… «Ой, Дашка, наломаешь ты дров… — покачала головой Ангелина, которая наблюдала за своей подопечной. — Лучше бы не вмешивалась во всё это…» «Старшая ведьма» порядком подустала после того инцидента с мужиком, который напал девушку, ведь пришлось отдать слишком много энергии, чтобы вызвать на помощь Ярослава. Ангелине уже хотелось, чтобы Даша поскорее закруглялась со своими делами.
«Главное — отправить Ярослава в Петербург и оплатить сразу весь курс обучения… — продолжала размышлять Ангелина. — Тогда Дарья Сергеевна по возвращении уже не сможет достать парня, и «миссия по спасению» будет выполнена… Этого было бы вполне достаточно, а остальное — как получится… Но Даша, похоже, задумала действовать с размахом… Глупышка! Без подготовки такие дела не делаются… Ах да! Ещё очень важно, чтобы она познакомилась с князем Загорским — иначе не будет дано начало их роду… Ну, думаю, девчонка хорошо об этом помнит…»
А у Даши голова шла кругом оттого, столько всего надо сделать. Ей хотелось успеть облагодетельствовать как можно большее количество крепостных. «Ярослава с Лукерьей я уже освободила, — подумала она. — Они пока живут в деревне, но уже не крепостные Дарьи Сергеевны… Надо будет поскорее всё выяснить насчёт университета в Петербурге и целиком оплатить учёбу парня! Тогда они смогут уехать. Теперь ещё Григория с детьми освобожу… Может, насчёт всех крепостных я и, правда, слишком замахнулась? И не стоит это затевать? Нет, всё-таки стоит! Вручим вольные всем, кому можно, а там пусть мужики решают, уехать им в поисках лучшей доли или остаться… Главное, что они уже не будут собственностью этой гадины Дарьи Сергеевны! Ведь человек крепостной и вольный — это, как говорится, две большие разницы…»
Вся в раздумьях Даша вышла во двор и столкнулась со стайкой крепостных девушек. Среди них сразу бросались в глаза три красавицы: одна — статная брюнетка с косой до пояса, другая — русоволосая и голубоглазая, с гладкой, слегка тронутой загаром кожей и высокой грудью и третья — зеленоглазая с густыми волосами каштанового цвета, похожая на саму Дашу.
«Ой, почти что мой двойник… — заметила она, и эта мысль её развеселила. — Здорово! Надо же, как бывает…»
Глава 21
При появлении барыни девушки испуганно замолчали, а, когда та приблизилась, опустили глаза и низко поклонились.
«Девчонки совсем зашуганные… — невольно отметила Даша. — Три прямо очень хорошенькие, остальные — попроще…» Она не знала их имён, но ей хотелось сказать им что-нибудь ободряющее.
— Девушки, а что вы здесь делаете? — улыбнулась Даша. — Кого ждёте?
— Так ведь третьего дня вы изволили приказать нам собраться, барыня… — с почтительным поклоном ответила самая яркая — та, что брюнетка с косой.
Остальные настороженно смотрели на Дашу. Их не могла ввести в заблуждение улыбка хозяйки — Дарья Сергеевна отличалась крутым непредсказуемым нравом и чрезмерной жестокостью по отношению к крепостным, поэтому дворовые, которые были к ней ближе, боялись её как огня.
— Правда? — изобразила удивление та. — А я и забыла…
«Зачем эта гадина Дарья Сергеевна решила их собрать? — подумала она. — Не иначе как надумала учинить очередную расправу… Ах да, с этого ведь и начинался весь тот кошмар с тремя девушками-красавицами, которых она специально отобрала… Кажется, Глаша, Маша и Настя… Значит, «по сценарию» вот-вот должны пожаловать подвыпившие помещики…»
И тут, словно по заказу, послышался шум подъехавшей кареты, и вскоре двор огласили громкие мужские голоса.
— Дарья Сергеевна, голубушка! Добрый день! — трое господ, которые были явно навеселе, на разные лады поприветствовали хозяйку. — А мы тут мимо проезжали… Заглянули по-приятельски на обед к Гавриле Степановичу, так он нас славно угостил…
— Добро пожаловать, господа… — натянуто улыбнулась Даша, как того и требовали правила приличия, хотя испытывала к этим визитёрам стойкую неприязнь. — Сейчас я распоряжусь подать нам чай…
— Вы ведь были чем-то заняты? — не преминул заметить один из гостей. — Мы вас отвлекли, извините великодушно…
— Да ничем особенным, — поспешила успокоить их хозяйка. — Просто хозяйственные хлопоты…
— Ну как же без них… — покивали господа. — Ба, да здесь у вас целый цветник!
Подвыпившие помещики не могли не заметить трёх красивых девушек — кровь с молоком, которые растерянно взирали на гостей, интуитивно предчувствуя беду.
— Ну, в любом случае, это МОЙ цветник, — жёстко заявила Даша, почувствовав ответственность за своих подопечных.