«Придется, Ондришка, покупать тебе железные рубашки», — улыбнется она отцу и погрозит пальцем.
Отец, не отрывая глаз от шахматной доски, кивнет:
«Да, пожалуй, придется…»
На лестнице послышались осторожные шаги. Ондра бросился к двери и распахнул ее пошире, чтобы осветить полутемные сени. Впереди шла Зузка, за ней Лацо и Иван. В комнате сразу стало шумно и весело. Ондра совсем не сердился на ребят за то, что они вчера его обманули. Если бы он ходил в школу, ему тоже ведь пришлось бы идти на митинг.
Ребята, не мешкая, принялись делать уроки. Иван прочел задачу, мальчики записали ее. Зузка пристроилась рядом с Ондрой и то и дело заглядывала в его тетрадь. Кому же, как не ей, пятикласснице, подобало быть учительницей. Мальчики единодушно признали за ней это право, и все-таки Лацо беспокойно ерзал на стуле. Ему было немножко обидно, что Зузка все время сидит возле Ондры и не обращает внимания на других учеников. Можно подумать, что Лацо для нее кто-то посторонний и не живет с ней в одном доме.
А Зузка увлеклась своей ролью. Полуоткрыв рот, она сосредоточенно следила за тем, как Ондра выводил цифры на бумаге, и одобрительно кивала головой.
— Ондра решил первым! — воскликнула она.
Столь явное предпочтение, оказанное Ондре, оскорбило Лацо.
— Я раньше его кончил, да ты не глядела в мою сторону.
— Покажи, что у тебя, — Зузка протянула руку за тетрадкой.
Стараясь придать строгое выражение своему лицу, она внимательно просмотрела решение задачи и вернула Лацо его тетрадку:
— Ничего. Ты тоже решил правильно. А как у тебя, Иван?
Учительница проверила тетрадь Ивана и осталась довольна.
Ребята перешли к следующему упражнению. Зузка снова подсела к Ондре, ее левая косичка упала к нему на плечо. Лацо это сразу заметил. Теперь Ондра в самом деле первым решил пример. А у Лацо цифры мелькали перед глазами и разбегались во все стороны, он никак не мог их подсчитать.
— Ну и черепаха же ты, Лацко! — издевалась безжалостная Зузка. — Ведь задача совсем пустяковая.
— Я знаю, что пустяковая. Просто я думал о другом, — вскипел Лацо.
— А зачем отвлекаешься во время урока? — рассердилась Зузка.
Лацо захотелось всем показать, как быстро он умеет считать, но второпях он посадил в тетради кляксу. Зузка расхохоталась, а Лацо ничего не сказал, только надул губы. Он досадовал на Зузку. Надо поступать по справедливости. А она ведет себя не по-товарищески. Иван посочувствовал Лацо и дал ему свою промокашку. Ондра тем временем подбросил угля в печку и вернулся на свое место.
— Ты сам затопил печку? — спросила Зузка.
— Сам, — коротко ответил Ондра.
И Лацо почувствовал, что на Зузку его слова произвели сильное впечатление.
— Дома я тоже топил печку, когда мама болела. Подумаешь, как трудно! — сказал Лацо, повернувшись к Ивану и нарочно не глядя на Зузку.
Девочка, освоившись со своей новой ролью, нетерпеливо постучала карандашом по столу и сурово призвала к порядку нарушителей тишины:
— Главка, Овчак! Не болтать!
Мальчики заскрипели перьями. На этот раз Лацо первым подал свою тетрадь.
— Ну вот, ты уже исправился, — с удовлетворением сказала Зузка.
Она пробежала глазами пример, и вдруг, позабыв о том, что она учительница и должна вести себя солидно, захлопала в ладоши и выскочила из-за стола.
— Что я придумала, что я придумала! — восклицала она, и глаза ее горели от возбуждения. — Скажите, что согласны, ребята, ну, скорее скажите!
— Как же мы можем согласиться, если не знаем, в чем дело? — холодно возразил Лацо.
— Тебе лишь бы спорить! Не любо — не соглашайся, обойдемся без тебя, — отрезала Зузка. — Ты согласен, Ондришка?
— Да.
— А ты, Иван?
— И я.
Лацо было обидно, что Зузка не переспросила его, и в то же время не хотелось показывать, как больно его задела резкость девочки, поэтому он поспешил заявить: