— Потому что времени не осталось. Не могу же я помочь им сбежать.
— А почему нет? — невозмутимо спросил Алекс.
— Наверное, потому что они дети и задумали глупость под влиянием гормонов, — с раздражением ответила Маша.
— Ну-ну.
— Что ну-ну? — Маша нахмурилась и сжала руки в кулаки. — Это проверка какая-то?! Мне кажется, сейчас не та ситуация, чтобы ёрничать! Ты не находишь?
Алекс молча повёл рукой в воздухе. В этот момент к ним подошёл официант и поставил на стол чайник с чаем и две чашки. Так же быстро, как появился, парень исчез, не мешая гостям.
— Что вообще происходит, Алексий? И о чём ты хотел поговорить? — Маша спросила уже тише и посмотрела на него с отчаянием во взгляде.
— Успокоилась?
— Да.
— Постарайся совладать с собой, потому что, скорее всего, то, что я сейчас скажу, тебе не понравится.
Маша поёрзала на стуле.
— Говори.
Алекс разлил напиток по чашкам и продолжил:
— Ты должна уехать из нашего дома и как можно скорее.
— Почему? — Маша удивлённо приподняла брови.
— Потому что женщинам здесь находиться опасно.
— Вот как, — Маша неосознанно улыбнулась. Конечно, радоваться здесь было нечему, но сейчас слова Алекса стали первым настоящим подтверждением того, что раньше она только предполагала.
— Какой у вас с Аяксом брачный договор? Там есть пункт с неустойкой, если ты захочешь разойтись?
— О чём ты?
— Отвечай!
— Есть.
— Какой срок?
— Год.
— Прекрасно, — с сарказмом произнёс Алекс.
— Что это значит?
Алекс взялся пальцами за переносицу и зажмурил глаза. Маша ждала, когда он продолжит.
— Братец перестраховку нашёл.
— Да объясни, наконец, что происходит!
— Не могу.
— Почему? Ты уже начал. Откуда ты знаешь про контракт? Почему женщинам здесь опасно? Это как-то связано с водой и дурманом? С обрядами?
Услышав эти слова, Алекс уставился на Машу так, будто она его мысли прочитала, заглянув туда, куда было нельзя лезть.
— Как ты?.. — Он помотал головой, подбирая другой вопрос: — Что ты имеешь ввиду?
— Я всё знаю, Алекс. С твоей помощью или без тебя я доберусь до правды!
— С ума сошла? Не лезь никуда или быть беде. Это опасно.
— Ты сказал, мне нужно срочно уезжать. Значит, я уже в опасности? В какой?
— Давай так. Я понимаю причину ваших с Аяксом отношений. Поначалу у меня были сомнения, но теперь убеждён. Не знаю, что он тебе пообещал со своей стороны, но брату нужно было привести женщину в дом любой ценой. Первый год тебе бы здесь ничего не угрожало. Но ситуация изменилась. Не могу объяснить, но тебе нужно уехать сейчас. Иначе, ты очень рискуешь.
— У нас с Аяксом договор.
— Я понимаю. Но, к сожалению, ничего не выйдет. Это небезопасно для тебя.
— Да почему я должна тебе верить, если ты ничего толком не объясняешь? А Полина? Я обещала ей помочь.
— Её мать всячески пытается выдворить её из дома. Только способ она выбрала не тот. Брак без любви — паршивое дело, особенно для девушки. Так что пусть лучше уезжает с Макаром.
— Но как они справятся вдвоём?
— Не настолько они беспомощны и глупы, как ты думаешь. Я хорошо знаю характер Полины. Для неё этот побег будет самым лучшим решением. Лучше, чем в неволе с деспотичными родителями или быть замужем за каким-то придурком и жить в другой стране. А так, я буду на связи с ними и помогу в случае чего. Я смогу организовать им место, где жить первое время.
— Я даже не знаю… — Маша взялась за голову. — Я не понимаю, как реагировать на всё это.
— Мария, послушай меня. Я хочу тебе помочь. Если тебе некуда идти, у меня есть недвижимость.
— Что произойдёт, если я не послушаю тебя и останусь?
— Я расскажу позже, если поедешь со мной, — он протянул через стол руку. — Только мы должны уехать сегодня ночью.
Маша нерешительно посмотрела на протянутую ладонь. Безусловно, она хотела её взять. Но бежать? Зачем? Ещё и сегодня.
— Как мы тогда поможем Полине с Макаром, если уедем?
— Заберём их с собой.
— Нас будут искать.
— И не найдут.
— Почему я должна тебе верить? Может, это ловушка?
Конечно, Маша хотела верить Алексу и верила, но столь внезапные и радикальные перемены пугали её, заставляли сомневаться.
— Маш, Маша, — он снова протянул ей руку. На этот раз Маша её взяла. — Я понимаю, чего ты добиваешься. Хочешь разобраться во всём. Уже столько всего узнала. Только зачем тебе это?
— Потому что меня до глубины души возмущает такая несправедливость. Нельзя так с людьми, это бесчеловечно. Если я могу хоть что-то сделать, я хочу помочь. Я слышала, они не очень рады. Они боятся сказать.
— У них есть выбор. Мама не хочет уезжать, я много раз ей предлагал. А что-то изменить я не могу. Я один. Я всегда был против. Даже уезжал из дома на это время. За что брат не гнушается называть меня трусом. Но я не могу позволить тебе разрушить их жизнь, это их дела. Лучше просто не лезть. Уедем.