Тайна
-Готов ли ты, Маолас, прошедший через все испытания ума и духа, служить нашей идее до конца своих дней?
Коленопреклонный Маолас не колеблется. Больше двадцати лет он находится под покровительством Церкви Животворящего Креста, и семнадцать из этих лет пытается дослужиться до высшего чина, чтобы постичь, наконец, великую тайну, о которой так много говорят кругом.
-Готов.
Пламя свечей окружает Маоласа, выхватывая его из темноты. Сам он не видит при этом лиц Высших, что долгое время наблюдали за воспитанником, пожелавшим вдруг отдать свою жизнь на служение и защиту святого креста.
-Готов ли ты, Маолас, познать великую тайну нашей Церкви?
Конечно, иначе, к чему годы зубрежки священных текстов? К чему испытание духа темнотой, голодом, состраданием? К чему все интриги, которые оказались куда грязнее, чем при дворе короны? К чему заискивание перед кардиналами, спор со жрецами и три десятка прошений? Откройте эту проклятую тайну, покажите, что вы скрываете не только в своих архивах, но и в самом сердце Церкви.
-Готов.
-Готов ли ты хранить обет молчания о великой тайне?
О, он вдоволь поиздевается над теми же послушниками, дразня их тайной. Как издевались над ним Высшие.
-Готов!
Сколько будут тянуться эти ритуалы? Сколько продолжится еще пляска теней и бесконечный поток странных слов, что не написаны в священных текстах, но идут из еще большей древности?!
Сколько еще надо выдержать, сколько раз доказать, что он – Маолас, достоин великой тайны и служения свету?
Он много пережил и уже не в первый раз показывал себя как рьяного ученика, не знавшего отдыха, а все для того, чтобы стать таким же Высшим.
-Маолас, именами святых, тенью Животворящего Креста, посвящаю тебя…
Слова, которых так долго Маолас ждет, наконец, выскальзывают змеями среди бликов свечей, огибают его, повторяются невидимыми в темноте Высшими и в той же темноте гаснут.
Сколько раз Маолас представлял себе это мгновение! Святое, драгоценное мгновение? И как оно…обыденно. Слова прекращаются и кто-то заботливо гаснут свечи. В темноте шелест – так шелестит ткань уходящих из залы Высших. Им нечего теперь делать.
Они уходят, как будто бы не произошло ничего! А Маолас прислушивается к себе и с горечью понимает, что и в нем ничего не изменилось. Он думал, что все пройдет куда торжественнее, но нет, как и каждый другой ритуал, как и каждая новая ступень посвящения.
Наконец кто-то берет его под руки и поднимает с колен и только это дает Маоласу понимание, что его не забыли, не бросили на полу залы, а что все так и задумано.
***
-Ты прекрасно знаешь, Маолас, что наши силы с тьмой неравны, - пожалуй, среди Высших Маолас знает только этого человека – Абигора – адепта Животворящего Креста, наставника, хранителя великой тайны.
-Силы Света победят всякую тьму, и нелюди будут изгнаны…- привычно хотел отозваться Маолас, но Абигор печально взглянул на него и новоставленный Высший осекся.
-Когда-то и я думал так. позже ты поймешь, что без тьмы, без нелюдей мы не имеем смысла к существованию. Если не будет врагов в лице тьмы, мы сами начнем раскалываться.
Маолас пристыженно замолчал, но стыд в нем был не сколько за свои слова, сколько за печаль Абигора. Конечно, по пути к Высшему чину, ему уже пришлось и побиться, и поучаствовать в интригах и понять, что невозможен истинный свет и добро хотя бы по причине того, что в мире людей эти определения шатки сами по себе и благо, явленное одному, будет злом другому. Но в Церкви! Слышать почти что разочарование?
-Но это потом, - Абигор улыбнулся, заметив взгляд Маоласа. – Давай лучше поговорим о той самой великой тайне.
Маолос приободрился и приготовился слушать.
-Тебе о чем-нибудь говорит имя Вальмар?
-Конечно! – Маолас воодушевился. Он всегда любил покорять усидчивостью и знанием. – Вальмар был светлым адептом, адептом Церкви Животворящего Креста, проводил обряды белой, исцеляющей магии и проповедовал. Потом, лет пятьдесят назад, он продал душу тьме, разбил свое учение и бежал от братства Высших, и отметился черными мессами, жертвоприношениями, отравительствами… его хотели предать суду Церкви, но Вальмар неудачно применил заклинание в бою и сам погубил себя!
Все знали эту историю. Одна из многих красивых легенд церковников.
-Да, это так записано, - согласился Абигор, - молодец, дело знаешь.
-К чему вопрос? Мое назначение и все пройденное не имеют смысла?
-Имеют, - спокойно ответил Абигор, - просто Вальмар не погиб. Тайна нашей Церкви – великая тайна в том, что он до сих пор жив.
-Я не понимаю! – Маолас даже остановился в неспешной прогулке по аллее с Абигором. – Как это…