- Не знаю, они почти равны. В прошлый раз выиграла Ильфа, но лишь потому, что кроме кабана успела подстрелить птицу.
Эти фразы привели Эдмунда в смятение. Как маленькая и хрупкая Ильфа могла подстрелить кабана? Он хорошо знал эту девушку. Ее тонкие запястья могли переломиться если их сжать чуть сильнее. И разве могла девушка с таким невинным взглядом подстрелить бедное животное, если обычно даже не ест мясо.
- А чем мы займемся? Как обычно по мишеням?
- Отличная мысль, только давайте на этот раз покидаем и кинжалы?
- Кинжалы?! Я в деле! - вдруг весело заявила Мари, обычно очень тихая и скромная девушка.
- Кто бы сомневался, тебя кроме этих железок ничего не интересует.
Пока Эдмунд вслушивался в беседу и все сильнее поражался, на поляне появился новый "экспонат". Служанки установили в противоположном от мишеней конце стойку, на которую было выставлено чучело, одетое в мужскую одежду, а недалеко от нее на столе разложили кнуты. Стоило новой зоне появится, как струйка девушек двинулась в ту сторону. Кто-то из них снимал со своих поясов, ранее не замеченные парнем, кнуты, кто-то выбирал их со стола. Дамы обсудили что-то между собой и по очереди стали взмахивать гибким оружием.
Эдмунд не видел, что именно там происходит и поначалу решил, что девицы балуются, но вот на солнце блеснула серебром пуговица и отлетела в сторону. Оказывается, девушки срывали заклепки с кафтана, что был на чучеле!
Эдмунд вздрогнул. Он всегда отличался богатой фантазией и теперь, стоило ему представить, что этот кафтан мог находится на нем, по телу парня пробежали мурашки.
*Стук*
Эдмунд перевел взгляд в сторону звука и увидел как его соседка мастерски бросает кинжалы в мишени. Он знал эту девочку с детства. Она часто плакала и обожала конфеты. Парень не мог поверить в то, что видел своими глазами. Его возможная невеста управлялась с кинжалами лучше, чем любой гвардеец. Чем же занимаются женщины в своих уединенных дворах?!
Парень наблюдал как одно лезвие за другим попадает в цель и впадал в транс. Эдмунд не знает сколько прошло времени, но очнулся он от стука копыт- охотницы возвращались в лагерь.
Одна за другой всадницы въезжали на поляну и каждая была с добычей. Молодой человек не удивлялся, он уже смирился с тем, что девушки оказались совсем не такими, какими он их видел. Эдмунд понял что их охота ни чем не отличается от мужской, что все происходит точно также. Вот девушки сравнивают добычу, вот определился победитель, сейчас приготовят мясо и начнут разъезжаться по домам.
- И так, победительница сегодняшней охоты Анна! В честь победы ты можешь выбрать способ приготовления добычи, какого твое желание?
Со всех сторон послышались выкрики вариантов: север, юг, наш....
- Северный! Сегодня мы будем есть по-северному обычаю! - крикнула Анна.
Эдмунд застыл. И так онемевшее тело стало еще более жестким. Северные племена имеют наиболее дикую культуру и выбор веселушки Анны его шокировал.
- Приготовить посуду!
Служанки споро приготовили чаши, ножи и желоба. Все происходящее на поляне заставляло Эдмунда дрожать, но когда Анна, эта улыбчивая девушка, окунула руки в кровь...протерла красными кистями лицо... Ужас разливался по телу Парня.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
На следующий вечер Эдмунд, как и было оговорено ранее, пришел на общий прием. Там собиралась вся компания, с которой он играл в карты - пришло время расплатиться по долгам.
Бальная зала сияла, то там, то тут слышался смех, играла легкая музыка. Компаньоны по игре сразу заметили Эдмунда и помахали ему рукой, им не терпелось погрузиться в женские тайны.
- Здравствуй, Эдмунд!
- Как провел вчерашний день? - со смешком спросил один из парней.
Прежде чем молодой человек успел ответить в зале раздался особенно звонкий и тонкий смех. Вся группа развернулась в его сторону.
- Какой красивый, как колокольчик!
- Да, не только сама прелестна, но и характер чудесный!
- Что скажешь, Эдмунд? Решишься сегодня подойти к Анне, она ведь тебе нравится?!
Эдмунд не ответил. Он смотрел на девушку, но не видел не нежного розового платья, не забавных кудряшек, не мило сморщенного носика, перед его глазами стояла вчерашняя сцена - окровавленное лицо и сияющие диким восторгом глаза Анны.
- Эд! Что с тобой?
- Ты чего побледнел? Никто не заставляет тебя к ней подходить. - Парня потрясли за плечо и он пришел в себя.
- Вы все еще хотите услышать что вчера было?
- Конечно!
- А то!
- Вы разочаруетесь. Вчера было совсем не то, что вы ожидаете. Девушки приехали, поприветствовали друг друга и....выпили сока. Все!