— Всё хорошо, я хотела подышать. — теперь я улыбнулась так широко, что поверила самой себе.
Это ощущалось настоящей победой, даже несмотря на тупую пульсацию в груди.
— Ты так и не дал нам посплетничать. — вежливо надавив рукой на грудь моего брата, Сьюзи заставила его отойти, — Пожалуйста, закажи мне два алкогольных «мохито», а Алекс побольше минеральной воды.
Люк в смятении посмотрел сначала на Сьюзан, затем на меня. Я кивнула, подтверждая её слова. Облизнувшись, он нахмурился и ушёл, а в его глазах чётко читалось послание лично мне: «Я с тобой поговорю, как только появится возможность».
— Наверное, он подумал, что Мэтт решил вновь ко мне подбиться. — сказала я, как только брат скрылся за стеклянными дверями ресторана.
За ними уже звучал неплохой джаз.
— Пусть думает, что хочет.
Сьюзи повернулась ко мне, а я бедром прижалась к перегородке. Несколько секунд промолчав, она продолжила:
— Они говорили о будущем, о планах, и я краем уха услышала, что Джош о тебе спрашивал. Интересовался, встречаешься ли ты с «тем парнем».
— Остин?
— Да. Точно.
— И...?
Меня снова пробрала та же самая дрожь. Настойчивая, почти требовательная. Словно грозилась поглотить меня, если ответа бы не последовало.
— Люк сказал, что нет. И спросил, к чему такой интерес... Джошу было тяжело, но он ответил.
Я молча смотрела на носы собственных ботинок. Кто идёт в ресторан в ботинках?
— Алекс, ты ему нравишься до одури. И ему стыдно признаваться в этом даже Люку. Такому, как Джошуа, привычно держать язык за зубами до последнего.
Сьюзи взяла меня за руку, и я прикусила губу.
— Пойдём, дорогая! Нас заждались.
30.
Когда я присела на своё место, то первым делом столкнулась глазами со Спейрсом. Он не скрыл ничего — ни настойчивости, ни заинтересованности.
Я ощутила, как по плечам пошли мурашки. Опустив голову, подметила, как выпирают ключицы. Платье держится на тонких лямках. Стало почти жарко. Будто в меня залили лаву.
— Где Люк? — спросила я негромко.
— Ушёл за выпивкой. — ровно ответил Джошуа.
Сьюзи будто специально, — я была уверена, — убежала в уборную. Шум веселящейся семьи через несколько столов почти заглушал громкое сердцебиение.
— Ты прекрасно выглядишь. — снова заговорил Спейрс.
Меня снова дёрнуло. Снова пропущенная ступенька, и я вишу в воздухе — почти хватаясь рукой за обивку дивана.
Он не ждёт ответа, а просто наблюдает. Невозмутимо, почти проверяя. С терпением, достойным похвалы — как полицейский, запросивший удостоверение.
— Это старое платье. — почему-то говорю я.
— И что?
Действительно. И что?
— Просто платье.
— Дело не в платье. — отвечает Джошуа, отворачиваясь и рассматривая зал в поисках Люка.
То же самое делаю и я, хотя на самом деле мне хочется рассыпаться. Состояние пограничное.
Я краснею от его комплимента, мне безумно приятно слышать такое от мужчины спустя долгое время одиночества. Тем более от Спейрса — того, кто постоянно был на расстоянии. На дистанции, которая была так непреодолима.
Но я никогда не хотела её переступать, до этого момента.
Или же это произошло раньше?
Когда? Ещё в детстве? Нет. Он был лишь другом Люка, имени которого я не помнила до шестнадцатилетия. Или которое старательно прятала.
Когда Люк возвращается, то я уже натягиваю улыбку. Сьюзи приходит попозже, но протягивает мне стакан с водой.
Я впервые за десять лет задумываюсь о выпивке. О том, чтобы попробовать что-нибудь алкогольное. В последний раз это желание возникло в восемнадцать — но тогда я его подавила. Сейчас — не хочу.
Только бы вспомнить, каково это — убегать от реальности.
— Можно? — спрашиваю я негромко, наклоняясь к Сьюзи и кивая на второй стакан с «мохито».
Это невежливо, но жажда выше всего. Та радостно кивает — теперь у неё есть компания. Выпивать с двумя мужчинами без подруги — так себе затея.
— Конечно! Не спрашивай даже!
Люк с Джошем говорят о своём «деле» — охранной компании. Где-то далеко звучит музыка, шумят чьи-то малолетние детки, бегая туда-обратно между столами.
Просто попробовать...
Я беру стакан и аккуратно касаюсь губами. Он ледяной, весь покрытый дымкой конденсата. Капли стекают по пальцам, и я делаю глоток.
Алкоголь почти не ощущается, он где-то совсем вдали, на кончике языка. Тепло становится позже.
Открыв глаза, я снова замечаю пристальный взгляд Спейрса, который всё ещё слушает Люка. Облизнувшись, я делаю ещё несколько глотков. Сьюзи тихо хихикает, и я радуюсь, почти как ребёнок.
Сейчас всё по-другому, и меня очень быстро бросает в непривычное расслабленное состояние. Мне становится лучше, так что Сьюзи оставляет этот стакан мне.