Потеря отца, возвращение Люка, знакомство со Сьюзи, теперь ещё и Джошуа Спейрс, вернувшийся неожиданно и с неприятной нотой. Словно гитару размозжили о сцену в приступе эмоционального перегруза — так это ощущалось, и никак иначе.
И других сравнений я пока найти не могла. А хотела ли? Вряд ли.
Прохлада успокоила и подарила немного мудрости, чтобы решить — будь что будет, и никто не в силах будет разломать сегодняшний вечер. Даже человек из прошлого, вдруг решивший, что я — официантка на побегушках у морских котиков. Чёрт бы побрал всё на свете.
Но подышать — идеальная идея, когда чувствуешь, что эмоции начинают брать верх. А ещё — прислушиваться, чего мне не хватило: Сьюзи напрыгнула со спины, начиная активно трясти меня, несмотря даже на то, что была меньше меня ростом.
— Что такое?
— Ты же поедешь с нами в бар? Пожалуйста! А то что я буду делать в мужской компании одна?
— Эл, дорогая, — Люк перехватил меня под руку, и я успела только ухватиться взглядом за опешившую Сьюзи, — Надо переговорить...
— А где мама? — спросила я, когда брат утащил нас за грузовик репортеров, благо вокруг никого не было.
— Её отвезли на такси. Уже поздно. — тут же ответил Люк, кратко улыбнувшись, а затем потёр ладони, — Начистоту. Как ты?
— Прекрасно. — я непонимающе махнула головой, — А что?
Неужели он успел поговорить и со Спейрсом, узнать у него подробности нашей неловкой встречи? Успел ли он упрекнуть его в «неподобающем» поведении?
— Эл, ты кого обмануть пытаешься?
— Никого, Люк. Я в порядке, подышала свежим воздухом, просто на кухне произошёл небольшой мелкий казус. Мы перебросились парой фраз и всё.
— Официантка? — цокнул он.
Ещё раз это слово прозвучит за сегодняшний вечер, в том числе и в моей голове, и я начну закрывать уши.
— Люк, если бы он был в парадной форме, а не в гражданской одежде, я бы, может, и поняла бы, кто передо мной. По крайней мере — это был бы однозначно твой знакомый.
Шелест листвы позади, гудки припаркованных по соседству машин, снимающихся по нажатию на ключи с сигнализации: я шаркнула краем ботинка по асфальту, продолжая смотреть на брата.
В этот момент я чувствовала себя самой настоящей младшей сестрой. Той маленькой Алекс, которая притащила в комнату кривые рисунки с отпечатками пальцев по углам.
— Знаю, и ты молодец. Дала отпор самому дотошному человеку в отряде.
— Неудачный день для шуток. — я улыбнулась, и стало проще.
Люк в ответ кивнул, а затем уже привычно обнял одной рукой, перекинув её через спину и оставив на левом плече.
— Поехали с нами. Я куплю тебе безалкогольный мохито, посидишь, послушаешь музыку. Можешь покидать дротики рядом со мной.
— О, да, ради этого я и живу, — саркастично хмыкнула я, — А ещё чего разрешишь?
— Разрешу выбрать песню. Это многого стоит!
Уж что-что, а с музыкой у Люка всегда был особенный трепетный флирт: редко удавалось вырвать музыкальный центр так, чтобы послушать что-то своё, а не довольствоваться любимой мозговыносящей дробилкой брата.
К слову, прошло время — и теперь я понимаю его вкус куда более расчетливо, но это не помогало мне в те моменты, когда вместо того, чтобы лежать вдвоем, мы были по разные стороны света.
— Прыгай. — сказал Люк, когда Сьюзи уже оказалась за рулём, а я остановилась у машины, — Обещаю, никто больше не обидит.
— Меня никто не обижал. — я забралась в салон.
— Ты вернулась такой поникшей! — вдруг продолжила за Люка Сьюзи, — Надеюсь, что ты просто устала из-за такого количества народа. Я постоянно выгораю на публике, хорошо, что всё быстро прошло!
— Я в порядке, — уже который раз говорю я, — Давайте уже просто... Отдохнём?
— Обязательно, — Люк открыл окно и вытащил руку с подвёрнутым рукавом рубашки, а пиджак передал мне, чтобы я оставила его на заднем сиденье, — Нас будет мало. Две девушки, два парня.
— А остальные? — спросила я, пока Сьюзи выруливала с парковки и перестраивалась на нужную линию.
— Дела, другие города и штаты, семьи и ипотеки...
В голосе брата скользнула толика разочарования, задевшая и меня: не только в моей голове до сих пор не укладывается то, насколько мы все повзрослели. Снова эти пятнадцать лет пролетели набором из кадров, мутноватых и резких.
— А как ты ему сказал «найти Алекс»? — спросила вдруг Сьюзи, отвлекая Люка от наблюдения за проезжающими мимо легковушками и ребятами на велосипедах.