– Ну что за невезение, – заговорила она себе под нос, нагнувшись над ступенькой и пытаясь высвободить каблук.
Вдруг яркие лучи солнца перекрыла чья-то тень. Маша подняла голову и увидела высокого парня в чёрном костюме с бабочкой. Он остановился внизу у подножия лесенки.
– Здесь нужна особая ловкость, – сказал он, ухмыльнувшись, и опустился перед Машей на корточки. Не спросив разрешения, прикоснулся к её лодыжке и повернул её туфлю боком, так что каблук легко вышел из решётки.
Когда парень поднялся, Маша не смогла удержаться и рассмотрела его. Даже стоя на ступеньку ниже неё, он был одного с ней роста. У него была подкаченная фигура, это было заметно даже в костюме, загорелая кожа, небесно-голубые глаза и чёрные волосы в короткой причёске. Наглая, ужасно наглая улыбка, особенно когда он заметил, что Маша его рассматривает.
– Спасибо. – Она неловко улыбнулась и похлопала ресницами.
– Обращайся. Я и не такое умею. – Он снова улыбнулся.– Что ты имеешь в виду?– Хочу сказать, если ты заскучала, могу скрасить твоё время на сегодняшнем празднике.Маша набрала в рот воздух от возмущения.
– Тебе не стыдно заигрывать с невестой?!
– Так ты невеста? – с притворным удивлением спросил наглец.– А по белому платью и фате непонятно?– Точно. Сразу не обратил внимания, засмотрелся на твоё милое личико.– Бесстыдник!Маша подхватила подол платья, развернулась и ушла обратно в здание ресторана.
Вскоре её нашёл Аякс. Гости потихоньку собирались на своих местах. В первом ряду, рядом с родителями жениха Маша заметила того наглого, голубоглазого парня, и внутри неё снова всё вспыхнуло от возмущения.
– Аякс, кто это такой? – шёпотом спросила она.
– Да, как раз не успел представить. – Аякс подвёл её к наглецу. – Знакомься. Это Алексий, мой младший брат.– Можно просто Алекс. – Он поднялся с места и широко улыбнулся Маше.«Вот тебе и братец. А ведь Аякс предупреждал, что он такой!» – подумала она.
Когда всё собрались, Маша с Аяксом встали под аркой и взялись за руки. Ведущий произнёс трогательную речь о вечной любви и в горе, и в радости и всё в этом духе. Конечно, никакого трепета в душе не было. Не так Маша представляла свою свадьбу, но так уж сложилось.
Но были и положительные моменты в этом дне. Свадьбу закатили шикарную. Стол был роскошный, конкурсы весёлые. Было и световое шоу, и фокусы, и танцоры и всё на свете. Маша с Аяксом сидели за отдельным столом. После очередного конкурса включилась весёлая этническая музыка с какими-то барабанами и дудочками. Гости замолчали, а к жениху с невестой подошёл Гектор. Он держал в руках на вид старинную, деревянную чашу с каким-то отваром.
– Да будут едины ваши сердца и души! – торжественно произнёс он и протянул чашу жениху.
Аякс сделал несколько глотков и передал напиток Маше.
– Пей, Мария, это традиция, – заявил дед. – Так ты станешь частью нашей семьи не только формально, но и на духовном уровне.
Маша покосилась на Аякса и прошептала ему:
– Но как же?Он ответил ей на ухо:
– Не воспринимай всерьёз, это просто красивая традиция. Она ничего не значит.Маша сделала глоток. По вкусу отвар напомнил крепкий травяной чай. Гектор впервые за всю свадьбу сдержанно улыбнулся и забрал чашу.
– Дед десять лет прожил на острове в диком племени, – пояснил Аякс, когда Гектор уже ушёл. – Оттуда перенял много чего полезного. Послушаешь как-нибудь его истории. Он интересно рассказывает.
– Хорошо. Честно, он меня напугал немного.– Он только выглядит серьёзно. На самом деле, дед безобидный.– Значит, я накрутила себя. Такой день всё-таки.– Конечно. Ты расслабься. Играешь свою роль отлично. Молодец.– Спасибо.– Слушай, Маш, тут вот ещё что, – Аякс замялся. – Забыл сказать тебе важную вещь. Сущий пустяк.– Что?!– Мы с семьёй живём в одном доме. Уезжать не принято даже тем, кто женился. Так что, сегодня ты переезжаешь к нам.– К кому? Кто ещё будет жить с нами?!– Все. Родители, братья, сёстры, дядя с семьёй, дедушка.У Маши глаза округлились от шока.
– Да ты не переживай. У нас большой особняк в городе. Места всем хватит.
Часть 3
Маша поняла, что Аякс не шутил, когда после праздника они приехали к большому особняку. Это был огромный дом в три этажа, а внутренняя отделка комнат, напомнила Маше пятизвёздочный отель в Турции, в котором она отдыхала вместе с родителями ещё в седьмом классе.
– Машенька, твои вещи уже дома. Всё в вашей с Аяксом комнате, – любезно сообщила свекровь, опустив тёплую, сухую ладонь невестке на плечо. И улыбнулась она при этом как-то с хитрецой и добродушием в одном флаконе.