво кружил опавшие листья у входа в "Пушистый клубок". Мария Петровна, поправляя уютный кардиган, в последний раз окинула взглядом приготовления к сегодняшнему кружку "Вяжем вместе". Мягкий свет послеобеденного солнца пробивался сквозь витрину, играя на разноцветных клубках пряжи, выложенных в форме радуги.
"Так, пряжа разложена, спицы начищены… Ах да, печенье!", – спохватилась Мария и поспешила на кухню. Через несколько минут аромат свежей выпечки наполнил помещение, смешиваясь с запахом кофе и шерсти. Взглянув на витрину, Мария всплеснула руками: "Невероятно!" На полочке, аккуратно разложенный, лежал шарф княгиги Волковой. Но на размышления уже не было времени.