- Агата, я вижу ваше внимание привлекла моя трость? - он по-доброму усмехнулся и продолжил, не дожидаясь моего ответа, - Это декоративная прогулочная трость с шафтом из Эбенового дерева, слыхали о таком?
Я растерялась. Во-первых, я не знала, что такое "шафт", но быстро догадалась, что это специальное название для ствола трости. Во-вторых, было неловко от того, что дядя заметил, с каким пристальным интересом я изучала его внешность. "Ну какая же я дурёха, - ругала я себя мысленно, - нельзя же так откровенно рассматривать людей!" Наконец, я вымученно улыбнулась и выдавила:
- Нет, дядя, не приходилось... - я явно ощущала, как краснеют мои щёки.
- Прошу, не смущайтесь, многих привлекает мой аксессуар, - Льюис немного приподнял трость, демонстрируя её со всех сторон. Мы с мамой как зачарованные проследили за его жестом, а дядя, видя наш живой интерес, продолжил рассказ:
- Эбеновое дерево или по-другому Эбен - редкая и очень ценная чёрная древесина некоторых тропических деревьев, произрастающих во влажных тропических лесах Африки, Азии, а также на некоторых островах Индийского океана. Семьдесят процентов ствола таких деревьев не используется вообще, а вот ядровая древесина как раз служит материалом для изготовления различных вещей, вот, например, таких тростей. Кстати, плотность Эбена весьма велика, поэтому эта древесина тонет в воде, - дядя закончил, явно наслаждаясь произведённым на нас эффектом.
- Дядюшка Льюис, вы, как всегда, поражаете меня своей осведомлённостью во всём! - радостно воскликнула мама.
Я же вообще, как говорится, "выпала в осадок". Наше личное знакомство с дядей длится от силы минут десять, а мы уже получили энциклопедическую справку о редкой породе древесины, и это он даже не особо старался произвести впечатление, а так, к слову пришлось. А что будет, если дядя возьмётся за просвещение собеседника основательно? Я как переводчик и, в прошлом, журналист теперь смотрела на этого человека, словно кот на сметану. Всегда обожала людей интеллектуальных, способных рассказать что-то новое.
- Благодарю! Рад, что смог поделиться с вами интересной информацией. Что ж, леди, пройдёмте во внутренний дворик? - дядя сделал приглашающий жест. - Там нас ждёт мой сын - Ариан. Надеюсь, вы поладите... - в его голосе промелькнула грусть, и даже некая горечь, или мне показалось?
Дядя Льюис пошёл впереди, мы - за ним.
Моё сердце начало выстукивать ритмы ирландских танцев. И что со мной такое? Ведь не на свидание иду! Я сделала несколько глубоких вдохов и постаралась успокоиться. Если Ариан впервые увидит перед собой не сдержанную леди, а раскрасневшуюся девчонку с нездоровым блеском в глазах, то подумает ещё Бог знает что...
Мы вышли во внутренний дворик. Яркое солнце ударило в глаза. Резко стало душно и жарко. В холле отеля работал спасительный кондиционер, но снаружи турецкое полуденное солнце уже ощутимо припекало.
"И почему мы не могли встретиться с Арианом на ресепшене? Или у бассейна? Хотя нет, первая встреча в купальниках... это уже слишком", - противоречивые мысли роились в моей голове.
- А вот и Ариан! - дядя Льюис направился к молодому парню в белом поло и тёмных солнечных очках, сидящему в вязаном кресле и читающему книгу, - Ариан, сынок, позволь представить тебе Миссис и Мисс Смирновых.
К моему глубочайшему удивлению и вопреки всем ожиданиям парень поднял голову и молча кивнул нам, натянув на лицо дежурную улыбку. А, затем, снова уткнулся в свою книгу, так ни слова и не сказав.
"Что?! Что с ним не так?! А как же поприветствовать нас по-нормальному? Нет, я не ждала от него бурного восторга, но хотя бы встал ради приличия! Это что ещё за новости? Две женщины стоят перед ним, а он даже не соизволил и "здрасьте" сказать! Вот наглец!" - гнев переполнял меня.
Судя по маминому лицу, она тоже была ошеломлена не меньше. Ситуация была крайне неловкая. Молчание затянулось, а мне вообще хотелось провалиться сквозь землю.
Дядя Льюис, прекрасно видя всё происходящее, пришёл нам на помощь.
- Милые леди, прошу прощения за своего сына. - потом, повернул голову к Ариану и произнёс с нотками угрозы в голосе. - Он явно устал с дороги, но, думаю, к вечеру, он придёт в себя, и всё наладится.
- Ничего страшного, дядюшка Льюис, мы с Агатой по себе знаем, какой изматывающей бывает дорога, - мама ответила со всей тактичностью, и дядя благодарно кивнул ей.
- В таком случае, приглашаю вас, дорогие леди, в свои аппартаменты на скромный фуршет в честь встречи и нового знакомства, - на последних словах Льюис отечески мне улыбнулся, и я почувствовала тепло и уют, будто меня укрыли тёплым пушистым пледом и вручили чашку какао с маршмеллоу. Мои раздражение и злость тут же отступили, и вернулось отличное расположение духа.