— Благодарю вас, любезная Дарья Сергеевна, непременно… — улыбнулась в ответ Фелиция, и при этом лицо её удивительным образом преобразилось — стало милым и совсем молодым.
«Вот люди, вот нравы! — подумала Даша, глядя на Фелицию. — Ей ведь, наверное, ещё нет и тридцати… Ну, максимум тридцать! А тётку уже записали в старухи… Слышала я, как над ней подшучивали между собой мужики… Мол, престарелая невеста… Дураки! У нас в таком возрасте ещё не парятся о замужестве, карьеру делают и отрываются по полной программе…»
Расстались они с Фелицией тепло, по-дружески, пообещав почаще навещать друг друга.
Глава 20
На следующее утро погода была тёплой и солнечной, и Даша решила немного прогуляться по парку. Его территория оказалась огромной, с множеством тенистых аллей, беседок, мини-прудиков и уютных уголков. Всё это великолепие выглядело аккуратным и ухоженным — понятно, что тут в поте лица трудился не один человек, а целая группа садовников. Даша думала, что обойдёт парк за каких-нибудь полчаса, но неожиданно для себя забрела довольно далеко и заблудилась.
«Прямо как в лесу… — растерянно подумала она. — И куда теперь идти? Кого спросить?» Вокруг не было ни души, только слегка шумели ветви деревьев, а в их кронах заливались трелями птицы.
…Ангелина, которая всё время наблюдала за Дашей, уже давно почуяла неладное. «Говорила я ей, что может быть опасно… — с досадой подумала она. — И ни к чему эти геройские марш-броски в прошлое… Скоро будет такой момент, и одной мне не справиться… Придётся вызывать Ярослава…»
Она сконцентрировала всю свою магическую энергию и направила её в сторону парня, который с утра засел в библиотеке и увлечённо изучал фолианты по истории.
— Давай, давай, поднимайся… — бормотала Ангелина. — Торопись, а то может быть слишком поздно…
Тот сразу почувствовал странное беспокойство и оторвал голову от книг. Тревога нарастала. «А где Дарья Сергеевна? — тут же подумал Ярослав. — Что-то с утра я её не видел… Пойду поищу…» Он расспросил дворовых и выяснил, что барыня отправилась на прогулку в парк. Ноги будто сами несли его в нужном направлении. Парень, не зная почему, всё ускорял шаг, а потом побежал. Он чувствовал, что надо спешить, а откуда у него возникло такое ощущение, не понимал.
Даша какое-то время испуганно озиралась по сторонам. Вдруг, откуда ни возьмись, на тропинку вышел мужик с топором. Он остановился и пристально посмотрел на неё.
— Ой, не подскажете… то есть не подскажешь, как отсюда выйти? — облегчённо вздохнула она, увидев хоть какую-то живую душу. — Как добраться до дома?
— До дома, говоришь, добраться… — осклабился мужик, надвигаясь на неё и перебрасывая топор из руки в руку. — Ваше сиятельство…
Последние его слова прозвучали, как змеиное шипение. Тут Даша, которая никак не ожидала, что дело примет такой оборот, не на шутку перепугалась.
— Что… что ты хочешь сделать? — прошептала она, инстинктивно отступая.
— Поквитаться с тобой, гадина — вот что я хочу! — с ненавистью воскликнул мужик и занёс топор.
Даша в ужасе зажмурилась и приготовилась к самому худшему. «Ангелина меня предупреждала, а я не послушала… Глупо умереть вот так…» — мелькнула у неё мысль.
Но тут послышался шум борьбы, и раздался знакомый голос:
— Ах ты собака! Как посмел?
Она открыла глаза и увидела, что Ярослав скрутил мужика, а топор отбросил в сторону. Мужик вырывался из цепкого захвата парня, но тщетно. От борьбы оба покрылись испариной и шумно дышали.
— Говори, зачем напал на барыню? — тряхнул обидчика Ярослав.
— Она бабу мою велела запороть до смерти! — в отчаянии вскричал тот. — А у меня трое ребятишек — мал мала меньше…
Даша стала быстро приходить в себя.
— Спасибо тебе, Ярослав… — поблагодарила она. — Если бы не ты…
— Куда его? — с неприязнью спросил парень, понимая, что теперь мужика ожидает лютое наказание.
— Отпусти его… — вдруг проговорила Даша, у которой на глаза навернулись слёзы.
«Вот ведь какая сука эта Дарья Сергеевна, — подумала она. — Взяла и обездолила детишек… Наверняка провинность женщины была пустячной или, вообще, надуманной. Только умирать-то мне из-за Дарьи Сергеевны было бы совсем обидно! Но если бы мужик её покарал, я бы не возражала… Так ей и надо!»
— Как тебя зовут? — с печалью в голосе спросила она, подойдя ближе.
— Григорий… — удивлённо вскинул на неё глаза мужик. — Григорий Звонарёв…