Глава 1
Я бегу в ночи, то и дело оглядываясь. Моё тело ноет от боли, сердце колотится в бешеном ритме. Они гонятся за мной, я точно знаю. Вся моя одежда мокрая насквозь. Такого сильного ливня даже не припомню... Вдруг молния яркой вспышкой озаряет всё вокруг, и я резко останавливаюсь, падая на колени... бежать больше некуда - передо мной обрыв, внизу бушует море, штормовой ветер оглушает меня. Я понимаю, что в любом случае не спастись. Обхватываю голову руками. Я в полном отчаяньи: делать нечего, надо прыгать. Это опасно - шансов выжить после такого прыжка один на миллион. Но сейчас я осознаю, что другого выхода нет. Моё дыхание сбивается, адреналин наполняет вены. Я ещё раз оглядываюсь... они рядом, я чувствую их ледяное дыхание. Это конец. Я делаю несколько шагов назад, разбегаюсь и с криком прыгаю в шторомовую пропасть.
Я просыпаюсь от собственного крика. Сажусь в кровати весь в холодном поту, откидываю одеяло и пытаюсь отдышаться. Сердце бьётся часто, в унисон с дождём, барабанящим по окнам. Снова дождь. Печально завывает ветер, и шумят кроны деревьев в нашем саду.
Опять эти кошмары... Я больше не могу, я так устал от них. Бессонница стала моим спутником жизни. Нервы на пределе. Я уже консультировался с несколькими психотерапевтами, но всё тщетно: ни один из них не может мне помочь. Никто не может... Я издаю глухой стон от безысходности. Встаю с кровати и направляюсь в ванную комнату - мне нужен контрастный душ. Всё равно уже не усну. Но вдруг резко останавливаюсь и прислушиваюсь.
На втором этаже нашего фамильного особняка послышался глухой стук, словно упало что-то тяжёлое. Скорее всего к нам в дом опять влез грабитель.
"Чёрт бы их побрал!" - со злостью думаю я. "Мы не станем лёгкой добычей! Не на тех напали!"
Недолго думая, я хватаю деревянную биту, стоящую в углу возле моего письменного стола. Там я хранил её на всякий случай, ещё с того раза, когда пару месяцев назад взломщик проник в наш дом. Увы, нерадивый вор скрылся тем же путём, что и пришел. Но зато во время недолгой драки, я (более чем уверен), сумел сломать ему нос и руку в качестве «награды» за его незаконные действия. Полиция так и не нашла этого ублюдка... Быть может, он решил вернуться и закончить начатое? "Ну, ничего, в этот раз я не дам ему уйти!" - говорю я себе.
Тихо крадучись, я выхожу из своей спальни и поднимаюсь по винтовой лестнице на второй этаж. Медленно, словно хищник, иду на шум, который раздаётся из отцовского кабинета. Так же плавно приоткрываю дверь, заглядываю внутрь, и … бита выпадает из моих рук, с грохотом ударяясь об пол.
Я срываюсь с места, бросаясь на помощь к отцу, который лежит на полу возле камина. Моё сердце пропускает несколько ударов.
Пламя высвечивает бледное лицо отца.
- Отец! – кричу я, - отец… - склоняюсь над ним, быстро, но осторожно приподнимая ему голову. Хочу помочь встать, но он жестами показывает мне, что не стоит пытаться.
- Ариан, сынок… - хрипит отец, - послушай меня внимательно, я боюсь не успеть…
- Отец… не говори так, сейчас я вызову скорую помощь и всё будет в порядке! – успокаиваю его я, пытаясь вытащить мобильный из кармана.
- Нет, Арн, послушай… послушай меня… у нас мало времени. Свяжись с ней, напиши, позвони, скажи, чтобы приезжала. Она поможет тебе…
- Отец, это исключено. Никто кроме тебя не должен знать обо мне.
- Но, сынок, - отец прерывисто дышит, - как же ты не понимаешь?! Тебе одному не справиться! Тебе нужен верный друг и помощник...
- Отец, я подумаю, но...
- Пообещай мне, Ариан – отец прерывает меня на полуслове и лихорадочно смотрит мне в глаза.
- Ладно, я обещаю. А теперь позволь, я вызову… - но не успеваю закончить фразу. Глаза отца расширяются в немом приступе боли, он напрягается всем телом и через мгновение обмякает.
Я держу его на своих руках, не веря происходящему. Отец мертв... Мой единственный и самый дорогой человек в этом мире покинул меня, оставив наедине с самим собой, безмерным одиночеством и тайной, известной теперь лишь мне одному.
Я знаю, что обещание, данное умершему, всегда следует выполнять, иначе жди беды. Но я не могу. Не сейчас. Мне нужно время – во всём разобраться и понять, как жить дальше.
Я тяжело вздыхаю и бережно кладу тело отца на пол.
- Что же мне теперь делать, отец...? - Но в ответ слышу лишь завывание ветра за окном и треск догорающих в камине поленьев.
Глава 2
- Агата, здравствуй… – в телефонной трубке послышался грустный и тревожный мамин голос, - у меня плохая новость…
- Мам, не пугай меня! Что случилось? – я отвлеклась от перевода английской статьи и даже рефлекторно вскочила из-за компьютерного стола, согнав при этом Нюшку - кошка пригрелась на моих коленях и сладко дремала под мерный стук клавиш. Моя котейка недовольно фыркнула и посмотрела на меня с глубоким осуждением.
- Эх… - вздохнула мама, - наш дядюшка Льюис из Англии… на днях скончался.
- Не может быть! Ты же как раз на прошлой неделе разговаривала с ним по телефону!
- Да, знаю, сама в шоке от этого известия… - еще один вздох, - он умер от остановки сердца. Это, конечно, неудивительно в его-то возрасте, но всё же… Так жаль… - послышалось тихое всхлипывание.
- Да, мам, соболезную. Я знаю, что тебе он был очень дорог...